小潘小心地接过线香，看了下，大概十来根，他拿给安放香炉的工作人员：

“点上吧。每个都插几根，都点上。”

负责点香、插香的工作人员表情凝重，他们知道，所谓“投放道标”，最重要的一环就是点燃这些特殊的线香，然后把它们插到那四个仿宣德炉里。

他们不是第一次做这个事情了。

按照既定的流程，他们习惯于四个香炉都均匀地插上等量的线香，尽可能地增加“道标”在那个世界里出现的落点，好让他们的战友们、兄弟单位的收容师们有更高几率看到它们，并由此获得返回的机会。

线香点燃后，散发出淡淡的香味，像檀香和艾草的混合，烟也很淡，几乎看不到。

鹿凌霜当时就问他们，这是在干嘛？

工作人员们对这个容貌超绝但一脸戒备的女孩其实印象不错，还算耐心地解释给她听。

“这就是道标？”

“通过道标来引导收容师回来？”

鹿凌霜听得似懂非懂，她注意到，每个香炉里插的香数量是一样的，就问为什么？

工作人员有点腼腆道：“其实也没有很严格的说法，之所以这么插，就是想让道标在那边分散得均匀一些，让兄弟们看到的机会更多一些。”

“这些香是特制的，每根能烧十分钟，嗯，就是每个道标在那边能存在的时间。”

鹿凌霜提出质疑：“打断一下。之前你们不是说，那边的时间流速和这边不一样……？”

工作人员脸上露出骄傲的神情：“对，但是道标是不一样的，它确实是同步的，这个你不用担心……”

在投放第一批道标后没多久、在第一茬的引路线香还没完全烧尽，第一批“返乡”的出现了。

三名收容师回来了。

徐工轻声盘点：“童彦泽，艾坤，杨梓涵，他们仨……”

小潘脸上露出意外的表情：“我以为他们能坚持得更久一些呢，这么早就……”他没把话说完。

徐工看了他一眼：“尽力就好，也不能太强求。”

他收拾心情，上前招呼三位归来的勇士、询问他们的情况。三人的精神都有些委顿，不过外表上看没有什么明显的伤痕。

童彦泽有些惭愧道：“徐哥，没办法，有点扛不住……”

他们已经知道，自己是九个人里第一批回来的，而且是空手而归，感觉面子有些挂不住。

徐工温言道：“没事，我不是说了吗，能回来就好，能参加就是对我们的支持……你们三位，要不要送你们去铜鼓医院？”

三人想了想，觉得有这个必要，但婉拒了派人陪护，告辞后自行离开。

小潘接过他们归还的试管，还算客气地交代道：“辛苦了，你们先回去休息。得空的时候，给我们补一份报告，没问题吧？”

三人自然表示没问题。

在第一批“返乡”人员出现后，每过1小时，他们又重新点燃线香，很自然地又有第二批、第三批。

但这两批的情况要比第一批的童彦泽他们要糟糕不少，基本人均带伤、形容凄惨。

徐工皱起的眉头就再没舒展下来。

和第一批回来的收容师一样，他们也是“空手而归”，更糟的是，还有人不小心把试管弄丢了，小潘的脸顿时就黑了。

好在那一套试管不是普通的魔物，丢一个两个的关系不大，不然他都不知道怎么跟秋听泉老师交代。

小潘有点无奈地点评道：“徐哥，我觉得咱们接下来应该调整一下了。之前就有同事反映……”

徐工打断他：“收容师在里面派不上用场的问题？”

小潘平静道：“是。现在事实证明，不光我们，社会上的收容师也不行……”

徐工有些心烦意乱道：“不用收容师，难道用普通人吗？收容师多少还有与魔物、幻境打交道的经验，普通人要是进去，不白白送死吗？”

小潘：“可是……？”

徐工：“我知道！……这个问题无解。国家是不可能、也不会允许我们让非专业人士去进行这样的试错的。我们要对老百姓的生命安危负责。这些前期开荒、摸索的成本和代价，就只能由我们来承受。”

小潘不说话了。

徐工意识到自己口气重了一些，放缓语气道：“想一想小崔。她能对自己那么狠、拿起匕首说扎自己就扎自己，她是不是也认识到了这个问题？……总需要有人牺牲。”

“我们不能让他们失望，不能让他们白白牺牲。”

看了看最后归来、此时正靠在鹿凌霜身上的乐易，他对小潘轻声说道：

“小崔的魔潮……她的情况已经不乐观，不能让她再冒险了。”

“下一次探索，我们得重新考虑开路魔女的人选。”