车驾启动，姜滢阮问道：“这是去哪儿？”

“哥哥我可还空着肚子呢，先陪我吃个饭。”

“哦！”

一盏茶后，马车缓缓停下，姜滢阮掀帘看去，旁边是一家类似农庄的别院，院中景致甚是清雅。

下车后，元祺领着姜滢阮轻车熟路入院，偶有路过几个女侍也只是弯腰行了礼就退去了。

元祺径直开了一个包厢，刚进去没多久就有一个妇人过来。

那妇人恭恭敬敬行了礼，而后开口道：“三殿下许久未来了。”

“老规矩，随便上些吃食，无需人侍候。”

“是。”

元祺言语简洁，那妇人也不多事，应了话便关门退下去了。

姜滢阮越发好奇。

元祺唇角微扬：“想问什么就问吧。”

“这是何地？是住宅还是生意场？这里的人看上去都认识你，甚至还知你习惯，难道这里是你的地盘？”

“这里所处城东，这家店平时主做绣纺买卖，偶有寻来吃饭的也会接些餐食生意，这里的役工皆是居住在此，也算是住宅吧。至于她们都认识我，我确实是她们的东家之一。”

“哦。”

“你不意外？”

“意外是意外，也没有那么意外，上层贵族谁人手里没点营生，不过你这家店看起来颇为清冷，生意恐不是太好，长年累月的能赚到钱吗？”

元祺扑哧笑了：“包下这地儿本就不是为了赚钱。”

“那是为何？”

“这一路你可瞧出了什么特点？”

姜滢阮认真想了想答道：“这院中都是女工，且年纪稍长。”

“那你可猜得出她们的身份？”

“身份？不是谁的女儿就是谁的母亲呗。”

“你这回答倒是妙，不过很遗憾都不是。”

“嗯？”

“这世上她们已无至亲，或死绝了家人，或被家人抛弃，若无此地庇护，她们只能流落街头。”

“为何会这样？”

“因为她们曾在烟花柳巷之所谋生。”

姜滢阮这一回实打实的意外住了。

“阿阮，先前你说过你并不轻视低贱的谋生，今日亲眼瞧见这些人，你心中看法可有改变？”

姜滢阮摇头：“若非形势所迫，谁会甘愿用尊严换钱，不过都是为了活着。”

元祺轻声叹气：“是啊，都是为了活着。”

姜滢阮思虑片刻到底忍不住问出了心中疑惑：“元祺，你今日带我来这里，又告诉我这些，元璟衍的母亲可是与这些人有关？”

元祺眼中不掩赞赏，到底是他一眼便欣赏的小丫头。

“是，阿衍的母亲在入宫之前便是与她们同在一处谋生计。”

“所以方才你说你是东家之一，那元璟衍便是另一个东家了？”

“不错。”

话间外面有人敲门，元祺准了声后门从外打开，来人除了方才的妇人，还有一个稍显年轻的女人。

两人端着食盘过来摆上桌。

元祺同姜滢阮介绍道：“这位是早年前绣春楼的掌柜曼娘，这位是…”，元祺话到嘴边又想不起人家的名字了，索性换了个说法：“这位应是与虞姨母职务相当。”

许是没料到三皇子殿下会突然提及旧身份，曼娘置菜的手不由一抖。