周云的大军抵达城下后，并未下令安营扎寨，只是在怀庆府城前列阵以待。

此时正值寒冬腊月，天气异常寒冷，士兵们刚刚行军至此，一个个冻得瑟瑟发抖，不停地跺脚、搓手，满心期盼着能快点找到一个避风的地方，烤烤火暖和一下。

周云却未理会这些，而是安排亲卫营宣传连的士兵，用弓箭将一封劝降信射上城墙。

信中的内容大致是劝其尽快投降，可保优待；

若被强攻进城，则必将严惩，总兵和知府等官员全家都将被判处到泽州的铁煤矿服劳役十年，望其能审时度势，在半个时辰内给予答复。

怀庆总兵金玉和看完信件后，递给了一旁的怀庆知府，并轻蔑的把信件内容向周旁将领讲述了一番。

引得城头上的一众大小将领和官员哄堂大笑，郑知府笑的更是大声。

他甚至当着双方将士的面，将金玉和递给他的信件点燃焚烧，然后扔到了城楼之下。

城下周云与身旁的将领们，仰头望着那封带着星星点点火光的信件，从城楼上晃晃悠悠飘落而下。

风，撩动着信纸，也撩动着众人的心弦。

一时间，众人皆面露惊愕之色，这是何意？这般行径，莫不是将他们视若无物？

周云狭长的眼眸中寒芒一闪，他高声喝道：“传令火炮连上前，给我抵近轰开这城门！到时城内一众官员，遇赦不赦！”

此次出征，周云将新铸好的三十八门虎蹲炮尽数带出，其中十八门调拨给了孙明远，自己身边则留了二十门。

这二十门火炮均已改用颗粒火药，配以纸壳定装弹药，威力相较以往足足提升两倍有余，无论是射程和速度都有了极大的提升。

他已让军器局召集大量人手，重点生产制造火炮和燧发枪。

此外，改进后新造好的百来支燧发枪也已装备到了周云的警卫连。

接到周云军令的火炮连顿时忙碌起来，兵士们吆喝着搬运火炮，组装投石机，场面热火朝天。

虎蹲炮的准备工作进展迅速，未及多久，便有士兵匆匆跑来向周云禀报：“旅帅，火炮准备就绪！”

这虎蹲炮小巧却威力不凡，曾是戚家军的得力火器。

炮身约两尺长短，重三十六斤上下，由熟铁锻造而成，周身环绕着七道铁箍，宛如坚甲护体。

炮头被两只铁爪稳稳架起，另有铁绊牢牢固定，那铁爪形如虎踞，威风凛凛，故而得名虎蹲炮。

每次发射，可装填一百枚五钱重的小铅子或石子，上头再压一枚三十两重的大铅弹或大石弹。

点火刹那，大小弹丸齐飞，声如雷霆震怒，能将密集的敌军瞬间吞噬在硝烟之中。

其机动性轻便灵活，无论是崎岖山地，还是泥泞水田，皆能纵横驰骋，甚至骑兵可驮于战马背上，组成骑炮兵，于野战中灵活转战，杀敌于不备。

攻城之时，它亦可发射石丸、铁丸，填以火药泥土，对城墙与城内敌军造成有效打击。

周云闻听火炮就绪，果断下令开炮。

“轰！轰！轰！”炮声如雷，滚滚轰鸣震荡着怀庆府城的内外。

二十门虎蹲炮齐声怒吼，一轮过后依次朝着城门倾泻炮弹。

城上守军只觉脚下城墙剧烈摇晃，城门被炮弹砸得砰砰作响，好似惊涛骇浪中的孤舟，随时有覆没的危险。

在三轮炮击过后，此时几台投石机已组装完毕，磨盘般大小的石块加入轰击城门的阵列。

周云见到此时的城门已是摇摇欲坠，传令姜云升的警卫团做好冲锋的准备，骑兵营压阵。