“姐！”面黄肌瘦的女娃娃看了眼周乾，很快拉住阮宜良的手亲切的说话。
“娘呢？”阮宜良蹲下身子去帮小女孩擦了擦脸。
周乾站在身后，这小丫头风吹日晒的，瘦的如芦柴棒，眼睛特别大，很有灵性，没有同龄孩子的天真，还算可爱。
“娘在家里。”那小丫头指了指篱笆墙后的院子，又看了看身后的周乾，好奇的打量他。
阮宜良转过头说道：“东家，这是我妹妹，她叫阮宜贞。”
一个良，一个贞，看来阮家还是很有骨气的嘛。
周乾走上去，想跟她说几句。
结果这丫头飞快的跑进了篱笆院子：“娘，娘，阿姐回来了。”
往前走了几十步，门口有个面色苍白，穿着干净利索的妇人，一手拄着棍子，一手扶着门框，眼睛里带着慈祥，被病折磨的脸上慢慢多了笑意，嘴角勾起，眼角出现细纹。
“娘。”阮宜良走上去，扶住阮氏，又看了眼周乾：“娘，他他他是我们的救命恩人。”
“大娘，我叫周乾，是阮宜良的东家。”
看到阮宜良一副不知所措的样子，周乾直接说明自己的身份。
阮氏点点头，对他笑了笑就进门去了。
阮家四周都是阮氏其他人的房屋，白墙大院。只有阮宜良的家是土屋，还有些矮小。
院子里是柴房和鸡圈，一侧是厨房，另一侧是住的屋子，后院单独是个屋子，很整洁，里面有几捆书和纸。
阮氏进到屋子，看了看阮宜良门道：“你爹呢？他……”
阮宜良点点头，眼泪就从脸侧滑落下来。
“娘知晓了，你先做些饭菜给你们东家。”
周乾站在厨房，靠在门框上看她生火做饭，阮宜良平常看着软软的，但是做事很麻利。
阮宜贞就从院子腾腾的跑了进来，头上沾着几朵鸡毛，两只手中分别握着一个鸡蛋：“姐，刚下了两个蛋。”
周乾就在旁边打量，屋子是陈年旧房。
阮氏坐在堂屋里，也没有说什么话，靠着椅子，默默流泪，手紧紧握住木棍。
阮宜贞依偎在阮宜良的身边望着周乾，又跑去翻出来一些干山菇拿过来。
“阿贞，还有腊肉没有。”阮宜良低声道。
“有的，在后院。”阮宜贞低着头穿过堂屋，去了后院。
“要腊肉做甚，面条便可以，换些口味。”
阮宜良摇摇头：“不行，你爱吃的。”
“没事，我们吃白米饭。”
“不行的。”阮宜良低声道，随后便去炒鸡蛋。
两个鸡蛋，并没有炒出多少的菜，只有搪瓷碗一部分。
阮氏心情不好，阮宜良就盛好米饭打算端进去，周乾站起来拉住她的胳膊，把搪瓷碗里的鸡蛋拨出去一半到饭上：“端进去。”
阮宜良还要推辞，周乾不耐烦的提高语气：“别让菜，我不喜欢让来让去。”
“好。”她便不再让菜，把饭菜端了进去。
周乾很快吃完饭，道：“我不喜欢吃鸡蛋，小丫头，你都吃了。”
阮宜贞点点头，夹了一块鸡蛋眼睛笑的眯起来：“以前的鸡蛋都是给爹爹一人吃的。”
周乾愣了愣，万般皆下品，惟有读书高的时代，似乎都是这样子的，家里的鸡蛋都要给读书的文曲星吃。
他放下碗筷，没有过多反应。
有关阮章荣去世的消息，很快被告知同族的几家，毕竟阮章荣属于阮家一辈，还是个秀才，总是有些看重的。
路上就听说阮家的族亲都是些见利忘义的，今天见到，才知道这些人踩低捧高的嘴脸，实在是让人恶心。
由于人死必须入土为安，眼下阮章荣埋在钟山不远处，这些族亲就炸毛了，大骂阮宜良不孝，将父亲骨骸留在应天。
不到傍晚，阮家就聚集了七八个旁亲，七嘴八舌的说着话。
这时大嗓门的堂亲喊道：“阮梁氏，章荣走了，虽然已经葬在了应天，可终究要归祖祠堂，今夜去城里置办些纸人纸马，村里的都送送章荣。”
只听阮梁氏道：“家中为了给夫君筹备买书抓药，家中已经连一百文都没有，如何买的起。
还请各位叔叔婶婶的帮着凑一凑，我家夫君当初也接济大家不少啊。”
旁边年长的大爷咳嗽两声，摇摇头道：“宜良既然能把章荣葬在应天府，想必不缺银两。”
身后的那些旁亲眼光在周乾身上打量，那意思已经很明白，他们不会凑银子的，让阮宜良找周乾去要。
阮梁氏气的浑身打颤，阮宜良便和这些旁亲说话，具体就是在应天的事情。
随后周乾也过去，负着手站在人群中，很老成的询问当地的仪式和过程，拿了些宝钞给阮氏的老族长。
吩咐几个人跟着自己去城里置办酒菜米粮和纸人纸马一类。
他并没有多跟他们客套，三言两语就安置好。
老族长得了钱财，自然要与人消灾，号召周围百姓帮忙去阮家墓地，做个衣冠冢。
阮宜良读诗书，也读史书，又跟随父亲在应天待过些日子，见了不少世面。她没想到周乾做的非常好。
那些族人也顺从的听着安排阮章荣的事情，有几个碎嘴婆子称呼周乾不仅长的好，还出手阔绰。
直问阮宜良在应天做什么。
有几个却觉得她定是给应天大户人家做了妾。
………………
周乾很快和阮宜良进了城，并在城里买了需要用的东西，他顺便买了些衣服和米粮，打算给阮梁氏和阮宜贞用。
阮宜良苦着脸，看着周乾买的东西，默默低头在心里记账，担忧的想，自己是不是还不清了。
不远处，一道穿着青色官袍的身影看见人群里的周乾时，微微愣了下。
“周乾？你怎么在这里。”齐泰骑着马赶过来。
“齐主事？”周乾盯着他的官袍看了几眼。
明初有规定，一品至四品是绯袍，五品至七品是青袍，齐泰是六部的主事，也是正六品。
“周乾，本官也没想到会在这里遇见你。”齐泰看到周乾，心里很是欢喜，他很看好周乾。
在这个时代，能够慧眼识珠的教一名学生，那就是脸上有光。
“我来这里看望亲友。”周乾看了看阮宜良：“这位，是礼部齐主事。”
阮宜良道：“齐主事。”
齐泰看了看这姑娘，又看了看周乾，似乎也是明白了什么，笑了笑：“亲友在何处？”
“城外的阮河庄。”周乾道：“过两天就回去了。齐主事是来这里办公务？”
齐泰笑道：“我已经在兵部做主事了，这还要多亏你那次啊，陛下差我随朝廷前来这里查私钱，那人叫唐浙。”
“唐浙？就是那个在街上让你跳河的那个。”周乾回过头看了眼阮宜良。