吕四揪扯鼠须胡子，连连点头。随之他又对法相说道：“你认为慧觉下一步打算怎么做？”

法相贼眼乱转，他略微沉吟片刻说道：“慧觉武功平平，我想他最有可能到武当山去找玄真那个牛鼻子寻求帮助。”

吕四哈哈笑道：“只要咱们守住通向武当山的路径，等到慧觉请来救兵，怕是智善已经化为一滩浓水了哈哈。到了那时，你也就顺理成章的成了掌门方丈了。”

法相得意之极，随着吕四的狞笑，阴沉的脸上闪现出诡异的笑容。慧觉径奔后山小路仓皇奔逃，不想入夜时分山道陡峭难下，他脚下一不留神，顺着青石阶滚落下去。

天明时分，他发现己躺在一个干软的草垫上，身旁一个衣衫破烂的乞丐端着一碗芋梗汤缓步向他走来。乞丐说道：“小和尚，你急急忙忙地赶着夜道，倒底要干什么去呀？”

慧觉涕泪交流，向乞丐将南少林的遭遇讲诉了一遍。乞丐拄棍大骂道：“又是魏忠贤手下的这些个恶贼，要是存义侄儿在这里，定然将他们打的落花流水。”

慧觉一听存义的名字，他的眼前顿时一亮，扶着疼痛难忍的肩膀说道：“老伯，您说的存义，可是左都御史杨涟之子？”乞丐点了点头，用惊讶的眼神看着身边这个满脸愁容的小和尚。他随口问道：“怎么，你知道我的侄儿存义？”

慧觉触及往事，又是放声大哭。乞丐在一旁连连跺脚，急于探问原由。过了一会儿慧觉平复心境，停止了啜泣。他将自己与存义结拜的事情原原本本的告诉了乞丐。

乞丐老泪纵横，告诉慧觉自己就是当年的礼部尚书韩爌，因为魏忠贤的陷害，而弄得家破人亡。慧觉嚎啕大哭，扑到乞丐的怀中，喊了一声：“韩伯父。”

离别多年，魏成龙褪去一脸的稚气，若不是韩爌无意间提到存义的名字，他们纵是近在咫尺，也是不敢相认。韩爌将芋梗汤端到慧觉面前，慧觉腹中饥饿难忍，将芋梗汤咕咚咕咚喝了个精光。他稍稍有了些力气，韩爌向慧觉问及南少林为何会逢遭厄运。

慧觉告知韩爌，是因为一封密信而起。韩爌了解了事情的来龙去脉之后，询问慧觉可有什么化解寺中危机的计策。慧觉告诉韩爌，他原本打算去武当山找玄真道长求救，但是他恐吕四会在半路截杀，这样耽误了行程之后，师父身上一定会毒发身亡。

韩爌点了点头，他认为锦衣卫一定算准了少林与武当的渊源，而埋伏在各处道口。现在武当山断然去不得，而慧觉伤重行走不便。这可如何是好呢？

他捋着长须，不时地拍着满鬓云霜的脑袋。许久许久，他突然扭身对慧觉说道：“哎呀，我这把老骨头真是不中用了，放着眼前的人竟然想不起来了。”

慧觉忍着彻骨疼痛起身对韩爌说道：“韩伯父，莫非您想到了可以助我一臂之力的人吗？”

韩爌点了点头，告诉慧觉离此二十里路程有个渭阳村，袁英武就在这里。他可替慧觉将其找来，大家一起共商营救的对策。山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。慧觉正感到自己孤立无助的时候，喜逢父亲的结义兄长韩爌，而今自己的结义兄弟袁英武也是相距不远。兄弟见面之期不远，他按捺不住心头的喜悦。

虽然解救寺中诸僧是一件困难重重的事情，但是兄弟同心其力断金，慧觉相信有了袁英武的相助，就添了一分救人的希望。韩爌将汤盆端到慧觉的身边，嘱咐他小心照顾好自己。慧觉泪流满面，向韩爌俯拜行礼。

韩爌一把将他搀扶起来，沧桑的脸上透出一股坚毅之气。他告诉慧觉，自己拼了这把老骨头，也会将英武找来。慧觉眼中含着泪花，看到韩爌步履踉跄的奔向门外，他的心中百感交集，痴怔怔地望着破败空掩的庙门。