昨日下了雪，三人到芙蓉院的时候，有两个婆子正在外面扫雪。

见了她们，两人连忙直起身子行礼。

叶俞言对她们点点头，悄声在周清言耳边说道：“还记得你前次来的时候吗？二伯母将原本那些刁奴都换了，现在院子里这些人还算勤勉，不过以后怎么样就不知道了。”

她的眉宇间带着罕见的惆怅：“以前那些下人，最初也都是好的，只是见我娘一直病着，才慢慢懈怠了。”

“人本就是会拜高踩低的，”周清言说道，“眼下最紧要的，还是要让三婶先将身子养好，只要身子好了，这些都算不得什么大事。”

“话是这样没错，可……”叶俞言没有说下去。

周清言知道她想说的是什么，戚氏病了这么多年，一直到处求医问药，身子却始终不见起色。

前世在她进府之前戚氏便已经离世了，她不知道究竟是在哪一年，但她看叶俞言祭拜过戚氏，知道戚氏死在过年的头一日。

一思及此，周清言的心不由颤了颤。

有丫鬟开门迎了她们进去，叶俞言没有立刻带周清言去见戚氏，而是让丫鬟拿了火盆来。

“太医交代过，我娘受不得凉，”她解释道，“外面冷，咱们走了一路，身上难免带着些凉气，先驱散了再进去吧。”

等身上的凉气散了，叶俞言揉了揉脸，将那一抹愁绪换成了笑意：“走吧。”

她轻手轻脚地推开了门，周清言只觉得一股热气夹杂着药味扑面而来。

“娘，我带着小言来看你了。”叶俞言用轻快的声音说道。

屋里的光线有些昏暗，周清言稍稍眯起眼睛，看到床上躺着一个几乎像是骷髅的人形。

那骷髅的嘴动了动，发出微弱的声音：“咳咳……小、小言？过来……过来吧，别怕……”

叶俞言轻轻推了周清言一把，她扭过头，看到她的眼中带着些哀求。

“你别怕，”她小声说道，“我娘就是病得太久了，她知道大伯父成亲，心里是很高兴的，今早上还特地让人梳了头……”

周清言握了握她的手，给了她一个安心的笑容，快步走到了床前。

“三婶，”她笑着说道，“我是小言。”

离得近了，她看得更清楚了些，越发觉得触目惊心。

戚氏的脸上瘦得只剩下了一层皮，紧紧地包裹着头颅。她的眼睛很大，却又很无神，过了许久才将视线聚焦在周清言的脸上。

她露出一个笑来，吃力地伸出手。

周清言连忙握住，只一碰，她心中便暗暗皱眉。

屋里点着火盆，戚氏又盖着厚厚的被子，但她的手还是像冰块一样凉。

“好孩子……”戚氏的另一只手摸索着拿出一个手镯，想要给她戴上，“这是……这是三婶给你的……”

这个动作仿佛耗尽了她的全部力气，那镯子倏地滑落了下来。