许亦凝的笑容一僵：“我……我没有同他说实话。”

她垂下眼帘，手中紧紧攥着帕子：“我知道谨言是担心我，是为了我好，可……可他毕竟是个男子，哪怕是我弟弟，我也没法子将这事告诉他。”

“我就说是自己弄丢了一样很值钱的东西，被原临郡主捡了去，她叫我陪她一起出门逛几次，便将那东西还给我。”

周清言摇头：“你若是早便告诉了他，也不用受这些罪。”

许亦凝脸上一红：“这原本就是我该受的。我做错了事，就应当受到惩罚。”

“哪里是你做错了，有心算无心，没有这一次，也会有下一次。”周清言说，“凝儿姐姐，你打算如何处置絮儿？”

许亦凝咬着下唇：“等回去我便让人将她远远地发卖了！”

周清言轻轻一叹。

她被保护得太好，根本不懂人心险恶。

“光发卖是不成的，”说话的是叶时言，“凝儿姐姐，絮儿不能留了。”

她从小便看着田氏如何打理内院，如今虽然年纪还小，许多事却已经看得十分通透了。

“背主的人不能再留，你如今将她发卖了，她并不会感念你放她一马，反而会记恨你将她赶走。以后但凡有了机会，她便会毫不犹豫地再次出卖你。”

许亦凝咬着唇，脸上满是挣扎。

叶时言慢腾腾地继续说道：“凝儿姐姐，你若是不忍心，就一五一十地告诉姑母，让姑母定夺吧！”

“不能告诉我娘，”许亦凝说道，“我不想让我娘知道，我竟做出这种伤风败俗的事来。”

“姑母便是知道了，最多就是骂你两句罢了，”叶俞言劝道，“姑母是大人，办事更稳妥些，万一咱们有什么地方没有想周全，叫那原临郡主又钻了空子呢？更何况，姑母那么心疼你，说不定根本就不会骂你，直接就去骂那原临郡主了！”

三人轮流劝了一阵，许亦凝终于同意了。

下人请了叶长歌过来，许亦凝磕磕绊绊地将事情的原委同她说了一遍。

果如叶俞言所料，叶长歌火冒三丈，骂了原临郡主足足一刻钟的功夫。

末了，她搂着许亦凝，心疼地说：“凝儿你也是，怎么一开始不告诉娘？吃了这么多苦，今日若不是小言她们问出来，你是不是还要一直瞒下去？”

许亦凝又愧又悔，哭道：“女儿给您丢脸了，不敢告诉您。”

“什么丢脸不丢脸的，”叶长歌给她擦着眼泪，“叫人这样平白欺负了去，这才是丢脸！你放心，娘一定帮你讨回公道！”

许亦凝大哭了一场，这些日子以来的提心吊胆和委屈全都随着眼泪哭了出来，心中顿时松快了许多。

“行了，时候不早了，咱们也该回去了。”叶长歌摸着她的头，说道，“前次来你外祖母还说要让你过去看看，可你瞧你这双眼睛，肿得像桃核一样，一点也不漂亮了。”

等她们母女离开之后，周清言也打算回家了。

脖子上的勒痕昨日涂了药，田氏又叫人煮了鸡蛋滚了半天，今天虽然还是一片青紫，但已经没有那么骇人了。