提缉院。

“在哪里见到他们两人的？”姜尚阳质问刘索。

刘索跪趴在地上，战战兢兢地说道：“今天一大清早……”

——

鸡鸣，天将亮未亮。

衙门前的大鼓便响了起来。

衙门的守卫被这鼓声惊醒。

守卫异常恼怒，骂骂咧咧的爬起来，捡了水火棍，要去教训这个不知天高地厚、扰人清梦的击鼓者。

当他打开大门，看到的是一位貌美如花、神色哀伤的女子时，心里的火气便消失了。

“姑娘，这么早击鼓所为何事？”

“我要见你们大人。”

守卫说知县老爷这时候还没起床，正抱着美娇娘怎么怎么呢，总之言语极为轻佻。

女子突然给他一个耳光。

守卫惊呆了，因为他竟然看不清女子是什么时候出手的。

“带我去见你们大人！”女子又说道，语气极具威严。

守卫恍然间意识到，自己见到的不是普通的女子，不敢在怠慢。又看见女子身后的台阶上，还躺着一个男人。

守卫点了点头。

女子让他先把男人抬进屋里。

守卫去抬那男人时，发现他已经没有了体温，在悄悄一探男子的鼻息，惊觉男子没了呼吸。他吓了一跳，坐倒在台阶上。

“还愣着干什么，快点！”女子又催促道。

守卫将男子抬进了守卫室，女子将一块玉坠交给守卫，让他拿去给知县看。

刘索正熟睡着呢，被人吵醒，心里火冒三丈，但看到那枚价值连城的玉坠时，顿时火气全消。

刘索也算是玉器方面的行家，他看得出，这枚玉坠不是常人可以拥有的，于是便起身穿了衣服，去见玉坠的主人。

来到守卫室，见了玉坠的主人之后，刘索忽然双腿发软，跪了下来。

因为躺在床上的人，竟然是当今圣上。

皇上身边的女子，就是懿贵妃。

懿贵妃说，她和皇上乘坐的马车掉下了悬崖，皇上不幸遇难，她是侥幸才活了下来。她千辛万苦才将皇上的遗体带到县衙，现在让刘索准备马车，要送皇上回宫。

……

“事情大致就是这样。”刘索说完，已是满头大汗。

姜尚阳满心疑惑：如果皇上真的死了，为什么懿贵妃还要让人假扮慕容万烈呢？

温不胜走了进来，禀告道：“大人，皇室和太医已经验明正身，他真的是皇上，皇上真的驾崩了！”

听到这个消息，姜尚阳不知道是不是应该高兴。

“懿贵妃呢？”

“听太医说，懿贵妃也受了重伤，正在寝宫里疗养。”

“派人盯紧她。”

温不胜领命离开之后，姜尚阳立刻前往凤鸾殿。

凤鸾殿。

姜尚阳、马公公、南宫墨、老皇叔惠亲王、内阁首辅宋昌珉、以及太子太傅等一干重臣都到齐了。

姜尚阳提出，为了前线军心稳定，皇上的丧讯等太子继位之后再颁布和举行丧礼。

除了南宫墨、宋昌珉和皇后范芯蕊没有立刻表示以外，所有人都很赞同姜尚阳的意见。

范芯蕊没有多少主见，所以还要听从大家的意见才表态，她转而去问南宫墨。

南宫墨掌管御林军，是一支不可忽视的力量。姜尚阳最担心的也是南宫墨不支持自己。