柳碧玉面露欣慰之色，柔声道：“辰儿，你无需过多操劳，只需听从母妃安排即可。
今日这宴会干系重大，帝九尊必定也在暗中留意，
我们行事务必慎之又慎，绝不能让他抓到一丝把柄，否则会前功尽弃。”
帝旭辰郑重点头：“儿臣知晓，定当全力配合母妃，不会有半分差池。”
柳碧玉满意地拍了拍他的手：“有辰儿这话，母妃便放心了。待那户部尚书一家赴宴，你可要好好表现。”
帝旭辰点头，
柳碧玉目光坚定而炽热：“辰儿，你光是好好表现还不够。
本宫已思量周全，待时机合适，便要为你指婚，对象便是楚霸天的女儿。
你想，一旦你将户部掌控在手，又与手握重兵的楚霸天结为亲家，这大宋的钱袋子和兵力皆为你所用，那至高无上的九五之尊之位于我们而言，岂不是近在咫尺、指日可待？
届时，还有谁敢与你抗衡，又有何事能阻碍你登上皇位之路？
这一切，都在为你精心筹谋，你定要不负所望。”
帝旭辰眉头紧锁，面露担忧之色，轻声问道：“母妃，楚霸天一心追随帝九尊，对其忠心耿耿，他怎会舍得把自己唯一的爱女许配给儿臣？
这其中怕是困难重重。”
柳碧玉嘴角勾起一抹阴险的弧度，冷哼一声道：“哼，他自然不会轻易应允。但辰儿莫要忘了，在这宫廷权谋的棋局之中，母妃有的是手段。
他楚霸天即便不情愿，母妃也定能设下妙计，让他无从选择，只能乖乖将女儿送进你的王府。
今日这场宴会，便是母妃施展手段的绝佳契机，你且拭目以待，看母妃如何布局，一步步将一切纳入囊中。”
帝旭辰看着母妃胸有成竹的模样，虽心中仍有疑虑，却也只能默默点头。
护国大将军府，
楚霸天满脸慈爱地望着女儿楚芸芸，轻轻叹了口气，说道：“女儿啊，你进了皇宫定要处处小心，时时跟紧你二哥和三哥，切不可落单。
此次太妃举办那赏花宴，明眼人都瞧得出是为辰王选妃。
咱楚家本就无意掺和这等事，
爹也不求你能当上什么王妃，只愿你能平平安安、开开心心就好。
咱护国将军府向来没有那些繁文缛节的门第之见，只盼着你日后与夫婿能夫妻和鸣，相互扶持这便足够了。”
楚芸芸微微颔首，眼中却透着一丝坚定：“爹，您放心，女儿明白其中利害。
不管身处何种境地，女儿都会谨言慎行，不会让您和哥哥们担心。”
楚霸天欣慰地拍了拍她的肩膀：“好，好，有你这句话，爹就安心多了。”
楚战雨神色冷峻，抱拳向楚霸天说道：“爹，您无需忧虑，儿与三弟定会全力护好妹妹，绝不让那太妃的算计得逞。
芸芸生性单纯，那辰王府又是是非之地，她若嫁过去，怕是会受尽委屈。”
楚战雷也赶忙附和道：“是啊，爹。芸芸年纪尚小，还未好好享受这世间欢乐，我们怎舍得她早早被卷入宫廷纷争，被困在那辰王府中。
只要有我们在，定不会让妹妹陷入此等境地。”
楚霸天看着两个儿子，心中稍感宽慰：“你们有此心甚好，但那太妃与辰王恐不会轻易罢手，我们也需小心应对不可掉以轻心。”
楚芸芸柳眉倒竖，小脸满是倔强，
大声说道：“爹，您放宽心便是。我这些年随哥哥们习武，可不是在做无用功。
那辰王若是敢对我有半分不轨企图，敢凑上来招惹我，我定不会手下留情，非得让他尝尝我的拳头厉害，看我不揍得他鼻青脸肿，落荒而逃！”
楚霸天被女儿的话逗得又好气又好笑，
无奈地摇了摇头：“你这丫头，总是这般莽撞。此事并非靠武力就能全然解决，还需从长计议，切不可冲动行事。”
他神色凝重，目光在两个儿子身上一一扫过，郑重地说道：“你们务必牢记，咱们护国将军府绝不可卷入他们的纷争。
我们只忠心于皇上，皇上与辰王之间的纠葛，那是他们天家之事，由他们自行解决，我们只需坚守立场。
但倘若辰王有任何谋逆之举，妄图危害江山社稷，那我们便不能坐视不管，定要扞卫皇权，守护这大宋的太平。
切不可因一时疏忽或外界诱惑，而偏离了我们的正道，明白吗？”
楚战雨与楚战雷齐声应道：“爹，我们明白，定会遵循您的教诲，绝不辜负护国将军府的声誉。”
楚霸天眉头紧锁，长叹了一口气后缓缓说道：“这都过去好几个月了，秦将军却依旧音信全无，老夫这心里实在是七上八下，放心不下啊。”
楚战雨一脸忧虑，率先开口：“爹，我已派人四处探寻，可这周遭都寻了个遍，仍是没有秦将军的丝毫踪迹，真不知她到底遭遇了何事。”
楚战雷也满脸焦急：“是啊，爹。秦将军向来忠勇，此次失踪甚是蹊跷，我等不能就这么干等着，得想想法子继续找寻才是。”
楚霸天缓缓摇头，语气中带着一丝疑惑：“意外应该不会。我几番向陛下打听秦将军的踪迹，陛下明言秦将军安全无恙，只是暂时不能露面。”
楚战雨听闻，不禁猜测道：“难道秦将军在闭关修炼什么绝世功夫？可她本就武艺高强，还需闭关，这实在令人费解。”
楚战雷却持有不同意见，赶忙说道：“爹，二哥，我觉得并非如此。秦将军肯定是有极为紧急之事需要处理。
你们想，我多次前去询问秦将军的父亲与弟弟，他们也都坚称秦将军目前安全，只是有私事在忙。
这其中定有隐情，只是我们还不知晓罢了。”
楚霸天脸上的忧色散去几分，缓声道：“三儿所言甚是，想来是老夫多虑了。
秦将军的盖世神勇，老夫自是知晓，那等卓绝的身手放眼天下，又有何人能与之匹敌？怕是无人能出其右啊。”
楚战雨猛地一拍脑袋，脸上露出恍然大悟的神情，
高声道：“哎呀，瞧我这脑子，怎的把这个给忘了！
她那出神入化的身手，再加上威力无比的火药，两者相辅相成，当真是遇神杀神，遇佛杀佛！
这天底下，又有哪个不长眼的家伙，敢去捋秦将军的虎须？那不是自寻死路吗？”
楚霸天神色凝重地重新提及赏花宴之事，转头又对着两个儿子郑重嘱咐：“你们且记着，在宴会上定要时刻留意，相机行事。
若遇丝毫危险，莫要慌乱，即刻寻皇上庇佑。
咱们护国军有三十万之众，占了大宋足足三分之一的兵力，那辰王若觊觎皇位，定会先对咱们护国军下手，此次赏花宴，
他绝不会放过这大好时机，你们千万小心。”
楚战雨神色坚定，重重点头道：“爹，您放心。我们心里有数，定不会让妹妹有半分差池，必拼尽全力护她周全，绝不让辰王有机可乘。”
楚芸芸柳眉一扬，带着几分英气，
大大咧咧地开口：“爹，您放宽心吧。女儿已然十四岁，可不是那懵懂无知的孩童了。
若是那太妃和辰王使出什么腌臜手段，女儿就算舍了这条性命，也绝不任其得逞。
哪怕最坏的情况发生，女儿名声受损，大不了削发为尼，青灯古佛相伴一生，也断不会踏入辰王府半步！”
楚芸芸站在那里，身姿挺拔如白杨，一袭粉色罗裙随风轻扬，却难掩她浑身散发的英气。
她眉如远黛，双眸明亮而有神，恰似夜空中闪烁的寒星，流转间透着倔强与聪慧。
琼鼻秀挺唇若樱桃，微微上扬的嘴角带着一抹不羁的弧度。
十四岁的她，既有少女的娇俏，又有超越年龄的果敢坚毅。一头乌发如墨，简单束起，几缕发丝垂落在脸颊两侧，更添几分俏皮。
她双手叉腰，说话时表情丰富，时而皱眉时而展颜，那大大咧咧的模样下，是一颗炽热而坚强的心，
面对未知的危险毫不畏惧，仿佛世间诸事皆无法将她轻易打倒，仿若一位即将奔赴战场的女将，无畏且自信。
楚霸天眼眶泛红，声音微微颤抖：“芸芸，是爹对不起你，你娘走得早，爹和你几个哥哥只晓得舞刀弄枪，粗枝大叶，没好好照顾你让你受委屈了。”
楚芸芸赶忙上前，拉住父亲的手：“爹，您别这么说，女儿从未怪过您，您和哥哥们给了我无尽的关爱，女儿很是知足。”
楚霸天轻轻抚着女儿的头，长叹一声：“可你本应是在爹娘呵护下无忧无虑的千金，如今却要面对这诸多凶险。”
楚芸芸展颜一笑：“爹，女儿不怕，有您和哥哥们在，女儿什么都能面对。”
楚霸天看着女儿坚定的面容，心中五味杂陈，
他粗糙的大手紧紧握住楚芸芸的小手，说道：“芸芸，若真有那一天，爹就算拼了这条老命，也定要保你周全。
护国军的将士们也都会站在你身后。”
楚芸芸摇了摇头，目光中满是感动与决然：“爹，您的心意女儿明白，可您是护国军的统帅，肩上担着万千将士的生死，还有大宋的安宁。
女儿不想因为自己，让您陷入两难。
若真遇困境，女儿自会想办法应对，您无需为我做到如此地步。”
楚霸天眉头紧皱，大声道：“你是我楚霸天的女儿，在爹眼里，你的安危比什么都重要。
那太妃阴险狡诈，爹怎放心让你独自面对？”
楚芸芸眼眶湿润，却强忍着不让泪水落下：“爹，女儿也不想成为您的拖累。
您从小就教导我，要坚强勇敢，女儿不会丢楚家的脸。
况且，我们也不能长他人志气灭自己威风，说不定女儿能巧妙化解危机呢。”
楚霸天沉默片刻，无奈地叹了口气：“罢了，罢了。爹知道劝不住你，但你一定要记住，无论何时只要有危险，就往爹这儿跑，爹会一直等着你。”
楚芸芸破涕为笑，用力地点点头：“嗯，爹，女儿记下了。有爹在，女儿就有了最坚实的依靠。”
楚战雨浓眉一挑，满不在乎地大声说道：“爹，妹妹，你们这是何苦？不就是个赏花宴嘛，哪能就把咱们吓成这样？
咱们可是将军府的后人，怎么能如此怯懦！
想当年咱们在战场上，面对千军万马都未曾皱过眉头，如今难道要被这区区宴会绊住手脚？
这若是传出去，岂不让人笑话，咱们那无畏生死的战士气魄都丢到哪儿去了？”
他还是第一次见到父亲还有着硬汉柔情的一面，
父亲他心疼妹妹可能遭遇的危险，如听到女儿的话后眼睛泛红，展现出对女儿的关爱与担忧；
同时，父亲作为护国军统帅，身上有强烈的责任感，在面对女儿可能遇到的危机时，
他甚至愿拼上老命保女儿周全，也愿为了万千将士和大宋安宁肩负起重任。
楚战雨则是勇敢无畏且乐观豁达的。
他并不像父亲和妹妹那般担心赏花宴可能带来的危机，认为不过是一场宴会而已，无需如此怯懦，展现出其天不怕地不怕的性格。
他以将军府后人以及战场上无畏生死的战士自居，有着坚定的自信，相信凭借家族的荣耀和自身的勇气，无需惧怕任何潜在的威胁。
面对二儿子的调侃，
楚霸天眉头紧皱，眼中满是恼怒，狠狠地瞪向楚战雨，呵斥道：“闭上你的臭嘴！休要在此胡言乱语。
虽说那宴会危机四伏，但你们也都到了该成家立业的年纪。
你大哥至今未娶，家中没个女主人操持，我又整日忙于军务无暇顾及。
此次宴会，倒是个难得的机会，你们几个都给我用心留意着，若有瞧着合适的姑娘，告诉爹，爹自会为你们上门提亲。”
楚战雨被父亲这一吼，心里顿时像被浇了一盆冷水，原本的满不在乎瞬间消散。
他心中暗自思忖：“爹说得没错，我虽不惧那宴会中的危险，可却未曾考虑到家中之事。
大哥的婚事一直是爹的心病，我只图一时嘴快，却忘了自己的责任。”
他低下头，脸上泛起一丝愧疚，暗暗决定在赏花宴上定要好好留意，不能再这般莽撞行事，让父亲失望。
楚霸天面色稍缓，语重心长地说道：“知道错就好。此次赴宴，你们务必多留意那些女子，看看有没有与自己契合之人，同时也帮你们大哥物色物色。
他已二十二岁，常年在军营中忙碌，哪有闲暇去结识姑娘家。
若遇着合适的，你们可得仔细考量，莫要错失良机。”
楚家两兄弟听到父亲的话，先是一愣，随即纷纷点头。
楚战雨心里暗自琢磨：“我自己还想多逍遥些时日，这找媳妇之事现在实在提不起兴致。
大哥常年在军营，性格又内敛稳重，他的婚事确实该操心了，罢了罢了，就先帮大哥留意着吧。”
楚战雷也在心里想着：“我可还没玩够呢，找媳妇多麻烦。
大哥总是默默承担家中事务，如今也该我们为他做点事了，虽然有些对不住大哥，可这也是为了他好。”
两人目光交汇，皆从对方眼中看到了相同的心思，那丝狡黠与无奈一闪而过，
很快又恢复了严肃，仿佛在心中默默立下了帮大哥寻找良配的军令状。