转而已是鸡叫三遍，拂晓悄然来临，存义正准备上山砍柴，先前木屋里遇到的那位先生，已经站在门外。存义见先生到来，拉着他的手，将他请进屋里。杨保全、赵大见家中来了客人，忙着敬茶递水。先生躬身施礼，表示谢意。存义的义母则在厨房里烧着可口的小菜。

先生说明了来意，义父因为事先有了准备，所以对先生的提议表示同意。现在只看赵大的想法了，赵大心中哪敢做主，自己不过是杨府的一个下人，冒认少主的爷爷已属不该，怎么能为少主的人生胡乱干涉。

杨全保见赵大并无表态，以为他心中对存义拜师的事情不赞成，就拉起他的衣袖比划了起来，赵大知道义兄在为存义求情，又见存义期盼的神情，他点点头答应了下来。存义拜师，家中一大喜事，义父杀鸡宰羊，备了好酒款待先生。又命存义下跪敬茶，先生捊着长须，笑着接过存义的奉茶，二人正式成了师徒。

先生收了存义为徒后，将平生所学倾囊相授。存义悟性极高，对于先生所学不仅能融会贯通，还能举一反三。因此在似水的五年光阴中，存义尚在弱年，但已经是才高八斗的博学小鸿儒了。先生不仅传授了存义知识，更教会了他忠君爱民的优秀品质。存义将先生的教诲铭记于心，立志做一个对国家有用的人。他最喜欢听先生所讲精忠岳飞的故事，时常将岳飞忠君报国的事迹讲给义父他们听，在义父他们看来存义的故事未免老生常谈，但是他们还是喜欢听存义讲，似乎这个故事就是从未听说过的新鲜事。然而赵大每次听到存义讲到岳飞，脸上便流露出伤感的神色，存义有时还见到过他在角落里偷偷拭泪。存义曾问过他为何如此伤心赵大则以思念家乡为由搪塞过去。

存义聪慧伶俐，赵大知道自己的思乡谎言还可以瞒多久老爷的血海深仇又不知何时能报赵大即希望存义刻苦功读能出人头地，得到高官后能铲除魏忠贤这个欺君害民的恶贼，但是他又害怕主人的悲惨命运，会降临到少主的身上。他就这样在床上辗转反侧的胡想，以至一夜竟未合眼。

神宗时期宰辅张居正所制订的兴国利民措施，到了熹宗这一朝，全被阉贼魏忠贤废除。三朝元老杨涟被害后，志虑忠纯的贤士们纷纷辞官归乡，以躲避魏忠贤的迫害。熹宗昏聩无能，只知道摆弄木艺，魏忠贤靠着阿谀奉承博得高位以后，疯狂打击与自己政见不同的人，不仅如此，他还制定了各种苛捐杂税盘剥百姓。随着明朝后期土地兼并的日趋严重，百姓们失去了生活的基础，流离失所，冻死饿死的人，尸横遍野。为君不施仁政，必然遭到天谴。

就在杨涟被害的那年冬天，京都西南的王恭厂发生了大爆炸。附近民宅瞬间成了一片瓦砾，宫廷主殿乾清宫也在这次大爆炸中受损严重，飞落的瓦片砸死了不少宫女、太监，更可悲的是，太子朱慈炯在宫中也被砸死。群臣们在心中一致认为，这是上天在对大明王朝进行的惩罚，因为中涓干政，自古以来就是国家变乱的根源。汉朝十常侍乱政的时候，也出现了诡异的天象。

玩物丧志的熹宗这个时候感受到了这次大爆炸的可怕，他将魏忠贤叫到了身边，询问这次天象该怎么解释。魏忠贤知道圣上必然会找自己问询，因此他提前知会了各个与他来往密切的大臣，告诉他们统一口风，又警告内务府的各个太监，谁要是敢胡言乱语，就要他死得难看。

皇上命令魏忠贤调查大爆炸，魏忠贤知道又有朝臣借此天象与自己为敌。他命令东厂特务开始了大规模的捕杀行动，诬陷他们就是这次大爆炸的策划者。熹宗看了魏忠贤的勘问笔录，特下旨意许他便宜行事，魏忠贤肆无忌惮杀害狱中之人，从此黄泉路上又多了无数孤魂怨鬼。

魏忠贤的残忍毒辣，终于惹得民怨四起，山东钜野乡民徐鸿儒打着“诛魏贼，保社稷”的旗号，动员乡民起义，一时间声势浩大的民众占领不少州县，告急奏章像雪片一样传入京城。但是阉贼魏忠贤将告急文书全都压了下来，为了缓解自己不利的境地，魏贼派出东厂高手暗杀民众首领，又让特务渗入起义军中间散播谣言，挑起将领们之间的不和。最后徐鸿儒被叛徒叛徒出卖，魏忠贤下令将徐鸿儒的父母及亲信将领十八人，全部处以极刑。

凛冽的寒风，如泣如诉，凄冷的法场烈士的血以干涸，但是愤怒的复仇之火却在冬夜熊熊燃烧，在天不远的忠魂们正守护着杨家的遗孤存义，等他长大成人，清算魏贼的笔笔血债。