虎子在一旁开口说道：“老爷，他们都是我阿爷当年的部下，实在是活不下去了，才不得不上山，如今跟着我回来，就想为山上的赚些银钱，山上实在是太苦了呀。”

虎子说着，脸上满是感慨与无奈之色，想起那山寨里的情形，心中也是一阵酸楚。

宋清风微微皱眉，面露关切，“哦？虎子，你且详细说说。”

虎子叹了口气，缓缓道来：“老爷，您是不知道啊，那山寨本就是他们被逼无奈才落脚的地方。当年，那些恶霸勾结官府，把他们的山林霸占了去，断了生计不说，还各种打压，污蔑他们是闹事的刁民，让他们在那山下根本没法立足。上山之后呢，虽说暂时有了个安身之处，可那山上缺衣少食的，平日里打猎所得就连勉强糊口都不够，一到冬日，更是难熬，不少老人孩子都冻得生病，没银子请郎中，只能硬扛着，好些人就这么没了。”

赵刚接过话茬，声音低沉却透着一股坚毅，“宋大人，我们几个虽是落草为寇了，可心里一直记着自己本是良民，从未做过那伤天害理的事儿，这次听虎子兄弟说您这儿在寻人，又知晓您是个好人，我们想着，与其在那山上苦熬，倒不如来您这儿，凭着力气赚些银钱，也好接济山上的老弱妇孺啊。”

李猛也附和着说道：“是啊，宋大人，我们也盼着能跟着您干出一番名堂来，往后有了出息，也能把山上的亲眷们都接出来，让他们过上好日子呢。”

孙平则微微点头，目光诚恳，“宋大人，我等定会尽心尽力，定不辜负您的收留之恩。”

宋清风听着他们的话，心中满是动容，他站起身来，朝三人拱了拱手，“三位壮士皆是有情有义之人，清风佩服不已。这世道，多的是不公与苦难，既然你们来了我宋府，那咱们便是一家人，我定不会亏待你们。只要你们用心做事，银钱方面，我自会安排妥当，定会让山上的乡亲们也能过上安稳些的日子。”

赵刚等人一听，赶忙起身，再次抱拳行礼，“多谢宋大人，大人大恩，我等定铭记于心，赴汤蹈火在所不辞。”

有了这几位得力的帮手，宋清风心里也踏实了许多，可一想到郡主府这段日子以来的种种算计，他的眉头又不自觉地皱了起来。

尤其是那郡主府派来的几个护院，名义上是来帮忙护卫宋府，可实际上就是郡主安插在府里的眼线，时刻监视着宋府的一举一动，还时不时地暗中使些绊子，让宋清风头疼不已。

如今好不容易有了可靠之人，宋清风便谋划着要将郡主府派来的那几个护院弄走。

宋清风看了看赵刚、李猛和孙平，神色严肃地说道：“三位壮士，如今我宋府看似平静，实则危机四伏，那郡主府一直对我虎视眈眈，之前的投毒之事暂且不提，他们还派了几个护院在咱府里，名为护卫，实则是来捣乱、监视的，我早就想把他们弄走了，只是之前人手不足，怕贸然行事会惹出更大的麻烦，如今有你们相助，我想是时候动手了。”

于是他又将那些护院的腌臜事说了一下，自从那几个护院进府后，起初他们倒还老实，可没过多久，就开始不安分了。

内宅的丫鬟们时常反映，那几个护院总是趁着旁人不注意，在院子角落里鬼鬼祟祟的，不知道在谋划些什么。

有一回，厨房的食材莫名少了许多，查来查去，最后发现竟是那几个护院偷偷拿去吃喝了，还把责任推到了一个小丫鬟身上。

这只是小事，更可恶的是，自从府里出了两次事后，他们故意在府里的下人们中间散播谣言，说宋府快要撑不下去了，让下人们人心惶惶的，搞得府里的氛围乌烟瘴气。

赵刚一脸正气，拍着桌子说道：“宋大人，您放心，那几个护院既然如此可恶，咱就不能留着他们，您说怎么干，我们听您的便是。”