当然，大周的强盛，也引起了周边小国的忌惮，以北方强国安澜为主，集合周边五国组建了九州六支，每年六月，在诸国朝圣、万朝来贺的日子里，这九州六支必定会从琴棋书画、武术骑射等各个方面来挑衅大周。

前年朝圣之日，大周贵女竟然八局输了四局，年轻的帝王震怒，下令今年初试，但凡官宦女子，若非重症必须参加，不分嫡庶。

初试便设在偏殿昭阳殿，却说琴棋书画羽菲还能蒙混过关，骑射略同一二，但武术嘛，羽菲直接弃权了。

经过初试和复试，最终筛选了十位女子作为朝圣之日的代表，与六国一较高下。最令羽菲吃惊的还是朝圣殿上一袭月黄锦丝罗衫，华贵逼人，莲步款款的柳羽莲，褪去了往日的浮躁与张扬，柳羽莲飞扬的眉目竟有一种大家闺秀的气质。她笑语盈盈地与一袭罗红软烟纱、婀娜明丽的王雨柔攀谈着，即便模样不如王雨柔，却也引得众人瞩目。

王氏请的这位嬷嬷，倒是有几分能耐。只是不知羽莲的淑女形象能保持多久？

“妹妹竟然在这里，倒是叫姐姐好找。”楚梨若仍旧一袭白衣，只是白衣上用银丝绣了暗凤纹，显得清雅又不失尊贵，她的气质如幽兰般空灵，声音清灵，硬生生将王雨柔给比了下去。

“快随我来，太后要见你。”梨若语出惊人道。

被梨若牵着手快走，羽菲有些错愕：“好端端的，太后为何要见我？”

“你那首‘荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝’诗，太后很喜欢。”梨若说的便是比试时候，羽菲搜肠剐腹剖出的苏大大的诗，羽菲一时尴尬不已。

柳羽莲瞧着羽菲被太后请去，满眼都是嫉妒怨毒。

王雨柔冷道：“收起你的情绪，莫忘了我们千辛万苦将你弄进宫来的目的。”

柳羽莲收回眼睛，想到至今未娶的少年天子，心头一阵火热。至于羽菲，暂且让她得意这会便是。

“谢家谢灵筠才华横溢，容貌出众，将来必定是贤妻良母的典范。”楚豪眉间一蹙，太后见状，再度试探道，“你既然不喜谢灵筠，那王家端庄柔美的嫡女王雨柔，你莫非也不喜欢？”

楚豪面色更冷：“臣自有分寸，若是太后无事，臣告退了。”

说罢，便迈开步子正欲离去，庞姑姑恰时挑帘进来，禀报道：“太后，柳二小姐来了。”

楚豪顿了顿，并未离去。太后凤眸一亮。

见到太后第一眼，羽菲便觉着太后与柳府的老夫人不同，老夫人信佛，却舍不下俗世荣华富贵，太后却是不同，她一应用度极为简朴随意，整个坤宁宫，若说最值钱的只怕就是这一尊菩萨了。即便简朴，岁月的沉淀仍是抹不去她素衣裹身那端庄尊贵的气质。

规规矩矩地行礼罢，便听太后笑道：“哀家听梨若提起过，温柔贤淑才学过人说的便是这位柳二小姐吧？”

楚豪嘴角微扬：温柔贤淑？倒不如说装腔作势见风使舵。

迎着楚豪似嘲讽的视线，羽菲硬着头皮道：“是梨若郡主抬举，太后谬赞了。”

“倒是谦虚。”太后满意地点了点头，褪下手中翡翠镯子，递给羽菲，“初次见面，哀家也没有什么准备，这小玩意你拿去玩吧。”

“长者赐不敢辞，羽菲便厚颜收下了。”见太后如此好说话，羽菲也松了一口气，调皮一笑道。

楚豪怔怔的看着羽菲纤细如削葱根的玉指上，翡翠绿的手镯上，隐隐约约的凤纹，只觉得有几分熟悉亲切感，却不知从何处见过。

又笑着陪太后说了一会话，朝筵即将开始，羽菲与梨若便匆匆离开。

“喜欢她？”太后忽然开口，道。

楚豪并未作答，而是冷淡道：“臣先告退。”

看着楚豪的背影，太后笑着对庞姑姑道：“哀家瞧这孩子，十有八九是认真了，我们还须得在背后推波助澜一把。”

皇宫金羽辉煌，青瓦浮窗、白玉铺地，晨曦照耀下闪耀着温润光芒。乾龙殿上檀香袅袅，笼罩着看不真切的歌台舞榭，轻歌曼舞，好一番盛世太平。来自四国的皇子使臣，纷纷落座，朝着首座高高在上的少年天子敬酒。

优雅、尊贵的少年天子，一袭明黄色绣沧海龙腾的华袍，头戴缀有银色璎珞流苏的珠冠，俊美的侧脸棱角分明，剑眉轻扬，薄唇微抿，俊美的脸庞辉映着晨曦，带着天神般的威仪和与身俱来的高贵。

坐在后座上的诸国女眷，皆沉迷地盯着他俊美的容貌，久久不能自拔。当朝天子年仅十六，除了宫中王谢两位贵妃，再无妻妾，更没有册立皇后，纵使朝臣反对，也由王谢两家联手压了下去，内斗不休，由此可见少年天子的平衡之术。

唯有羽菲嘴角抽了抽：高位置上那人，正是五年前，她忽悠过的小屁孩。不曾想长开后，经过这么些年的磨砺，竟散发着一种威震天下的皇者之气。

此时，周成冶俊美的脸上噙着一抹诡谲莫测的笑意：“诸位不远千里朝贺，朕心甚慰。”

一番寒暄罢，他忽而问道：“听闻安澜太子在我大周遇刺，不知近日可好？”

“多谢大周皇帝关心，刺客还夺不去吾这条命。”南宫月笙一袭月白锦袍，清贵无双，只是唇角扬起讽刺的弧度，眸光落在一袭玄色锦袍，整张脸隐藏在森冷的面具之下，眸光沉静如水的楚豪身上，邪佞道，“只是……若吾有关于刺客确凿的证据，不知大周皇帝是否有壮士断腕的决心？”

“哦？”周成冶端起面前的翡翠酒樽，淡淡地抿了一口，目光落在冰冷如常的楚豪身上，颇有兴趣道：“若安澜太子能拿出证据，朕自然不会徇私舞弊，但若拿不出……”

“吾代表安澜，奉还河套地区。”

此言一出，满座皆惊。面对这些惊诧的目光，南宫月笙继续道：“但若证据确凿，大周皇帝徇私了，又当如何？”

这是一场豪赌，楚王中了九幽之毒，容颜半毁，那夜他亲手挑下他的面具，看到他半面狰狞，对他施了炼霜，而炼霜正是催发九幽之毒的药引，不出一个月，九幽必定蔓延到楚豪全身，无药可解。

“朕将幽云十六州送你，又如何？”周成冶眸光深邃如幽潭，南宫月笙竟有一种看不透的感觉，他沉默许久，眸光落在楚豪身上，终于冷冷地开口道：“不知楚王殿下，敢不敢摘下面具？”

“看过本王真容之人，除了两人外，都死了。”楚豪冷漠地坐在那里，周身冷气能将人冻僵，诸国使节非常清楚，大周真正可怕的不是皇帝而是楚王。

人人都说；大周帝王一怒，伏尸百万，但楚王一怒，则乾坤倾覆。

“楚王是不敢吗？”单枪匹马的寥寥几人，便闯入他严密防守的府邸，将他暗中埋下的高手杀得一干二净，若不是自己另有准备，只怕就要交代在大周了。这样的人，的确可怕，自己唯有一统魔宫，才能与之抗衡，不过他并不惧他。

“你若付得起代价，本王自然应你。”楚豪头也不抬，嚣张至极。若不是念及他那张可怕的脸，只怕在座的贵女都要扑上去了。

羽菲承认，自己也被楚豪的强势霸道给电到了，不过也仅此而已，他们终究不是一路人。

“吾这条命，只怕楚王殿下还要不起。”楚豪的语气，令南宫月笙不悦。

“你这条命，本王还看不上，本王要护体冰蚕。”