危机四伏，终极抉择

沈如烟站在宫廷的高楼上，俯瞰着这座曾经充满了权谋与尔虞我诈的宫殿。如今，宫中的气氛依旧阴沉，仿佛一个无形的网，笼罩着每一个人的心头。每一步前行，她都必须更加小心翼翼，因为这片权力的森林里，任何一点疏忽，都可能让她陷入无法挣脱的深渊。

自从她接管了朝廷的权力，局势虽然暂时平稳，但她清楚，这不过是暴风雨前的宁静。司徒宣的失败和揭露，虽然为她赢得了时间，但她知道，更多的挑战正悄然逼近。无论是外族势力，还是宫中那些还未揭露的敌人，都在默默策划着他们的反击。沈如烟并不觉得自己已经掌控了胜利，反而更加警觉。

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沈如烟的思绪被一道轻轻的敲门声打断。她回过神来，目光凝向门外。一个宫女走了进来，手中捧着一封密信。宫女恭敬地跪下，将信件呈到她面前。

“这是刚刚从外面送来的，宫外的消息。”宫女低声道。

沈如烟点了点头，接过信封，拆开后，脸色微微一变。信中内容，正是她所最不愿意面对的消息——外族的使者已经悄然进入了朝廷附近，并且正通过某些隐藏的渠道与宫中暗中的势力接触。沈如烟知道，这不是单纯的间谍活动，而是外族为了打破她目前的局势所发起的全面动荡。

她的心中掠过一丝冷意，虽然她已经将外族势力一度清除出宫廷，但显然，外族并没有打算放弃这一局面。她深吸了一口气，冷静地将信件收好。她知道，外族的势力背后不仅仅是兵力的威胁，更是权力斗争中的一张王牌，若不彻底解决这一威胁，她便无法稳固她的统治。

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当天夜晚，沈如烟召集了她手下的几位忠实将领。她并未告诉任何人她收到的密信，只是简洁明了地表达了自己的担忧：“外族势力的插手，恐怕是一个无法回避的难题。我们必须在短时间内彻底打击他们，否则一切的努力都会前功尽弃。”

“宫中虽已安定，但外族势力的阴谋依旧潜伏。沈妃，你有什么打算？”其中一位老将领问道，语气中充满了敬意和关切。

沈如烟轻轻捻了捻手中的玉佩，沉思片刻后才开口：“我们的目标不是与外族正面冲突，而是打破他们的联盟。如今外族的势力依附在一些权臣身上，如果我们能逐一瓦解他们的后台，便能将其从根本上撕裂。”

她的话语坚定而冷静，然而她心中却清楚，自己的每一个决定都充满了风险。一旦错失时机，外族势力将很可能借机反扑，甚至将她原本建立的力量一举摧毁。

将领们纷纷点头，表示支持沈如烟的决定。对于沈如烟来说，这一战不仅仅是生死存亡的较量，更是决定她未来命运的关键一役。

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