韩爌以风烛残躯，步履蹒跚踉跄的找来袁英武，三人共谋救人大计。兄弟久别重逢，班荆道故互诉胸意之后，慧觉将寺中突变详告袁英武。英武细细聆听，神情亦发凝重起来。沉吟半晌袁英武告诉二人，目前有两大难题颇为棘手，一是要查明僧众关押地点，二是要设法偷到解药，解药无法到手，纵然救了合寺僧众，他们也会毒发身亡。

二人听了袁英武如是说，脸上一筹莫展。英武认为少林寺人数众多，为避免引人注目，吕四必然会选择附近偏僻之处。慧觉听了甚为有理，可是若大个莆田藏匿个百十号僧众，要去找寻他们的身影谈何容易英武淡淡一笑，随即从怀中取出地理图，将它延展桌案之上，以供慧觉和韩爌参详。

英武指着地点细思静想，最后将手指落到一个所在，慧觉看了地图标示，脱口而出道“涵江”英武点了点头，韩爌捊着长须银髯表示赞同。涵江江宽渚阔，多是苇荡丛蒿，平日除了三两只渔舟往来穿行，可称得上是人迹罕至。堵住悠悠众之口难，但是对付个别渔民，却是易如反掌。

不忍老伯父孤身前往，是以二人同行也好有个照应。待到涵江，已经是夕阳无限好的黄昏时分，放眼江上一片烟波浩渺之象。照理此时应该是渔舟唱晚、炊烟袅袅，江上三两只渔舟泊停，看样子又不似撒网捕鱼。

这其中大有文章，韩爌匍匐前行欲探个究竟，袁英武扯住他的衣角轻声说道“韩伯父，您看看江心处的那只海楼船，古怪的很呀。”韩爌循着英武手指方向极目眺望，江心处果有一只雕梁画栋的楼船静心观潮涌，闲看两处花。韩爌望眼欲穿，也未瞧出个子丑寅卯。英武指着船底对韩爌说道“韩伯父，海楼船照理应该回归巢湖水师，负责海防巡御职责，为何会出现在这里，岂不是匪夷所思更何况此船吃水颇深，船板之上又空无一物，我想内舱之内必有蹊跷。”

一语惊醒梦中人，英武所言入情入理。韩爌决定近身江边，一窥船上虚实。英武恐怕韩火爌冒险，是以连连劝阻。韩爌呵呵一声轻笑，对英武说道“既入宝山，岂能空手而回侄儿在此稍等片刻，我去去就来。”

说罢韩爌破衣芒杖，疯疯癫癫地来到江边。他一手擎着酒葫芦，一手拿着竹杖往江里探。

这时轻舟掠影向他飞驰而来，一个人驻在船头，瞪着豺目眼睛对韩爌说道“滚开，老叫花子。这里不准捕鱼。”韩爌双眼迷离，故意用言语激怒船上之人。他竹杖向前一探，哈欠连天的冲着那个人喊道“这江又不是你家的，这鱼又不是你养的，凭啥我不能打渔”

船上的人听了立刻火冒三丈，他拔刀在手，对韩爌说道“老不死的，是不是该给你点颜色看看”环眼睚眦，似要把韩爌生吞了一样。韩爌掉头就走，故作狼狈不堪的窘态。

过了一会儿，海楼船上一人掀帘出舱，询问发生什么事情渔船上的人，向他弓身施了一礼，告诉他刚才一个冒失的酒鬼闯到江边，已经被他驱逐而走。楼船上的将军点了点头，示意他们严加戒备。接着他又转身回到了舱中。

韩爌探听消息回来，英武向他询问情况。韩爌稍稍平复心境，对袁英武说道“侄儿，你的判断丝毫不差，那船上之人獐头鼠目，犹如凶神恶煞一般，绝对不是朴实渔民。”袁英武继而答道“韩伯父，能调动楼船之人，其在水师官职一定不低。现在只要查清此人身份，一切难题就可以迎刃而解了。”

二人返身离去，英武让韩爌留下照顾慧觉，而他自己施展孤烟逐云的神行轻功，夜探水师大寨。月如银盘、星似玉，耳畔风声响不停。英武一路疾疾如飞，不知不觉间竟然已经行至四百余里。沿江木栅横立、连营依势首尾呼应，宛如蜷卧长龙。江上旗幡招展，甲船次序井然，两边时有小蓬船掌着点星渔火，在侧翼进行巡护。英武慨然长叹，长蛇连营深得水军八阵法之精妙。击其首则尾应，击其尾则首应。

英武手上带上虎爪翻钩，俯树攀缘向营中窥视。这时瞭望台上军士火把摇动，不时地向树上张望着。英武俯身屈作一团，将自己隐藏在密叶深处。他知道如此做法，并不能让巡哨释疑，于是他发出几声猿啼，军士将目光移向了别处。营房分布在英武的心中一目了然，他悄然从树上跃下，又飞身潜入营中。

避开了巡营哨探，英武径奔中军虎帐而来。凛严齐正的案上，摆放着一方虎头将印，旁边则是点将花名册。英武点燃火折，依照官职索引，查找外出的将军。火光闪烁之处，英武发现水军指挥佥事吕四的告假备注栏大有玄机。签名处的前后笔迹明显不同，英武当下存了疑问，遂对吕四这个人，格外留心起来。