皇宫，大殿内

殿试的考场设在皇宫的大殿内，殿内布置得庄严肃穆。考生们身穿整齐的礼服，手持笔墨纸砚，紧张地等待着考试的开始。

楚明帝亲自担任殿试的主考官，他坐在高高的宝座上，神情庄重。在楚明帝的两侧，坐着一些朝廷的重臣和学者。

殿试的题目是楚明帝出的。殿试当日，阳光明媚，但朝堂之上气氛却略显凝重。

自从去年楚云萧将军率领大军成功地平定了西南边境之乱，并与敌国签署了和平条约之后，如今楚国的边境局势总体而言尚算安宁。尽管偶尔仍会有一些小规模的摩擦发生，但大规模的战争冲突已然不复存在。

然而，过去几年间频繁的战事使得楚国的国库逐渐变得空虚起来。特别是在前几个月的时候，随州地区突然爆发了一场严重的瘟疫。面对这一突如其来的灾难，国库竟然险些无法拿出足够的赈灾银两，这令楚明帝深感忧虑。

战时发展军事装备，和平时期发展经济。楚国好不容易迎来了稳定的局面，楚明帝此刻最为关切的问题便是如何充实国库、增加财富来源。只有拥有充足的资金储备，日后再遭遇各类自然灾害等突发事件时，他才能更有底气去应对和解决。

怎么搞钱？钱怎么来？能帮助朝廷发展经济，让国库充盈起来的，就是他想要的人才。

故，此次楚明帝出的殿试题目为：“古之理财，与各国之预算决算有异同否。”

大意是：国家怎么理财，怎么增加财政收入，怎么做预算？

接到这个题目时，有人欢喜有人愁。

有压中题型的学子，内心狂喜，嘴角翘得怎么也压不下来，若非在这么严肃的场合，高低得大叫一声，狂笑三声。

也有的学子，听到题目后苦着一张脸，眉头紧皱，紧咬笔头，苦苦思索。

也有如宋明轩这般，接到题目后，平静地思索片刻，便开始下笔作答的。

楚明帝坐在高高的宝座上，环视观察着底下的这些学子的反应。这里，将会产生新一届的肱骨之臣，关乎着楚国未来的国运以及发展大计，马虎不得。

楚明帝在龙椅上坐了大约一刻钟，就坐不住了。他站起来，缓缓地朝殿下走去。

原来坐在皇帝身边的重臣和学者，愣了一下，面面相觑。皇帝这就走下去了？难道自己还在这里高高的坐着？

几个呼吸间，眼神的来回交互间，众人便达成了共识。齐刷刷地站起来，跟在楚明帝后面往殿内走去。

楚明帝走向坐离得比较近的学子，在他身边停留了会，看着对方的答卷，皱了皱眉头，然后走向下一个。楚明帝后面那一串的官员，也一个个排着队上去看，有的皱眉，有的甚至还忍不住摇头叹气。

这个学子哪里经受得住这么大的阵仗。楚明帝来到他的身边的时候，他的腿已经开始打哆嗦，手已经不听使唤，额头上的冷汗不住地往外冒，脑袋开始空空。当其他大臣依次经，煞有其事、“很认真”地审视他的卷子时，他额头上冒的汗，滴得跟下雨一样，汗水把卷子上的字都给染糊了！

想哭，但是哭不出来！造孽啊！