吊篮落在山脚驿站的后院，几个人正立在院里迎接。身穿着硬皮大衣的驿站长上前接过王子脱下的大绒裘袍。这里的气温可比山顶暖和多了，兼之蚊虫众多，因此皮革大衣或者粗布面料的夹绒长衫成了最佳选择。再像在山顶那样用整块整块的动物皮毛把自己裹成一只麝牛只会招来旁人奇怪的眼光，以及痱子同跳蚤。

驿站长身边站着灵魂术士与他年轻的女弟子。关士林看上去没有什么变化，还是那张看起来病恹恹、皱巴巴的晦气脸庞配上一袭漆黑的满月长袍；而莱茵的变化看上去可不是一点半点：华丽的宫裙变成了皱巴巴的而且不是很合身的亚麻布衣，水晶舞鞋变成了简朴的白面布鞋，叮当作响的碎星发网变成了一块手帕，公主变成了农女，天鹅变成了麻雀。

看来她昨晚没有乱说，竟然真的在这个简陋的小驿站中住了一夜。莱恩走到他们跟前，他身上还是那套平时惯穿的精致的黑面料便礼袍，现在看起来可真不像她的兄弟。莱茵别着头没有理他，灵魂术士则简单点了点头：“王子殿下。”

“不用叫我殿下。”莱恩对他说道，“这个称呼已经失去了意义。”

“或许如此。”术士赞同道，“那么你是不是也该像莱茵一样，做出一点脱离宫廷生活的准备？”他严肃地指出，“莱恩。”

“没有必要。”莱恩不悦。他看见一旁的驿站长脸上逐渐变色，估计已经从他们的对话中猜测出什么。由他去猜吧，“无论作为精灵的弟子、王子还是普通人，我就是我，这点永远不会变。”他镇定地回答，看见莱茵偷瞄了自己一眼，当下只作没瞧见，“带路吧，关先生。”

别过犹自呆愣的驿站长，三人穿过一条林下小径来到了驿站外面。一股浓重的石灰粉尘立刻铺面而来。

谷底是个洼地，三面环山，半边天空都让高耸入云的鹰神峰占据，其余半边则能看见一个又一个连绵起伏的青翠山尖。一条满布车辙印的硬泥大路横贯在驿站门口，左右疏疏落落分布着几片平房。道路东方转角的尽头高高立着一块牌子，上面用黑颜料写着三个大字：鹰爪镇。

外人也许很难想象在这样一个弹丸之地当中竟能容纳两间驿站、一座大采石场、西境排行第二的一大片商会以及超过五百户的常住人口。在鹰爪镇中，大部分人家都不居住在日月光芒直接照射的空地之上，而是在岩洞中，在地下，那些洞口隐秘地遍布在附近每一座山上，平时绝不露出一点痕迹。古民为了抵御蛇虫猛兽不得不谨慎选择住址，这一习俗流传至今，导致有时初来乍到的行旅商队甚至错以为迷失了路途。

“到了。”三人沿大路向西拐进一个马蹄形山坳，耳边立时充斥着无数牛马杂乱的鸣叫。道路至此悄然隐没，碧绿的草地上停着不知多少商队的各式各样的车架棚箱，两边山壁像两座巨大屏风矗立左右，搭就一处天然的避风港。“你有没去过底下溶洞，莱恩？”灵魂术士指着山脚下一块巨大的白色帘布问道。

“没去过。据说是个讨厌的地方。”

术士只是笑笑：“那就见识见识。”

三人从凌乱停靠的车马队中穿过，活计、马夫从各个方向打量这三个服色各异的怪人。“不管你自己怎么想，在别人眼里你始终是当今莱国的王子，一枚有利可图的重要棋子。”关士林正色吩咐莱恩，“所以为了保住自己尊贵的小命，待会你只需装作我的弟子，别说一句多余的话，听到没有？”

只怕也未必吧。

莱恩懒懒地应了一声。随着他们缓步走近，帘布后面猛然钻出一个门卫模样的虬髯大汉，他凸着眼睛上下打量这三个商人不似商人，官员不似官员，也没有半点本地人样子的怪客，满身酒气。

“找谁？”大汉眯了眯眼睛，粗声粗气地问道。

“孔方孔老板，想必他现下正在下面。”

“那要看是谁在问了。”大汉警惕地盘问，“商业证明有没有？运输证明有没有？或者你是一个什么官儿，三样必得有一样。”

“都没有，不过……”

“啊哈，这就简单了。”虬髯大汉捏了捏拳头。本来应该还有几个步骤的，但是酒精的力量已经让他疲于思考。“守卫，把他们抓起来！”

帘后是一个巨大溶洞的入口。门卫话音刚落，洞中立即冲出了六名银剑银甲的王家守卫，他们负责尽职尽责地把守着这片鹰神峰脚下的巨大商会，以及擒拿一切敢于尝试潜入或者袭击商会的敌盗。

面对迎面指来的闪闪剑阵，关士林只是侧身露出长袍后面的明月图案，于是门卫的态度立刻发生了一百八十度转变：“是，是，小的立刻去通报总管。”大汉“咚”的一声跪倒在地，随即迅速消失在晃动的厚布帘之后。不久掀帘走出的是一个穿戴严整、文质彬彬的总管，当他看清术士背后两名“弟子”的相貌时尤其大吃一惊。

“不知……不知这位学士来此有何贵干？”

学会的学士简单道：“敝姓关，找孔方孔老板有一笔生意要谈。”

那人毕竟也是当上总管的聪明人，一眼便知其中有什么不便过问的隐情，只是说声：“请跟我来。”带领三名贵客步入了阴暗潮湿的洞穴。

总管领着术士三人步下洞穴潮湿的台阶，小心避开脚下凸起的石笋与倒挂垂下的钟乳石向下来到洞穴深处。他手中始终高举着火把照亮前路，关士林则一个人走在末尾，正好将两个年轻人夹在了中间。即便如此莱恩发现莱茵仍然对他不理不睬，两人连目光都没有相遇过一次。

没有用的，我没错。他们固执地各执己见。莱恩愤愤加快了步伐，却不防踏入了一大片石笋群中。

“就快到了……小心！”总管险而又险地及时扶住了莱恩，让他有时间解脱被一根巨大石柱缠住的袍角而非难看地仰面滑到在一片尖锐的石阵中间。

莱恩咒骂了一句，终于通过了危险的最后一个转角。他看见灵魂术士轻飘飘地越过他走到前面，手上挂着碍事的满月长袍。他为什么不提醒我？莱恩心中火起，但是这股火气很快就被眼前骤然出现的壮景浇灭得一干二净。

他们走进了一片开阔的巨大空洞之中，空洞之巨大让人不禁怀疑鹰神高峰的万仞山石究竟矗立在怎样“稳固”的根基之上。洞穴顶部高不可及，即使是西境最厉害的弓手都不可能只凭一把软弓便将羽箭插入那里的岩石。宽阔蜿蜒的石脉缝隙中间有耀白的月光流出，好像自由轻盈的流水，照亮着底下这片灰蒙蒙的小世界。

这当然不是月光。怎么可能会有月光？在这匍匐于深山的地洞底下？况且现在还是上午。这是奇迹，真正的奇迹，只有那些最富智慧的古老种族才有可能创造的奇迹！

“精灵遗迹！”