本赛季的绝大部分比赛，科比.布莱恩特都承担着带领替补阵容保持替补时间进攻火力的责任，虽然科比确实是首发，而且上场时间也是最多的，单将科比当成湖人队的第六人也没错。

之所以这么做，一方面确实是为了替补阵容的火力延续考虑。另一方面却是因为湖人方面的球权争夺已经到了水火不容的地步。

奥尼尔年华老去，科比青春正盛，新老交替本就是一支球队健康发展保持强势的必然选择。

旧王尚未彻底老去，威风犹在。而新王已经没有耐心等待，夺位之战虽然不至于像真正的战争一样密布腥风血雨，但湖人队内依旧充斥着火药的味道。

管理层毫无疑虑的选择站在了科比一边，虽然奥尼尔可能还会有两三年的巅峰尾巴，但这点巅峰尾巴绝对不值得每年3000万美元。

当奥尼尔骄傲自负的在媒体面前大言不惭的抨击湖人名宿埃尔文.约翰逊和贾巴尔的时候，他在湖人整个管理层心中的恶感陡增。当奥尼尔光天化日之下当着无数媒体记者和球迷冲着老巴斯大喊：“给老子钱！”的时候，他在湖人的职业生涯实际上已经宣告结束了。

老巴斯自此下定了觉心要尽早让科比上位，将科比当做湖人新一代的核心，他绝不愿意让奥尼尔在湖人体面的结束职业生涯。

之所以在赛季开始的时候要安抚奥尼尔，不过是为了榨干这个桀骜不驯的超级中锋最后的剩余价值。

无论这个赛季最终湖人能不能拿到总冠军，奥尼尔的走人都是必然的。

但是在球队里，对于科比和奥尼尔的支持却转了个一百八十度的大弯。

教练组自不必提，湖人的整个教练组都是菲尔.杰克逊的支持者，唯菲尔.杰克逊之命是行。而菲尔.杰克逊，出于对强奸犯的厌恶（菲尔.杰克逊的女儿在上大学期间被一个黑人球员强奸）以及一直以来和科比的糟糕关系，菲尔.杰克逊在奥尼尔和科比的斗争中毫无保留的站在奥尼尔一边，甚至冲着总经理库普切克吼出了：“有他没我，有我没他。”的狂言，联手奥尼尔一同逼宫管理层。

而在球员中，老鱼和科比的关系不错，不过他虽然顶着个更衣室领袖的名头，但在这种事情上他的想法无足轻重，更何况他在湖人仅仅只是替补。