崔鸿身为勋贵之后，袭爵国公，任工部尚书并中书令，兼太子太傅，弘文馆大学士，乃是朝中公认的中流砥柱。满朝上下见了他，无不恭敬地称呼一声“宰相大人。”

每年常科应试选拔之际，无数人皆想拜在崔府门下，然而崔鸿作风清明且为人挑剔，能入他眼的人，寥寥可数。

除御史中丞顾清辉外，唯一能称崔鸿为“恩师”的人，便只有袁骛。

袁家虽是功臣之后，然而历经三代之后，家中子孙昏愚，败家滞业，传至袁骛这代，早已没有从前威望。在遍地皆是权贵的长安城，袁氏二字，犹如水滴落入大海，悄无声息。

袁氏子孙皆不抵用，袁氏这一支后人中，就只袁骛在朝中谋正职。

袁骛胞兄虽有才名，然常年体弱多病，家族重担，皆落在袁骛一人肩上。

崔鸿爱怜弟子，袁骛入府拜访乃是常事。今日是崔鸿特意命人去请，故而袁骛来得匆忙，除了给崔鸿的茶饼外，手上还提着一包凌东阁的彩霞金粉龙凤纸。

崔鸿不喜收礼，袁骛深知这一点，每次登门拜访，提的皆是市井小物，算不得礼，但又能聊表心意。

崔鸿当即让婢子端来茶釜小炉等沏茶的茶具，袁骛拿过鎏金飞鸿球路纹笼，取一块茶饼置入其中烘焙，师徒俩围在炉边，一边沏茶一边说话。

屋内置冰，然炎夏灼烈，两人围在炉边，额间涔汗，自得其乐。

崔鸿问起那包金粉龙凤纸，笑道：“定是岁青又有了新诗，不然你自己用，哪舍得买这么贵的纸？”

岁青是袁骛胞兄袁策的字。袁骛道：“阿兄确实得了首新诗，恩师若不嫌弃，改日送来让恩师批鉴一二。”

崔鸿笑道：“岁青的诗，一向最好。”

袁骛难得未在恩师面前露出谦逊之态，满眼笑意，道：“阿兄的诗，确实是好。”

崔鸿问：“岁青的身子，近来可好？”

袁骛声音里透出一抹无奈：“还是老样子。”

崔鸿拍拍袁骛的肩，宽抚道：“说不定哪天就被我们找到一个能治好岁青的神医，你且放宽心，只要有这样的人出现，不管那人在哪里，我皆会替你请了来。”

这些年崔府一直有替袁骛寻名医，这份心意，足以令袁骛哽咽：“多谢……恩师。”

崔鸿叹口气，袁骛拜入门下五年，行事沉稳冷静，从未开口求过任何事，即便在十六卫几年都未高升，也没透露出任何想要他这个恩师提携的意思。唯一一次升职还是年初，升了个可有可无的骁骑尉。

以此子的才能来说，完全大材小用。

崔鸿沉思半晌，道：“今天唤你来，其实是有件事需要你去做。”

袁骛道：“但凭恩师吩咐。”

崔鸿问：“你可愿入大理寺？”

袁骛一愣，旋即明白过来。

皇后势大，为皇后所用的人遍布朝野，其中必定有人徇私枉法。大理寺为九寺之一，断天下刑案，凡定案罪证，皆需大理寺经手。然此前宝塔被毁一事，大理寺毫无作为，之后人证暴毙之事，更是公然疏忽职守。若要抗衡齐氏，必要从大理寺入手。

袁骛起身，抱拳道：“我愿为恩师赴汤蹈火。”

崔鸿道：“他们皆是皇后的人，你若去了，定寸步难行，说不定还会丢了前程。”

袁骛道：“只要能为恩师略尽绵力，莫说前程，便是性命亦能舍掉。”

崔鸿握一盏玉杯指间摩挲，如鹰般的视线自袁骛面上扫过，见他神情坦然坚定，毫无不满犹豫之意，半晌方沉吟道：“先坐下吧。”

日上三竿，永安宫众人早已在太阳下忙活过好几番，拾翠殿中，慵懒的小公主仍在梦中沉睡。

班哥在寝堂前大门站了一上午。早上天不亮就起来了，花了半个时辰细心穿戴，自他出生日算起，再没有比现在更一丝不苟的时候。

从床上睁开眼时，依稀还能看见半个月亮高悬空中，等他穿戴整齐来到寝堂大门时，月亮没有了，雾气蒙蒙掩着大地，他笔直往门前一站，鼻尖沾着露珠，他盯看紧紧闭拢的门窗，知道今天一定是个艳阳天。

站了不知多久，腿站得酸乏，但他的身板依旧直如一条线，一动不动，像个泥塑人儿。

早起的宫人看见班哥，惊讶还有比自己起得更早的，凑近瞧了几眼，也没搭话，撇头和同伴说笑。

“瞧这孩子，人小鬼大，第一天来，就如此殷勤。”

“你少说两句，我看他那模样，也不像个孩子，长得又高又俊，谁知道以后会有什么造化。”

班哥站立如松，宫人自他面前指指点点，他全当听不见看不见，若有谁离得近些，眼神对上了，他便笑盈盈唤一声“姐姐好”，羞得人快步走开。

随着众人从梦中苏醒，宫殿各处逐渐热闹起来，唯有小公主所在寝堂悄然无声。

过路的玉壶好心提醒：“殿下贪睡，巳时才起，现在还早着呢。”

班哥笑道：“多谢姐姐。”双脚一步未挪。