就在这时，店掌柜满脸堆笑地走了过来，礼貌地询问道：“二位客官，不知是否还需要再添加一些酒水呀？”

聂采言闻言，连忙伸手拿起放在桌上的钱袋，打开一看，只见里面所剩的银子已是寥寥无几。他只得强颜欢笑地回答道：“不必了。”

店掌柜点了点头，接着说道：“既然如此，那便多谢二位的二十文钱了。”说着，伸出一只手来，示意聂采言付钱。

聂采言正欲从钱袋中掏出银子交给掌柜，不想旁边的聂采力却是面色一冷，语气生硬地说道：“我们说了不要酒，可没说要离开此地。怎么着？难不成您这会儿就开始担心我们付不起账啦？”

掌柜满脸堆笑地说道：“客官呐，您可别担心，您可是殷老板的相公，就算您今儿个手头紧，实在掏不出银子来，小的我呀，大不了改天寻到殷老板府上讨去便是。不过呢，您二位瞧瞧外头，多少客人都眼巴巴地候着这个座儿呢！您二位倒好，在这儿一屁股坐下就是数个时辰，就只点了一碟子花生米和一壶水酒。明眼人一看便知，您二位定是乡试名落孙山啦，没脸归家面对，所以才跑到咱这小店子里消磨时光不是？”

这话一出，犹如一把利剑直刺聂采力的心窝。一提到自己的妻子，聂采力顿时怒不可遏，只见他紧紧握住双拳，猛地朝着桌面狠狠砸下，发出一声沉闷的巨响。紧接着，他霍然站起身来，双目圆睁，作势就要向掌柜扑过去，似乎要给他一点颜色看看。

一旁的聂采言见状，急忙起身死死拽住自家兄长，口中不住地劝解道：“二哥，万万使不得啊！人家做的也是小本生意，开门迎客不容易，咱们何必与他一般见识呢！”说罢，他赶忙转过头来，对着掌柜赔笑道：“掌柜的，不好意思啊，一共二十文钱对吧？喏，这是给您的。”说着，从怀中掏出一把铜钱，数够数目后递到了掌柜手中。

付完账后，兄弟二人便头也不回地离开了小店，重新踏上了前行的道路。一路上，聂采力余怒未消，嘴里还不停地嘟囔着：“哼，我需要跟那个女人解释什么？”

聂采言听了哥哥这番话，心中不禁暗暗叫苦，面露忧色地劝道：“二哥，您可千万别这么冲动啊！难道您真想就这么跟二嫂交代？您就不怕二嫂她……”

“怕？”聂采力突然出声打断，嘴角微微上扬，带着一抹不羁的笑容说道，“我怕她担心我未来三年都怀才不遇，担心到痛哭流涕呢！不过嘛，你大可放心，如果她真的哭了，本少自然会好生安慰她一番的。”这番话说得倒是轻松洒脱，可究竟是否出自真心，恐怕也唯有他本人心里最清楚了。