进到树林深处，那老斧头早等在一处几棵老树合围的空地中。李钟抬手将一根哨棒扔给老斧头。

老斧头接过哨棒，两手握紧，缓步走到李钟身后一侧。

李钟握着哨棒，低声对前面的金二冷笑道：“这位大爷，你可别怪我们，是你不知深浅好歹地作妖，才令自己吃这些苦头的。”

那金二听了，既不惊慌，也不言语，脸上似笑非笑地看着李钟。

李钟气极，挺起手中哨棒便欲朝金二腿上打去。那老斧头出声道：“我先来。”嘴上说着，手上哨棒夹着呼啸之声打出。

待到李钟听到风声，惊觉那哨棒竟是朝自己头上打来时，已经躲避不及。

那哨棒正中李钟后脑，李钟只觉“轰”的一声，天地旋转，站立不住，“扑”地倒在地上，昏厥前的最后所见，仍是那金二含笑的面容。

“不愧是老刘看中的人，手上够狠。”金二看着老斧头，点头笑道。

“我是回不去衙门了，今后还要二当家的多多照顾。”老斧头抱拳拱手朝金二施了一礼。

“今后都是自家兄弟，不必客气。”金二低头看了一眼躺倒在地的李钟，笑道，“不想这事情竟是如此容易，老刘安排太过妥当了，早知如此，便不让我那山上的兄弟们白跑一趟了。”

“总是稳妥些好。咱们料理了那两个小雏儿，便去前面约定的那个什么‘春风客栈’与山上的兄弟们见面。”老斧头看着金二说道。

金二点点头，撇嘴道：“还不快些将我这身上的镣铐解了，还真就这样押着我去那客栈么？”

老斧头听了，忙从怀中摸出钥匙，走到金二身前，三两下便将那手上，脚上的镣铐打开，嘴上笑道：“二当家真是说笑了。”

金二甩脱了身上的锁链镣铐，伸展了两下腰背，俯身抄起地上锁链的一端，拖着锁链，走到李钟身前。

“此人定是不能留了。”老斧头跟着走到近前，低头看着躺在地上的李钟。

那李钟头上挨了一棒，只是一时昏厥，并不致命。此时，嘴唇微动，两眼微睁，眼见便要醒转。

金二将手中锁链抖了抖，看看长短，拿着一端，绕过李钟的脖子，打了一个死结。站起身，两手抓住锁链，拖动李钟的身子，将那身子一直拖到附近一棵树下，仰脸看着老斧头道：“别愣着，过来帮忙。”

老斧头心中暗道：“难道是要将这李钟悬挂在树上吗？”心中纳闷着，走到金二近前。

“你擎着这货的身子，我将他挂在那树杈上。”金二扬手一抖，将锁链扔过了大树上一棵手臂粗细的枝杈。

“二当家，咱还是将他刨个坑埋了吧。挂在树上，被附近村民见了，平白生出麻烦。”老斧头两手擎起李钟的身子，嘴上说道。

“哼，这厮一路上总想着给我吃苦头。让他这般留个全尸都算是便宜他了，还让他入土为安？”金二说着，两手使力拉拽锁链，便将李钟的整个身子悬挂了起来。

李钟口中“呃呃”出声，两脚使力蹬踹，身子扭动。金二却看也不看一眼，口中自顾说着。

“我就是让他吊在这里，好好晾晒两日，看他还如何威风。”

“二当家，您就不怕他挂在这里招风。即便不在意那两个小雏，也要防备这周遭路人的眼睛。”

金二回头看着满脸质疑的老斧头，撇嘴道：“现在这般时辰了，便是附近村民见了，那也要等到明日了。再跑去报官，等那帮衙门里的酒囊饭袋过来勘验，咱们应该都与山上兄弟会合，上山去了。你忧虑个蛋呢？”

老斧头脸色变了变，并没答言。

金二知道语失，将手中锁链在树干上绕了一遭，打结固定。走到老斧头身边，拍了拍老斧头的肩膀道：“你是自家兄弟，我说话粗，别往心里去。”

“我怎会挑二当家的理儿，二当家有手段，是个做大事的，兄弟们跟着你，能成事。”老斧头嘴上奉承着，抬头看着吊在树上的李钟，见那李钟两眼半睁，脑袋歪在一边，显见已经断了气息。

“你要是这样讲话，那我金二便不当你是自家兄弟了。什么大事，小事，兄弟们在一起，无非就是图个快活乐呵。”金二大声道。

老斧头点点头，脸上挤出一丝笑，抬手微微下压，示意金二说话声音小些。

金二看着老斧头，忽地眉毛一挑，道：“哎，我现在就想到了一件好玩之事，嘿嘿，等过一会儿说与你听。”那金二说着，脸上露出笑意。

“二当家，现在那两个小雏儿应该快回来了。”老斧头听着金二那莫名其妙的话，心中生疑，嘴上说道。

“我心中想着的好玩之事，就是与那个小雏儿相关。”嘴上说着，金二故作神秘，朝老斧头挤了挤眼睛道，“等一会儿那两个小雏儿到了，你不必动手，只管看着，让我来玩玩。”

说罢，走到李钟悬吊的尸体旁，将李钟的腰刀从腰间摘下，抽刀出鞘，刀鞘扔在地上，将那刀反手拿了，背在身后。

老斧头不知道那金二葫芦里卖的什么药，心中满是疑惑，却又不敢多问，只得点了点头。

（三）

王大龙与何关从附近村上讨了水，一人背着一个水袋回到来时的大路上。穿过大路，走入树林，那王大龙迫不及待地朝林子中喊道：“二位爷，我们回来了。”

树林中晚风拂动，一片寂静，并没有半点回应。