四人刚踏入客栈，便听到一阵喧闹声。只见客栈老板站在柜台前，满脸赔笑，额头上豆大的汗珠滚落下来，而对面是几个身着黑衣、面露凶相的大汉。为首的大汉双手抱胸，嘴里叼着一根牙签，恶狠狠地说道：“你这老儿，可知道我们是谁？今日在你这店里吃了顿饭，居然闹肚子，你说，该怎么赔？”

客栈老板吓得连连鞠躬，声音颤抖地说道：“各位大爷，小店一直都是本本分分做生意，食材都是新鲜干净的，这其中是不是有什么误会啊？”

“误会？哼！”大汉猛地一拍柜台，桌上的茶杯都被震得跳了起来，“少跟我啰嗦，要么赔钱，要么砸店，你自己选！”

方小贝见状，秀眉微微蹙起，心中涌起一股不平之气。她轻轻将“小包子”放在地上，向前走了一步，不卑不亢地说道：“这位大哥，且听我一言。您说在这店里用膳后身体不适，可曾想过，这一日之中，除了在这客栈进食，是否还食用过其他物件？这肠胃不适，或许是因为误食了不洁的瓜果，又或许是夜间着了凉，怎可一口咬定便是这客栈的饭菜所致？”

大汉一听，脸上闪过一丝慌乱，但很快又恢复了那副凶神恶煞的模样，提高了音量吼道：“你这丫头，莫要在此信口雌黄！我与兄弟们今日一天都未曾进食其他东西，分明就是这客栈的饭菜有问题，你少在这多管闲事，否则，连你一起收拾！”

方小贝并未被他的气势吓倒，眼神依旧坚定，从容地说道：“大哥，凡事都要讲个道理。您看这客栈，虽不算奢华，但也是窗明几净，想必老板平日里也是用心经营。您既无确凿证据，仅凭臆断便要店家赔钱，这于情于理都说不过去。再者，若是今日您砸了这店，往后这一方百姓赶路至此，没了歇脚打尖的地方，您于心何忍？”

客栈老板在一旁焦急地说道：“各位客官，你们就别管了，这几位大爷惹不起啊。”

但方小贝并未退缩，继续说道：“老板，您无需害怕。这朗朗乾坤，岂容他们如此胡作非为。大哥，我看不如这样，您若是觉得身体不适，我们可以帮您请个大夫来瞧瞧，看看究竟是何缘由。若是真与客栈饭菜有关，该如何赔偿，咱们再细细商量，您觉得如何？”

大汉听了方小贝的话，一时语塞，心中暗自权衡利弊。他瞧了瞧方小贝身后的夏芝、叶可可和高鹤，又看了看周围渐渐围拢过来的其他客人，知道今日若是继续胡搅蛮缠，恐怕也讨不了好。于是，他狠狠地瞪了方小贝一眼，说道：“哼，你这丫头，今日暂且放过这老儿，不过，这事没完！”说完，便带着几个手下，骂骂咧咧地离开了客栈。

客栈老板如释重负，连忙对方小贝等人道谢：“多谢几位客官仗义相助，要不是你们，今日小店可就遭殃了。”

方小贝微笑着说道：“老板，您客气了。出门在外，本就该互相照应。”

然而，一波未平一波又起。此时的客栈老板又陷入了新的困境。原来，当地有个严员外，派人来告知客栈，要老板准备一道极其罕见的菜品，说是要宴请贵客。这可把老板给难住了，他站在厨房中间，眉头紧锁，眼神中满是焦虑与无奈。他粗糙的双手不停地在围裙上擦拭着，可那手心的汗水却怎么也擦不干。周围灶台上摆放着各种新鲜的食材，有鲜嫩的青菜、肥美的猪肉、活蹦乱跳的鱼虾，以及各类散发着香气的调料，但这些并没有让他感到一丝安心。

他望着那口已经烧热的铁锅，嘴里不停地嘟囔着：“这可如何是好？这严员外指定的菜品，我连听都未曾听闻过，更莫说做出来了。这要是做不出来，不仅客栈的名声要毁于一旦，怕是还会招来那严员外的刁难。”

老板的目光在食材间来回游移，试图从中找到一些灵感，可脑袋里却是一片空白。他想起严员外那刁钻的口味和傲慢的神情，心中就越发地紧张。

“上次那严员外来店里，就对菜品诸多挑剔，这次更是特意点了这道古怪的菜，说是要宴请贵客，若是做砸了，我这小店以后还怎么在这镇上立足啊？”老板唉声叹气地说道，脸上的皱纹仿佛又深了几分。