“此刻方至六月末梢，待进入七月，那天气必将愈发酷热难耐，暂且还用不着盖被子，你那边能攒多少便算多少，若实在不行，我们再另寻它法。”

陈母对此自然心知肚明，如今也只能是有多少做多少了，而那芦苇花也唯有待到秋季方可采摘。

“好的，回头我会和铺子里的人知会一声，让他们把鸡鸭毛都给您留着。”

小溪见婆婆心中已有计较，便也不再多问。

“弟妹啊，我发现做你们家的下人可真是美差，不但吃得好、喝得好，还有月银拿，新衣裳穿，这日子可比村里那些穷苦人家要滋润得多。”

张氏所言非虚，竹溪村至今尚有几户人家连饭都吃不饱，其中一家是因爹娘身体孱弱，需长年服药，以致入不敷出。

还有两家则是由于孩子众多，夫妻俩又好吃懒做，故而日子过得越发艰难，尚未熬到新粮收获，家中米缸便已见底。无奈只能上山挖野菜，勉强果腹。

“只能说各有各的好处吧，为人奴仆，一辈子都是低贱之身，连他们的子孙后代，都没有参加科举的资格。

除非主家心善，愿意归还卖身契，并去衙门为其脱籍，方可恢复良民身份。大嫂您还觉得做下人好吗？”

小溪从不这样认为，下人即便吃穿再好，走到哪里都是矮人一头，极易遭受他人的冷言冷语，所以她实在不觉得，做下人有何好。

主人高兴时或许会赏赐些许财物，待到放其归家之时，也能有些银子傍身。

可若遇上个不把下人当人看的主家，那随时都可能将你打死，弃于乱葬岗，想想都令人心生怜悯。

“你弟妹说的对，并非所有主家皆如小溪和家旺这般和善。想当年，村中曾有一在大户人家当差的丫头，只因被主家老爷相中，欲纳其为妾，但夫人却执意反对，硬说是那丫头勾引了她家男人，随便寻了个由头，便将其活活打死。

因那丫头签的是活契，做满十年便可归家。当家人前往讨要月银时，方知女儿早已因染上风寒而一病不起，撒手人寰多日。

为了堵住一家人的嘴，主家夫人便给了小姑娘的家人一笔银子。她爹娘本就重男轻女，才将年仅八岁的女儿送去给人做奴。得了银子，自然是欣喜若狂，没多久便搬走了，听闻是去了县城，至于真假，就无从知晓了。”

听完小儿媳的话，陈母忽地忆起一桩陈年旧事。

“娘说的可是村西那家于姓人家？”对于那件事，张氏多少还有些印象。

陈母微微颔首，“正是。俗话说得好，金窝银窝，不如自家的狗窝。哪怕是去讨饭，也万不可卖身为奴。其中苦楚，怕是唯有当事人自己最为清楚。”

张氏听了婆婆与妯娌的话，仔细琢磨了一番，果真是这个理儿。若是给人做奴才这般好，众人又怎会如此抵触呢？

若非迫不得已，根本无人愿卖身为奴，多数人皆是被逼无奈，还有一小部分则是被那该死的人贩子拐来的。

小溪嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容，“正因为他们都是一些可怜人，所以我更要善待他们，权当是为几个孩子积攒福报吧！”

回去的速度明显比来时慢了许多，实在是这天气太热，没走上几步，便已汗流浃背。

好不容易回到了家门口，婆媳三人顿时松了一口气。