张晨紧攥着那张纸条，手指因用力而泛白，纸条在他掌心被揉成一团。他身着的那件破旧工装此刻满是打斗后的褶皱与污渍，脸上是掩饰不住的疲惫与懊恼。“又被他耍了！这‘黑荆棘’到底藏在哪儿？” 他冲着空荡荡的屋子怒吼，声音在四壁间回荡。

蔷薇站在一旁，她的黑色作战服也破了几处，几缕头发从束发的皮筋里散落出来，贴在汗湿的脸颊，但眼神依旧锐利：“张晨，别气坏了身子，至少这趟没白来，截获的设备还在。咱们回去好好研究，说不定能挖出关键线索。”

张晨深吸一口气，努力平复情绪：“你说得对，先回总部。”

回到奇点集团，赵敏、郑洁和周莹早已等候多时。看到众人略显狼狈的模样，赵敏赶忙迎上来，她换上了一套淡蓝色的连衣裙，眼神里满是关切：“怎么样？没受伤吧？” 张晨摇摇头：“没事，就是被‘黑荆棘’摆了一道。设备带回来了，刘峰，立刻组织技术团队检查，看看能有什么收获。”

刘峰带着人围着那批设备忙碌起来，不一会儿，他就急匆匆跑过来，手里拿着一个微型芯片：“张晨，这芯片里有大量数据，像是‘黑荆棘’的交易记录和成员信息，不过加密程度很高，得费些时间破解。”

就在技术团队全力破解芯片时，公司外部压力再度升级。“黑荆棘” 买通了几家媒体，开始铺天盖地报道奇点集团在东南亚的 “非法行径”，声称他们与当地黑帮勾结，抢夺商业物资，一时间舆论哗然。

郑洁看着如雪片般负面的报道，心急如焚，她穿着白色职业套装，在办公室里来回踱步：“这颠倒黑白的本事太可恶了！公关团队已经在加班加点澄清，可舆论势头太猛，压不下去啊。”

张晨沉思片刻：“别光防守，主动出击。联系那些被‘黑荆棘’坑害过的企业，咱们联合起来发声，揭露他们的真面目。”

周莹眼睛一亮：“我这就去梳理资料，之前我们查‘黑荆棘’时，收集了不少他们搞不正当竞争、破坏市场秩序的证据，整合起来肯定有说服力。”

在众人忙碌时，一个神秘访客来到了奇点集团前台。这是一位白发苍苍的老者，身着一袭中式长衫，手持一根雕花拐杖，眼神深邃而平和。他指名要见张晨，语气不疾不徐：“麻烦通报一声，就说故人来访。”

张晨疑惑地来到会客室，看到老者，却怎么也想不起是谁。老者微微一笑：“张晨啊，多年不见，不记得我了？我是你父亲的老友，陈放。当年你父亲创业初期，我还帮衬过不少。” 张晨赶忙恭敬行礼：“陈老，失礼了。您今日前来，是有要事？”