领命后的李明彻深知此次任务艰巨，干系重大。

他不敢有丝毫懈怠，迅速召集手下得力干将，制定详细的调查计划。

李明彻决定，先从市井传言的源头查起，毕竟京城大街小巷沸沸扬扬的议论，必有其传播的起始点。

他让手下得力干将，身着便服，穿梭于京城的各个角落。

他们深入到茶楼酒肆、集市街巷，与那些贩夫走卒、市井百姓交谈。

李明彻也乔装打扮，到酒楼、茶楼等地调查。

一连多日，线索不断，每一次看似接近真相，但最后却又突然断掉，找不到谣言出处。

与此同时，宝亲王也在暗中派人调查。宝亲王派出的都是王府中的心腹，他们凭借着王府的权势和财力，在京城四处打探消息。

调查多日，李明彻和宝亲王的手下皆是一无所获，每一条看似关键的线索都如泡沫般，一触即破。

令人匪夷所思的是，好些线索竟都归集到是听孩子们大闹时不经意说的。

李明彻得知此消息后，眉头拧成了 “川” 字，他立刻派遣捕快，在京城各处搜寻那些孩子的下落。宝亲王的手下也不敢懈怠，带着王府侍卫，在大街小巷四处打听。

然而，当他们试图找到那些孩子时，却发现毫无踪迹。

那些孩子仿佛人间蒸发了一般，消失得干干净净。

街头巷尾的百姓们，也都纷纷摇头，称对此毫无印象。

虎子得知此事后，心中暗自庆幸自己听了宋清风的话。若不是宋清风反复叮嘱，让他们行事不冒进、隐蔽进行，恐怕现在早已经被大理寺和亲王府盯上了。

那些被派去的孩子，在把消息散播出去后，便按照事先的安排，秘密地返回山庄。

......

郡主早产的消息，他当天就收到了，再加上郡主的丑闻愈演愈烈，他的心情好极了。

不过他也做好了让人嘲笑、鄙视的准备。

第二日清晨，宋清风跟往常一样，踏入了工部衙门。

为了演得逼真，他不得不佯装遭受了沉重打击。只见他低垂着脑袋，发丝略显凌乱，仿佛一夜未眠。

脚步亦是沉重迟缓，每一步迈出，都像是在拖着千斤重的枷锁，缓慢迟缓。

刚一跨进衙门的门槛，如芒在背的感觉便扑面而来。

众人的目光仿若一道道锐利的箭矢，齐刷刷地射向他。

工部的同僚们，神态各异。

有的脸上满是同情之色，眼中流露出怜悯的神情；而有的嘴角微微上扬，那一抹不易察觉的弧度，却暴露了他们内心的幸灾乐祸之意。