“淮彻还未找到小言被关在何处吗？”他仍不死心。

叶谨言摇摇头：“父亲，儿子有个猜测。或许小言……一直都未曾被抓住。”

叶明善苦笑起来：“她一个小姑娘，既不会功夫，身上又没有银子。整个京城都在找她，你让她能躲到什么地方去？”

他万分懊悔：“当日我就应当闯进去，将她带出城来，如今便不会落到四皇子手中了！”

“父亲，小言其实并不像你想象般柔弱。”叶谨言说，“她十分聪慧，人又很是冷静，看出事情不对，一定会想办法应对的……”

“那你为何也不下令攻城？”

叶谨言顿住了，父子二人相顾无言。

“我知道四皇子很可能只是在虚张声势，”叶明善烦躁地揉了揉头发，“他几次三番喊话，却从未将小言带上城墙让我们看哪怕一眼，很可能人根本就不在他手里，但……”

但他们不敢赌。

哪怕只有万分之一的可能，他们也不敢拿她的性命去冒险。

“再等等吧，”叶谨言说，“昨日淮彻传了信过来，说找到了最后见到小言的那家浴堂的掌柜，那会儿小言从锦衣卫手中逃脱了……”

正说着话，副将急匆匆地进来，手上带着信鸽：“将军，城中来信！”

叶谨言匆匆上前解下信来，只看了一眼就面色大变。

他默默将信递给了叶明善，叶明善接过，那纸条是匆忙间写下的，字迹十分潦草。

“绣衣使捕一女，系于诏狱，鞫讯未竟，其命垂殆。”

他将那纸条死死攥住，声音中带着寒气：“他怎么敢！”

“父亲！”叶谨言急道，“不能再拖了！”

叶明善沉吟片刻，再抬起头时，目光如刀锋般锐利。

“传令下去，”他的声音冷硬，“列阵准备攻城！”

副官应声而去，叶谨言上前沉默地为他披上盔甲。

“谨言，”黑甲之下，叶明善的目光沉静，“攻城的决定是我下的，无论最后结局如何……你都不必自责。”

叶谨言直起身子，不知从什么时候起，他已经与父亲一样高了。

“父亲，”他说，“小言不会有事的。”

叶明善深深地看了他一眼，大步踏出了军帐。

“列阵！投石机换黑火石，压城东角楼！”他高声道。

火流星划破夜幕，城头立刻响起了警铜钲。

看着守军如搬家的蚁群涌向东城墙，叶明善反手拔出令旗：“重甲兵列锥形阵，云梯压城西角楼！冲车顶在前面！”

二十辆改良冲车顶着箭雨撞向了精钢城门，包铁车轮碾过结了冰的地面，发出巨兽磨牙般的声响。

“放狼烟！”叶明善的吼声劈开风雪，三支鸣镝尖啸着窜上云霄。

东墙佯攻的轻骑忽然散开，露出后面数架装填好黑火石的投石机。

火石碰上城墙爆开，在空中绽出一朵朵金红的毒花。