淮州知府姓常，单名一个森字，是大罗景耀十年的进士。曾在坛州香云县担任过两年的知县，然后就被直接调任到了淮州。

从他中进士算起，迄今只有五年，五年来，这人为民做主的事情没做多少，徐州老家却已经置下了将近十万亩的田地，端的是致富有方了。

刘象先曾经与他见过面，此时经过门房通报，常森已经等在了府衙正厅的门口处了。

见到刘象先身穿孝服，扶剑进门，常森立刻变了脸色，急忙问道：“贤侄如何这般打扮，可是府上出了什么大事？”

刘象先上前躬身一礼，然后将腰间佩剑解下，交给一旁候着的下人。

“叔父见谅，近日家母过世，小侄还在孝期，若非有要事相商，也不会这个时候过来打扰叔父。”

常森将他请进正厅落座，有婢女上前奉上香茗退下。

“不知贤侄有什么事情，竟然要用到我这穷乡僻壤的小地方？”

“不瞒叔父，我父子近日吃了大亏，有一伙儿盗匪趁我父外出之时，打破唐州牢狱，劫走了几名死囚。”

“家母率众抵挡的时候，中了贼子的暗箭，不幸离世，小侄此次就是为母报仇而来！”

刘象先切齿咬牙地说道。

常森心中有了些猜测，问道：“不知是哪股恶贼如此嚣张，竟然在唐州府城做下此等大案？难道……”

刘象先斩钉截铁道：“正如叔父所想，正是叔父治下大桐山上穿云寨所为，我父子不报此仇，誓不为人！”

“啊，是穿云寨，不是黑龙寨？会不会是弄错了，穿云寨虽然是山中大寨，但平时还算安分，并不是那等穷凶极恶之徒呀？”

“叔父勿疑，此事千真万确，就是穿云峰所为。这些人平时惯会装作安分守己，其实是为了造反做准备。”

“对于此等恶贼，我们怎能让他们继续积蓄力量，如果不早日铲除，等到其做大起来，淮州恐怕就不为叔父所有了！”

“你的意思是说，他们要造反？”常森大惊。

“对，就是造反！他们这些山匪，平时不事生产，偷偷做些下三滥的勾当，谁人不知道？”

“现在看到我大罗势微，就想效仿先秦暴徒，妄想揭竿而起，推翻大罗，叔父如果不早做防备，恐怕会有不测之危！还请叔父尽快发兵，灭此朝食！”

常森喉咙滚动一下，偷偷看了一眼刘象先。

他自家人了解自家事，淮州不过一个小州府，又山峰林立，人口有限，平时仗着与刘鹤同为大罗僚属，没少厚颜请唐州接济一二，现在人家求上门来，还穿着孝服，自己根本没有拒绝的余地。

可是如果真要说，杀上大桐山，攻破穿云寨，他还真的没有那个信心。

这几年来，他就在这个穷山恶水里狠命捞钱，所得好处都自己揣进了腰包，半点没有用到兵事上，不说治下民不聊生吧，那也是匪患不绝。

平时几个小蟊贼，几个衙役还能起些作用，现在让他去剿灭周边江湖上有名的大寇，那是半分胜算也无的。

常森沉默片刻，这才缓缓说道：“贤侄所言甚是，此等恶贼，定要早除。只是我小小淮州，民生凋敝，兵力有限，若想攻破贼穴，斩草除根，恐怕力有未逮呀！”

刘象先见他识相，也不再强逼，就温言说道：“此事是由我父子引起的，定不会让淮州军民独自承担。”

“若叔父肯发兵攻打穿云寨，所有军需物资均由我唐州供应，不管成败，事后我父愿保举叔父移治腾州。”