车夫逃了，此时可苦了李清。他一把老骨头，连日颠簸不说，此番又这般重的摔了一下，只觉得浑身上下别说赶路，挪个步都难。

抬头一看，前后又是人迹罕至，对于接下来这两百里路，真有些山穷水尽的味道。

要是放在之前行侠仗义的时候，李清一个人在深山密林，独自穿行个十天半个月也不是难事，别说两百里，两千里三千里都不嫌多。

但现在，英雄迟暮，别说两百里，李清感觉自己走个十里都够呛。

坐在原地歇息，不死心的又朝来时的方向看了看，等了一个时辰，路上不见人烟。李清无奈，硬撑着起身向前，路途到此，也只能接着走了。

幸好方向还辨的清。

这日起，李清开始步行，每日前进不过行进十里路，即便如此，到了晚上还是浑身酸痛，随便找个山洞或者干燥一点的地面随便一趟，也不顾得其他，第二日醒来接着走。

同时李清吃的是极少，一天只吃一顿，包裹内三日的干粮直到第七日还没吃光。

走到第八日，李清可算是走到了大路上，勉强拦下一辆鹤鸣城方向的驴车，李清坐在上面长出了口气。

赶驴车的是一个哑巴，见李清可怜才拉上了李清，而之前路过的人谁也没多看李清一眼。

坐上驴车，虽比不上马车，但李清已经分外知足。

到了第十日清晨，李清就在驴车上见到了鹤鸣城。

驴车把李清拉到离鹤鸣城五里的方向就停下，赶驴车的哑巴家在这。虽然未到城门，但李清下车后是感激不尽，取出了一锭银子放在了哑巴手里。

哑巴见到银子后一愣，看向李清，眼睛瞪得老大。

李清没有多说，再次拱了个手离去。

走了一会，身后哑巴车夫手举着银子，发出“咿呀咿呀阿阿”的声音，也不知道在说些什么。

朝鹤鸣城走去，虽然只有五里，但李清一直走到晌午才到，看到鹤鸣城门，李清长出了口气，终于是到了。

此时城门人流不多，李清正要进城，忽然有人拦住了李清。

城门处，一个守门小兵，把李清拦住后，上下左右前前后后打量了一番，然后又看向城门处粘贴着的告示，开口疑惑问道：“请问，可是李清李老先生不成？”

李清听见问自己，心中诧异，怎么到了城门还出事了呢，拦住自己做什么？

不过他还是点头说道：“正是，不知有何事？”

只见这个小兵此时听到李清说自己是李清后，脸上忽然大喜，对着其他的小兵大声说道：

“找着了，找着了！是我先找着的！”

其他小兵立刻围了上来，七嘴八舌之下，李清才明白是怎么回事。

原来，在进士登榜之后，捷报早已发到各道各城，也发到了鹤鸣城。近十年来，鹤鸣城未有人中得进士，此番李清高中，城中上下都激动不已，尤其李清早已在读书人中颇有盛名，更引得注目。后来又听说李清一人回来，早已启程，城内人都在等待，但一直不见李清回来，以为是遭遇了不测，所以才出此策，在城门登告寻人，寻得李清赏银五十两，也难怪那个小兵如此高兴。

明白事情的原委后，李清对着几位小兵拱手说道：“多谢几位留意，只是路上出了点差错，误了时间，此番总算回城，还请各位把告示摘了吧。”

闻言，一人把告示摘去，李清见状就要进城回家，忽然一个小兵又拦住了李清。