天水城巍峨的城门仿佛一头巨兽，静静地俯视着来往的商旅。

城门前，一群穿着异域服饰的壮汉拦住了商队的去路，他们个个身强体壮，眼神锐利如鹰隼，一看就不是好惹的主。

领头的一个汉子，更是满脸横肉，鼻孔朝天，仿佛全世界都欠他钱似的。

“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！” 壮汉粗声粗气地喊道，语气中充满了不屑。

马老大看着这群人，脸上露出了无奈的表情。

这一路走来，他们已经遭遇了数次抢劫，好不容易才到达天水城，没想到又遇到了拦路虎。

“这位大哥，我们是来天水城做生意的，还请行个方便。” 马老大陪着笑脸说道。

壮汉不屑地冷哼一声：“做生意？那就得按规矩来！想进天水城，先交入城税！”

“入城税？”马老大愣了一下，“敢问这入城税是多少？”

壮汉伸出五个手指头，贪婪地搓了搓：“五百两银子！”

“五百两？！”马老大倒吸一口凉气，这简直就是狮子大开口！

他们的货物虽然值钱，但这一路上的损耗也不小，如果交了这五百两银子，他们这次的生意恐怕就要赔本了。

躲在人群中的刘二，看着马老大的窘态，脸上露出了幸灾乐祸的笑容。

他早就看马老大不顺眼了，这次正好借刀杀人，让他吃点苦头。

“怎么？嫌多？”壮汉见马老大迟迟不说话，语气更加嚣张，“嫌多就赶紧滚！天水城可不是什么阿猫阿狗都能进的！”

就在这时，一直沉默不语的阎如玉站了出来，她眼神清澈，语气坚定：“五百两，我们给。” 她从袖中掏出一枚玉佩，在壮汉面前晃了晃，“不过，我想和你们的主人谈谈。”

玉佩在阳光下闪烁着温润的光芒，那并非凡品，壮汉一眼便认出这是西域王室的信物。

他愣了愣，随即换上一副恭敬的神情，说道：“姑娘稍等，我这就去禀报巴图老爷。”

壮汉屁颠屁颠地跑进了城门，不一会儿，一个身穿锦袍，留着两撇小胡子的中年男子走了出来。

他就是巴图，天水城的实际控制者。

巴图上下打量着阎如玉，眼中闪过一丝精明：“姑娘是……”

“阎氏商队，阎如玉。”阎如玉微微一笑，落落大方。

“原来是阎姑娘，”巴图拱了拱手，“不知姑娘有何指教？”

“指教不敢当，”阎如玉轻笑，“只是觉得五百两的入城税，似乎有些不合理。我们商队千里迢迢而来，带来了许多西域没有的货物，互通有无，对天水城也有益处。这五百两，是不是可以……”

阎如玉没有把话说完，但巴图已经明白了她的意思。

他沉吟片刻，说道：“阎姑娘说得有理。这样吧，入城税减半，如何？”

“成交。”阎如玉爽快地答应了。

巴图原本以为阎如玉还会继续讨价还价，没想到她答应得如此干脆，心中不禁对她高看了一眼。

这小姑娘，年纪轻轻，却如此沉稳老练，将来必成大器。

“此外，”阎如玉顿了顿，“我还想在天水城租借一处店铺，长期售卖货物。”

巴图眼珠一转，这可是个长期合作的好机会啊！