“好像九十有六。”周剑来不太确定地答道。

“厉害。厉害。”牛大娃翘起大拇指，一脸钦佩的表情。

“其实老王爷的身体一直都不怎么健朗。”周剑来摇了摇头，以为牛大娃是在夸老王爷身子硬朗，说道：“年轻时南征北战打天下，小伤大伤如家常便饭，给身体埋下许多不可治愈的隐疾，最近几年旧疾时常复发，好几次卧床不起。据说去年有一次，家里人都已经给他穿好寿衣，棺材都抬进了大堂。谁知他老人家硬是含着一口气不咽，去鬼门关转了一圈又回来了。”

牛大娃闻言挠了挠头，嘿笑道：“我是说他老人家七十多岁还有能力生儿子，真厉害。”

“——”周剑来不禁哑然失笑，而后压低声音道：“当年跟随苏皇大帝打天下的王爷将军们，大都是老年得子。打仗的时候顾不上成家生子，打下江山后一个个都是五六十岁的高龄，又因长达数十年征战沙场的缘故，身体或多或少留下些毛病，都是悉心调养数年后才得的孩子。据民间传言，苏皇大帝不知从哪里弄到一本固本培阳的功法，给每位王爷将军都发了一份，并强制他们修炼，让他们多生儿女，说老的们拼死拼活打下的江山，还没来得及享受就已经是垂暮之年，得让膝下儿女们代为享受，不然岂不亏大发了。”

“若是真的，那咱们的苏皇大帝一定是个有趣之人。”张小卒忍俊不禁道。

周剑来把目光从渐渐远去的老王爷身上收回，望向前方，目光落在五百步开外路旁一对镇

宅石狮上，心跳突然抑不住加快些许。

常言道近乡情怯，尽管他是怀着悲痛和绝望心灰意冷地离开家门，且心中对这个只有利益没有感情的家失去好感，可是这里毕竟是他自小到大生长的地方，有他熟悉的人和物，如今从外面历练归来，心情难免有些激动。

他的步伐不由地加快了些许。

五百多步的距离不一会儿就到眼前，望着门匾上熟悉的“周府”二字，周剑来抑不住勾起嘴角开心一笑，迈步踏上门前石阶就往府门走去，略有几分急不可耐的情绪。

“站住！”可是却被门旁两侧的守卫拦了下来。

“什么人？报上名来！”

“这是周府，闲杂人等速速离开！”

两个守卫连声呵斥，因为闹旱灾的缘故，时常有八竿子打不着的亲戚来投奔，周家人不堪其扰，遂早就下令再有什么张三李四来投奔，无需禀报，直接轰走。

周剑来、张小卒和牛大娃穿的一般，身上的衣服是来白云城的路上经过一座死城时，从几户人家翻找的。再加上一路上风尘仆仆，不知多久没洗过澡，灰头土脸的跟乞丐差不了多少，所以守卫一眼望去压根没认出周剑来。

“怎么，我回自己的家还得通报姓名吗？”周剑来当即皱眉不悦道。

守卫闻言不禁一愣，盯着周剑来的脸打量起来。

其中一人似乎觉得周剑来眼熟，把头往前探了探，最后目光落在周剑来空荡的右边袖子上，终于认出了周剑来，惊喜道：“五少爷，您可算是回来了。太好了，太好了。您快里面请，小的这就去禀报老爷和大奶奶。”

“嗯。”守卫的话让周剑来心里头一暖，感觉这个家还是有人关心他的，否则守卫不会这么激动，并且着急地要去禀报。

周家乃是白云城的豪门大家，院子里亭台楼阁、水榭凉亭、花园山石——壮丽气派，只不过比起雁城李家却黯然失色许多，至少眼下院子里一眼望去看不到一点绿色，桥下没了流水，凉亭边的湖也早就干涸了。

张小卒和牛大娃东瞧瞧西看看，眼睛里只有好奇没有震惊，见识过雁城李家的气派，他们的眼界提高了不少。

“哟，这不是老五吗？真回来啦。”

“五弟，外面的日子不好过吧，瞧这灰头土脸的，不会是一路乞讨回来的吧？”

迎面走出来一男一女，锦衣华服，似乎是听见周剑来回来的消息后，特意出来迎接的。男的二十岁上下，女的十八九岁的样子，二人面貌和周剑来略有几分相似，皆一脸轻蔑戏谑地瞧着周剑来。

周剑来目光扫过二人，笑了笑，应道：“多谢四哥三姐惦念，外面的日子确实不好过，几经生死差点没回来。”

张小卒和牛大娃在后面听着直皱眉头，亲人间就别重逢，这画面和他们想象的不大一样，怎么话语间充斥着嘲笑和敌视的味道？