班哥停下脚步, 他敛神屏息扫视宝鸾，宝鸾一脸天真烂漫，见他看自己, 眨了眨长睫, 眸中笑意更灿烂。

“班哥，你的眼睛真是越看越像阿娘。”她恍然大悟, 抚掌道：“难怪当初第一次见你，你蓬头垢面一张脸掩在头发下, 可我依旧能记住你的眼睛，原来是因为像阿娘。”

宝鸾踮起脚, 一只小手在他脸上游荡, 像是发现什么有趣的新鲜事, 继续道：“仔细看, 除了眼睛，还有嘴巴也很像。”

班哥心里冒出一个匪夷所思的念头, 他问宝鸾：“殿下，赵妃的娘家人里有和赵妃生得像的人吗？”

宝鸾回想曾在赵府见过的人, 记忆太遥远，她又只去过一次, 摇摇头道：“记不清了，外祖家的人不怎么和我往来。”

班哥惊讶, 小公主颇得圣心，一应吃穿用度皆奢华无比，他很难想象有这么一个讨人喜欢的公主在宫中，赵家却不攀亲。

他忍不住问：“为何？”

宝鸾鲜少与人说起这些，今日班哥冒险同她前来探望母亲，她愿意同他亲昵：“因为我的阿娘是个疯子, 因为我只是个公主而不是皇子。”

她的声音轻细缥缈，透着苦涩的无奈，落入班哥耳中，分外悲伤。

班哥捧起宝鸾的手缓缓半跪下去，他以帝国最郑重的礼仪表达对她的赞美：“殿下的母亲是我见过最美丽的后妃，殿下不是皇子，却比皇子更要宝贵，在世人眼中，殿下就是王朝最耀眼的那颗明珠。”

他神情庄严，仿佛在说一件真理，眉眼认真，毫无阿谀奉承之态。

宝鸾心中一暖，一个随奴的关切安慰微不足道，可对于她而言，却弥足珍贵。

她以帝国公主应有的优雅姿态接受他的赞美。在他伏下脑袋又起身时，用袖角擦了擦他的唇，面容腼腆道：“你也不嫌脏。”

班哥道：“这是殿下对我的恩典。”

“好啦，以后不准你这样做，若让人瞧见，你会被人笑话。”

“那殿下会笑话我吗？”

“当然不会。”

“既然殿下不笑话我，别人又有什么资格笑话？我是殿下的人，又不是他们的人。”

宝鸾噙笑，“你呀你。”

班哥紧随她身侧，大着胆子捏住她衣袖一角：“我什么？”

宝鸾逗趣：“你越来越有狐假虎威的气势。”

班哥一本正经：“那我可得盼着殿下日后成为一只厉害的老虎，这样我才有气势可借。”

宝鸾笑出声，脚步越发欢快，她心情好得很，思绪都畅快起来：“班哥，你长得这么像我娘，说不定你和赵家有什么渊源。”

班哥眉头微皱又舒开，顺着宝鸾的话往下说：“是吗？”

宝鸾自由地发挥她的异想天开：“也许你并不是无父无母，如果你的阿姆骗你呢？其实你有父母，只是你和你的父母走失了，她不忍心你伤心才骗你？试想想，贫苦出身的人家哪生得出你这样相貌天赋的孩子？”

她越想越觉得自己的猜测大有可能：“班哥，也许你真是赵家什么人，是我的亲戚。”

班哥心绪缭乱，嘴里却道：“殿下莫要打趣我，我怎么可能和殿下是亲戚？世间相似之人何其多。”

宝鸾不甘心放弃她的发现与猜测，她天真地希望世间每个人都有幸福的过往，若是从前没有，将来有也是好的。

反正举手之劳而已，问问总是好的。

她道：“班哥，我让人去赵家问问，看族里有没有走失的孩子。”

班哥没有拒绝，他垂眸不语，心里有了一番打算。

翌日，告假出宫的宫侍中，一道身姿矫健的背影悄然无声从人群中离去。

飞花巷东面的一座小宅，婢子小翠拎着竹篮准备去买菜，刚出堂屋，便听到有人敲门。

敲门声不疾不徐，也无人出声叫喊，不像是沿街贩货的卖货郎。

小翠悄悄从门缝里看出去，来人挺拔的身条在门外站定，年少英俊的面孔冷漠坚毅，正是她只见过一面的少主人。

小翠忙地将门打开，激动地偷瞥这个大半年都没出现过的少主人，谦卑唤道：“郎君，您回来了。”

郎君径直往里去，瞧都没瞧她一眼。

小翠跟上去，正要进屋，一直背对她的郎君忽地回头，冷冷一记眼刀，吓得她再也不敢往前半步。

“你去街上逛逛，半个时辰后再回来，记得将门闩好。”郎君年纪虽轻，吩咐起人来气势凛凛。

“是。”小翠慌手慌脚退下。

内屋，郁婆正在织布。

她的病情已有好转，不必终日缠绵病榻。她原就是个歇不下来的人，身体没有病垮前，便终日忙前忙后，班哥每月从宫里寄的银子多有富余，但她无法心安理得地做一个闲人。

每个月织一匹布，寻常价是五十文，因她熟知宫里的织锦样式，织出的布总能比旁人多些花样，故而能卖两倍的价格。

一个月挣一百文，郁婆很是满足，这是她替班哥攒的钱，钱虽少，但至少是她的一份心意。

郁婆手持织梭，脚踩地杆，一梭一梭细心织作，她哼着多年前梨园的旧曲，心绪飞回记忆中的朝阳殿，旧影中当年被人救下的宫女，感恩地仰望主位上高贵大方的赵妃。

郁婆眼中涌起无尽的伤感，一会觉得对不起赵妃，一会觉得对不起班哥。

她枉顾赵妃的意愿将班哥带回长安，她违背了她的誓言，死后是要下十八层地狱的。可她并非有意的，那时她真以为自己要病死了，若她死了，谁来照顾班哥？

想到这，郁婆又恼恨又庆幸，恼恨赵家无情无义一听她是昔日赵妃身边的宫人，连门都不肯让她进便将她赶跑，庆幸班哥有能耐，拖着她这个包袱还能在长安扎下根，不然他们早就饿死在长安街头。

郁婆现在什么都不求，只求班哥早些从宫里出来。

等班哥对永安宫的好奇心消散，他们肯定能像从前那样过安稳日子。

郁婆沉在自己的思绪中，完全没注意屋里多了个人，待她意识回笼，抬眸望见面前的少年，惊喜万分。

“班哥！”

班哥挨着郁婆坐下，手抚上织机上未完成的织锦，问：“阿姆，家里的钱不够用吗？你怎地织起布来？”

“反正闲着也是闲着，织布不累，我一个月就织一匹。”

郁婆迫不及待打量班哥，看他是否身量是否瘦了，面容是否憔悴，见他一切都好，这才安心，道：“班哥，你今日出宫，是有什么要事吗？还是说，你以后都不回去了？”

郁婆显然是想从他嘴里听到后半句的答复，班哥神色淡淡，道：“要回去的。”

郁婆双肩一塌，颇为沮丧，想劝又不敢劝。

班哥不动声色观察郁婆，她脸上又出现他熟悉的包容与敬畏，从他懂事起，但凡他认定一件事，哪怕她心中不喜，也从不与他争执。

细想从前种种，比起寻常人家长辈对小辈的养育，郁婆的养育中更像是一种追随，她的慈爱中总是掺着一分敬意，一个长者对孩子的敬意，多么诡异。

班哥眉头越皱越深，心里有个声音告诉他不要再深究，可越是这样，他脑海中那些诡异的细节越来越多。

昨晚他已想了一夜，好不容易才强压下紊乱的思绪，现在看到郁婆，那些被他刻意忽视的事实似潮水般汹涌又扑进脑海。

为何郁婆熟知永安宫的一切？

为何郁婆知道被圣人特意掩藏的赵妃？

为何郁婆总是用愧疚的语气叹他本该有大好前程？他一个穷小子，不靠自己拼搏能有什么好前程？

郁婆重新踏起地杆，织机梭动的声音低沉而规律，掩住她语气里的失望：“那你什么时候回来？”

“我这不是回来了吗？”班哥试图让自己的声音听起来平静些，他道：“阿姆，你无需为我担心。”

郁婆叹口气：“只要一想到你在宫里，我的心就一刻不得安宁。”

班哥淡淡道：“难不成宫里有什么秘密，阿姆怕我发现？”

郁婆尚未察觉班哥的试探，她道：“宫里到处都是秘密，随便发现一个都能死人。”

班哥道：“真有这么吓人？那可怎么办，我刚巧撞见一个秘密。”

郁婆心提起来，不等她问，班哥神情冷淡，双眸幽深，一字一字问：“阿姆，朝阳殿的赵妃，和我是何关系？”

郁婆手里的织梭掉落，面容失色，浑身的血都凝僵。

“你……你说什么赵妃，她、她和你能有什么关系。”郁婆冷汗涔涔，语无伦次，“我、我不知道你在说什么。”

班哥一颗心沉下去。

他无情无绪地盯着郁婆，看她支支吾吾撒谎百般掩饰，她的话说得越多，他越是安静。

原本他只是想诈一诈郁婆，看她是否真的瞒了他什么，如今她这番反应，后面的话也不必再问。

班哥一言不发地听郁婆将话题从赵妃转移到长安街上的趣闻，两个人心照不宣，谁都没再提起赵妃。

小翠回来的时候，正好撞见屋里有人出来。

小翠殷勤地迎上去：“郎君，这就走了？”

班哥面无表情丢给她十两银子：“好好照顾我阿姆。”

小翠捧着银子惊喜不已，忙不迭将银子拿给郁婆看：“郎君真是年轻有为，随手一拿就是十两。”

郁婆坐在织机前，眼神慌张，余惊微消，半刻，她强撑不住，身子一软，歪了下去。

小翠惊呼：“阿婆！”

宣阳坊赵府，宫里来的宦官将信送进书房，赵阔接了信，心中诧异，面上镇定，打发人将银子奉上。

宦官假装婉拒：“赵公客气，您是三公主的外祖父，老奴能为公主和赵公办事，是老奴的荣幸。”

赵阔手一挥，送到宦官手里的银子又多了两锭。

宦官含笑告退。

赵阔身边的随吏鄙夷道：“阉人贪财，厚颜无耻。”

赵阔道：“宫里就是这么个风气，他们做了阉人，不借机敛财求赏，又有什么盼头。”

随吏道：“赵公仁厚。”

赵阔摆摆手，一封信捏在指间攥紧又放下，迟疑不定。

随吏道：“三公主鲜少与府里来往，今日怎地忽然修书一封？”

赵阔也是疑惑，故而迟迟未能拆开信阅看。

他这个外孙女，虽然看似年幼天真，但人情世故通达，自那次来过赵府之后，得知赵家有意与她撇清关系，便再也没有亲近过赵家。

有时候他不是不动摇，宝鸾圣宠隆恩，日后出宫开府尚驸马，圣人一定不会亏待她。赵家亲近一位得宠的公主，日后能得到的好处自是少不了。

这些年来，赵家其他人一直对此不满，认为他不该断绝赵家人与宫里的往来，更不该疏离宝鸾，可是他们哪里知道他的苦心？亲近宝鸾虽好，但那点子好处，和赵家可能要为此付出的代价而言，根本不值一提。

宝鸾是宝鸾，赵家是赵家，圣人可以不为当年的事迁怒宝鸾，但他不可能待见养出一个疯子的家族。

若赵家人时常到宫里去，圣人见了他们，只会一次次想起当年的事，想起疯了的赵妃，想起那个女人曾想放火自焚，带着自己刚出生的女儿一起赴死。

宝鸾再受宠，也只是个公主，赵家没必要为个公主冒险，断绝宝鸾和赵妃的关系，只在前朝尽心用力，才是赵家最好的选择。

“信中若无要紧事，你便替我回信一封。”赵阔将信丢给随吏，自己坐回几榻上，拿出一本诗文集欣赏。

随吏拆开信看，犹豫不决：“赵公，族里是否曾有走失的孩子？”

赵阔从书后抬起头：“走失的孩子？”

随吏将宝鸾信中所写念给赵阔听，困惑不解：“三公主为何关心这个？赵公，是否差人去问问？”

赵阔眉头紧锁，想起一件不相干的旧事。

几年前曾有妇人在赵府门口拦截他的车马，说有要事相商，还说自己是当年在赵妃身边伺候的宫人。当时他正官途亨通，一听那妇人自称朝阳殿旧人，躲避都来不及，怎会让她进府门？

没有当场打死她，已是他手下留情，若他再狠点心，那妇人早已死无全尸。

赵阔不知自己为何突然想起这件旧事，一听宝鸾说要寻族里走失的孩子，心里就升起一股不好的预感。

赵阔揉揉眉心，心想或许是昨夜没有睡好，所以今日才会心绪纷乱。他随口吩咐人去族里问问，未再上心，将宝鸾的信扔到一旁。

拾翠殿。

宝鸾在花庭的回廊里坐着，伸长脑袋往外看。看了不知多久，一个等候已久的身影窜进眼中。

宝鸾高兴地迎上去：“班哥，你总算回来了。”

班哥挤出一个笑容：“殿下一直在等我吗？”

宝鸾细声细气：“是，我一直在等你。”

黄昏的余晖洒在少女细碎的额发间，她光洁的额头下两道细眉微微挑起，活泼可爱的笑容对着他，雪白鹅蛋脸吹弹可破，一颦一笑，皆是天然风流。

她轻盈地挪着步子，走两步便停下来看他，眼神那般温柔，像春日里的青山绿水，脉脉盈盈。他忽地恍然，明白为何众人皆想同她亲近。

班哥的沉沉心思全都消散，他藏好自己所有的疑虑，在宝鸾的目光中做一个忠诚的随奴。

“我给你留了杏酪和金团，中午我吃了几口觉得好吃，你也尝尝。”宝鸾示意班哥进屋去。

班哥将点心吃得精光，宫人们羡慕不已。