宝鸾正等着探花郎过来, 她推推班哥，小声道：“他过来同我说话了，我该说些什么好？”

班哥停顿, 须臾后抬起头, 眼中波澜不惊：“想说什么就说什么，不过是寻常交友, 随意一些。”

探花郎在案前叉手做礼，随便寻了个由头和宝鸾搭话, 宝鸾想看仔细些，示意探花郎坐过去。

探花郎才刚挪出一步, 手臂被人擒住, 小郎君温润如玉, 一双黑眼幽深似湖, 力气极大：“探花郎可否坐我身侧？早闻探花郎学识过人，在下学识浅薄, 最是仰慕有才之人。”

探花郎高高兴兴坐到班哥身边，宝鸾隔着班哥相看探花郎。

探花郎目不暇接, 眼睛在班哥和宝鸾之间游荡，看了这个看那个, 一时纠结竟不知该先和谁说话。

探花郎不说话，宝鸾亦不说话。

她原就是看他的相貌, 他说不说话都不碍她的事。

探花郎最终选择先看班哥。交谈对视，喜不自胜。

班哥方才一席话，探花郎亦听在耳中，能得一位谦雅的世家子做朋友并非易事，大好机会摆在眼前，没道理不抓住。

探花郎与班哥交谈不过片刻功夫, 相谈甚欢，该说的全说了，不该说的一句未漏。探花郎许久没有遇到这么合心意的友人，他激动地同班哥敬酒，几乎要奉班哥为知己。

他出身乡野，父亲是个举人，家中略有几亩薄田，虽不是什么大富之家，但也从未尝过贫困滋味。他考科举，为的不是光宗耀祖改变出身，他只想做个两袖清风的纯臣，为天下百姓而做官，做一个好官，一个能让百姓依靠的官。

探花郎考了三次，今年终于得到州官推举，得以到长安参加尚书省的选拔。他满腔抱负，壮志凌云，自以为能够一展宏图，结果来到长安城才知道，这里处处是人才，他只是其中那个最不起眼的。

他自知资质不如他人，他并不气馁，因为他知道自己的长处在于谋政实务，帖经墨义诗赋虽不出彩，但刚好够用。只要给他一个机会，他定能在官场风生水起。

靠这张脸得了探花的名次，他一点都不觉得羞耻，相反，他很开心，他离目标更近一步了。

探花郎交谈的同时也在试探班哥。

每年进士这么多，空缺的官职却只有那么几个。要真等吏部授官，等到猴年马月也未可知。

何不给自己多寻一个机会？

眼前这位小郎君就很好，温文尔雅，气度不凡，既有世家子的高贵，又熟知民间疾苦。比起方才那位一言不合就拔剑相向的郎君，他更愿意给眼前的小郎君做幕僚。

放榜后继续考制科的人不多，探花郎就是其中之一。他不是出自名门，又无贵人扶持，要想靠自己，只能咬牙继续考制科碰运气。

和每年的常科不同，制科不定期举行非常规考试，直接选拔六部所缺人才，相当于术业有专攻。比起常科的明经科和进士科，制科难得多，且机会渺茫，若非意志坚定者，很难通过考试。

班哥不疾不徐，同探花郎你来我往，言辞间滴水不漏。

探花郎倒也不急，他将话转到宝鸾身上。

美人目不斜视盯看他多时，真是叫人惭愧。

小郎君虽好，但也不能因此薄待美人。这么一个赏心悦目的美人在旁，当然得趁机给美人留下深刻印象。

“小娘……郎君年方几何，如何称呼？”

“今年落叶之时便是我的十四岁生辰，我家中排行第三，你叫我三郎好啦。”

探花郎愕然，小娘子不到十四岁便生得如此绝色姿容，日后还了得？仔细再看，小娘子虽笑容天真，但通身雍容贵气的做派，即便着男装也无一处不精致，身上穿戴之物，非寻常世家所能佩戴。

长安各大世家他早就摸清底细，崔府并无这样一位美貌惊人的娘子。

难不成，是皇家之女？

排行第三……无双公主？！

探花郎被自己的推测吓一跳，看向班哥和宝鸾的目光有所变化。

公主出宫游玩并非稀奇事，若小娘子真是无双公主，那她身侧这位小郎君，定也是皇亲国戚。他自称六郎，崔府没有什么崔六郎，宫里倒有一位民间长大的……六殿下。

探花郎顿时僵直身体。

探花郎神色变化落入班哥眼中，他饶有兴趣重新打量眼前这位二十出头的青年。

这人比他想象中聪明，有一腔热血，又有些许玲珑心思，是个可用之才。

只是这张脸让人看不顺眼……

班哥转眸盯看宝鸾。

从刚才起，她的眼睛就没移开过。她看着这位探花郎，似乎想将此人每根头发丝都看得清清楚楚。

班哥心里说不出的暴躁。

宝鸾一双手动了又动，想要伸出去在探花郎脸上摸一把，可又觉得这样做不好。

班哥和探花郎交谈说了些什么，她完全没留意，她只注意探花郎光滑白嫩的脸，和水豆腐似的。虽然无法和自己白如凝脂的肌肤相比，但一个郎君有这般通透细腻的皮相，实在难得。

她忍不住将探花郎和班哥比较，眼睛瞄来瞄去，最终仍是停在班哥脸上。

想她最初遇到班哥时，他虽生得漂亮，但日晒雨淋的苦日子过多了，皮肤难免粗糙。所幸在宫里养了一年多，现在一张脸白白嫩嫩，如玉般无瑕，等再养两年，兴许会比探花郎那张脸更白更透。

宝鸾抓了抓班哥的手，少年宽薄的大手仍留着厚厚的茧子，似砂石般磨砺她的指尖。

她决定回去后将自己用的玉脂膏送他一些，手要涂，脸也要涂，涂成探花郎那种细腻的肌肤，那就更好看了。

班哥蓦地被宝鸾抓了手被她凝视，他心头酥麻，阴郁一扫而空，脸上溢出温和百倍的笑意。

少女的声音悄悄在他耳边响起：“你替我摸他一把。”

班哥笑容破碎。

他告诉自己，不要生气。

探花郎突然被人摸了一把脸，愕然看过去。

小郎君面容平静，似乎刚才什么都没发生，小娘子摊开他的手看，嘴里念念有词。

“果真没涂粉。”少女心满意足喟叹一声，班哥听到她轻声说，“那太好了。”

班哥皱眉。

好什么。

一点都不好。

探花郎没有在两人身边停留太久，齐邈之从船头吹完风回来后，再次发作。