“叶大人，这样下去可不是长久之计啊。”张存仁一坐下，便忧心忡忡地说道，“我等从太原出发，至今已然过去半月有余，如今大炮被毁，昂车关久攻不下，我军将士早已疲惫不堪，人困马乏，急需休整啊。”

叶臣抬起头，目光紧紧地盯着张存仁，沉默片刻后，缓缓说道：“张副将所言，我又何尝不知。只是……你有什么好的建议吗？”

张存仁站起身来，面朝北方，拱手道：“皇上和摄政王一心想要平定天下，所依靠的是什么？不就是我大清的精锐八旗将士吗？

如今各旗大军进展顺利，唯独王爷麾下的镶白旗被困于此，久战无果，这让王爷的颜面何存？

王爷心中又会作何感想？”

叶臣闻言，脸色瞬间变得煞白，他的身体微微颤抖，仿佛被一道闪电击中。

此前，他一心只想着如何攻克昂车关，却完全没有考虑到朝堂之上的局势。

如今被张存仁这么一点醒，他顿时感到后背发凉，冷汗湿透了衣衫。

叶臣从慌乱中惊醒，眼神中还残留着一丝惊惶。

他望向张存仁，脸上挤出一丝谦逊的微笑，问道：“张副将，如今局势这般艰难，依你之见，我们究竟该如何行事，才算是上上之策呢？”

张存仁微微低头，作势犹豫了一下，轻声说道：“大人，这……末将心中有个想法，只是不知该不该说出口。”

叶臣眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，但很快又掩饰过去，摆了摆手道：“张副将但说无妨，此刻正是集思广益之时，不必有太多顾虑。”

张存仁抬起头，目光直直地盯着叶臣，一字一顿地问道：“大人，您可想保住自己的性命？”

叶臣闻言，眼中瞬间迸射出两道如寒星般凌厉的光芒，仿佛要将张存仁看穿，然而仅仅一瞬，那光芒便又隐匿于他深沉的眼眸之中。

他深吸一口气，缓缓说道：“想与不想，都不重要，张副将只管道来便是。”

张存仁轻轻拱手，向前迈了一步，低声说道：“大人，若想活命，依末将之见，不妨效仿许敦等人的做法。我们可挥师西进，拿下山西的汾州和平阳府。如此一来，进可与王爷的大军相互配合，共同攻打那李逆；退则能够兵分三路，进攻泽州、潞安和沁州，为我们自己寻得一条退路。”

叶臣听后，手指不自觉地在案几上轻轻叩击起来，发出有节奏的“哒哒”声，他眉头紧锁，陷入了沉思。

片刻之后，他抬起头，看着张存仁问道：“若不这么做，又当如何？”

张存仁清了清嗓子，提高了些许音量说道：“倘若大人不愿如此，那便只能冒险一试。派一小股精锐军队绕道而行，从西边的分水岭隘口攻入武乡，与留在此地的大军形成前后夹击之势，攻打昂车关的守军。”

叶臣眼睛一亮，猛地站起身来，兴奋地说道：“这法子听起来不错啊！可你为何将这看似可行的计策，说成是不想活的办法呢？”

张存仁苦笑一声，无奈地摇了摇头说道：“大人，您且想想，如今我军的士气已然低落至这般田地，还能坚持多久呢？绕道而行的小股军队，一路上山高路远，又需要耗费多少时间？而且，我们还要赌一赌，那昂车关上名为周云的守将，是否在分水岭派驻了守军。这其中的变数实在太多，风险极大啊！”

张存仁顿了顿，未等叶臣开口，便又接着说道：“最为关键的是，我们要赌一赌王爷还能有多少耐心，等待我们攻克昂车关。”

这句话仿佛一把利刃，直直地戳中了叶臣的要害。

他不由得想起刚刚收到的阿济格王爷的来信，那信中的阴冷语气，让他的身体不由自主地打了个寒颤。

经过张存仁这般透彻的分析，叶臣心中已然明白，王爷的耐心怕是早已所剩无几。

此刻，他的心中已经暗暗做出了决定，知道自己该何去何从了。