宁山县是距离牛首山最近的县城，其县多为牛首山盗匪所扰。知县严大年曾多次派兵围剿牛首山，几乎全都铩羽而归。说几乎，是因为有一次他们差点儿活着了匪首冷千魂。那一次，有赵安在场。

现在，赵安又回来了。

在夜深人静的时候，十几匹快马进入了宁山县城。他们径直来到了县衙门口，叩响了大门。

门差抱怨着这么晚了还会有谁，骂骂咧咧地打开了大门。看到门外的那人伸出一块铜制腰牌，上面镌刻的四个大字异常醒目——“提缉探事”。

门差惊出了一身冷汗，立马清醒了，急忙开门。那些快马径直冲进了县衙里。

严大年在搂着美娇娘甜睡，忽然听到门外打雷似的敲门声。

他怒气冲冲地骂道：“谁他妈不知好歹，老爷我明天打断他的腿！”

管家着急的喊道：“老爷，赵大人来啦！”

“管他赵大人还是张大人，给我赶回去！”

“老爷，赶不得。是提缉院的赵千户，赵大人！”

严大年猛地坐了起来，完全清醒了。他立即下床穿衣，美娇娘还想粘着他不让他走，被他一个耳光打在脸上。

赵安站在县衙公堂的正中央，望着那块“正大光明”的匾额。三年前，他也是在这个地方，作为一名卧底，被派去了牛首山。那时候他只是一名旗牌官，现在已是千户大人。

他这一次过来，不仅是带来了大内密探，还带了提缉院的一拨人马，共计二十四个人。这一次，他决心要一举端掉牛首山匪窝。

严大年急急忙忙地跑到赵安面前，下跪行礼。

“严大人，别来无恙？”赵安道。

赵安给严大年下了命令，隐瞒他到了宁山县的消息，并且派官差扮作渔夫，跟随提缉院的干事把守监视每一条从牛首山经过的溪流。从早到晚，十二个时辰不能间断。

严大年虽然好奇，但却不敢问，他明白，自己只要照吩咐，并且不出纰漏就好了。

八月十三日，月圆，微风。

赵安在书房里来回踱步，神情有些焦躁。他来到宁山县已经三天了，可是要等的消息却还没来到。

蜡烛快要燃尽，他又添了一根。走了一会儿累了，他坐到书桌上，本来只想坐一会儿，却不知不觉睡着了。

翌日，天明。天刚放亮，雾还未散尽。

“大人，大人！发现啦，发现啦！”邢铭顾不得礼仪，一边嚷着一边跑了进来。

赵安立即惊醒，走出门外。

“大人请看。”邢铭递上一个密封好的竹筒，竹筒还有些湿润。

赵安把蜡刮去，从竹筒里倒出一张纸。

他急忙回到屋里，把纸张平铺在桌面上。只见，那是一张地图，上面标注了很多记号，记号旁写着“小心”、“死路”、“见木棉左拐”等等标注。

“大人，这是什么？”邢铭问道。

赵安本不愿理会他，但他若是不说出来，只怕按捺不住激动的心情。