平靖大将军于怀仁城中听闻宋清风与神火营被困恒山的消息，心中顿时涌起一阵忧虑。

他深知宋清风所率的神火营正面临着怎样的艰难处境，思索再三，平靖大将军决定派人给宋清风送去一封密信。

信使快马加鞭，穿越重重险阻，终于将信送到了恒山。

信中言辞恳切，告知宋清风可自行斟酌局势，若形势所迫，适当向南撤退以保存实力，不失为一种策略。

然而，宋清风接到信件后，陷入了沉思。

他心里明白，再往南便是大楚腹地，那里人口密集，百姓安居乐业。

一旦蛮夷趁势追击，战火将无情地蔓延至这片安宁之地，百姓必将遭受更为沉重的苦难。

再者，他心中满是不甘，怎能就这样一味退缩，将大好河山拱手让与蛮夷？

于是，宋清风紧急召集神火营的一众将领，齐聚于恒山的临时营帐之中。

营帐内，气氛压抑得让人喘不过气来，烛火摇曳，映照着将领们疲惫且忧虑的面庞。

宋清风目光缓缓扫过众人，神色凝重却又透着坚定，沉声道：“诸位，如今我等被哈达威困于恒山，战与退，关乎生死存亡，大家都畅所欲言，说说各自的想法。”

千总王文焕站起身来，眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“将军，蛮夷的包围圈日益缩小，我们的行动愈发艰难。继续坚守在此，恐难有转机。依我之见，不妨暂且撤退，待养精蓄锐之后，再与蛮夷决一死战。”

副指挥使贾轩却毫不犹豫地摇头反驳：“撤？能撤到何处？再往南便是大楚腹地，百姓该如何是好？我们绝不能将战火引向那里。况且，一旦我们撤退，怀仁城所承受的压力将倍增。依我看，我们应当坚守恒山，凭借此地险要的地形与蛮夷巧妙周旋。”

孙平也赶忙起身，支持贾轩的观点：“大人所言极是。我们坚守于此，便能牵制住山下的敌军，让他们不敢肆意南下。这不仅是为了我们自己，更是为了身后的万千百姓。”

众人你一言我一语，议论纷纷，各执一词，争论不休。

宋清风沉思良久，缓缓开口，语气沉稳却又不容置疑：“我决定，坚守恒山。我们已无路可退，退一步，百姓便会陷入水深火热之中。恒山地势险要，易守难攻，我们可充分利用这一地形优势，与蛮夷打一场持久战。”

事实上，先前的防御准备此刻发挥了重要作用。

蛮夷皆为骑兵，其战马难以登上这陡峭的山峰，而神火营所拥有的火枪则具备明显的火力优势。

山上有清澈的山泉，粮食和水源储备充足，足以支撑他们应对长时间的围困。

反观哈达威那边，他不断加强包围圈。

他驱使士兵们砍伐树木，在山口周边筑起了一圈坚固的栅栏，妄图将神火营彻底困死在山中，使其插翅难逃。

同时，他还频繁派出小股部队，趁着夜色偷偷摸上山，企图袭击神火营的营地。