宋江与吴用、公孙胜选了个吉日，就焚香祭奠天地，带着人马出了梁山。送走宋江等人后，郭猛回到聚义厅，让其他人都回去，单独留下林冲。

“林教头，你这师弟，铁棒栾廷玉的功夫如何？”

“师叔。”林冲在众人面前还是叫头领，但私底下还是会叫师叔。

“都说别这么叫了，把我叫老了。”

林冲哈哈一笑，随即说道：“栾廷玉我并未与其有过多接触，但既然能够跟随老师学艺，自然也是了得，我曾经和他打过一次，我用了一百多个回合才将其打败，我估计山寨上面，只有你、我、杨志三人才是他的敌手，其他人战不过。”

郭猛点头：“我猜也是，我仅仅跟随周兄学习了小半个月，武功就突飞猛进。只希望他们此去不要折损我太多兄弟。”

林冲不解：“师叔既然知道会输，为何还同意宋公明带兵出征？”

郭猛拍着林冲的肩膀：“有些话我现在不能说，但是我知道你也能看出来，宋江急于在梁山立威，而我不能让他立威，因此派他去打必败的仗，才是我想看到的。”

林冲恍然大悟，不过还是希望同去的兄弟不要出事。

再说宋江这边，志得意满，第一次带兵出征就是打祝家庄这样的重地，要是能够将祝家庄打下来，那自己在梁山上的威望就可以直逼郭猛了，想着想着不由得笑出来。

吴用疑惑看着宋江问道：“哥哥，因何事发笑？”

宋江打了个哈哈：“我想到那祝家庄的歌谣和对联，不自量力。不说这个，军师对攻打祝家庄有何看法？”

吴用回答：“我和公孙先生商议了，祝家庄不容小觑，还得防备其他两家，宜速战速决，我建议是先打实力较弱的李家庄，断其一臂。”

宋江想了想，点头答应了，当下就先往李家庄去。

这倒是打了祝家庄一个措手不及，李应也没想到战火先烧到自己这里来了，仓促之下应战。李应本来就是个富财主，近些年来又疏于练武，没几个回合就败下阵来。