咱们为达目的，可以不择手段，只要让周茂兰签供画押就行。”

潘汝桢恶向胆边生，当晚又吩咐恶差将茂兰押入大堂安排夜审。这次潘汝桢恶眼上翻，彻底撕去伪君子的面具，他吹胡子瞪眼地对茂兰说道：“姓周的，我没时间在这跟你穷蘑菇，还不赶快把你如何与那酸秀才诋毁魏千岁的事情交代清楚？”

茂兰咬牙切齿地说道：“潘汝桢，欲加之罪何患无辞，我与秀才萍水相逢，何来的共谋？”茂兰口若悬河，妙语连珠，潘汝桢干瞪眼睛，

吞舌吐唾沫。茂兰这个“刺头”真是让他无可奈何。

这时又是师爷梅连池出来解围，他对潘汝桢说道：“大人，这小子牙尖嘴利，不给他点颜色看看，他还以为大人是聋子的耳朵摆设。”

潘汝桢连连点头，指着茂兰说道：“老虎不发威，你当我是病猫。来人啊，给我打他五十大板。”一声令下，潘汝桢掷筒扔签子，喝使衙役将茂兰打得皮开肉绽。

虽然是棍棒相加，茂兰并不屈服，口中骂声不断。师爷梅连池跳脚嚷嚷道：“打、打、打、给我往死里打！”一语言罢，密如疾雨的棍棒，又在茂兰的身上逞凶施威。茂兰经受不住，疼晕了过去。

师爷尖嘴鼠脸，现出一丝狞笑，他手中拿着拟好的“供状”，走到茂兰的面前，抓住他的手，在供状上画了押。将着他得意洋洋地将供状交给潘汝桢，对他说道：“有劳大人，给魏千岁写一封信，连同这供状一并带去，那样您又是大功一件。”

潘汝桢手拿供状，喜得眉飞色舞，他对梅连池说道：“梅师爷，这次全靠你了，待老爷我步步高升，自然少不了你的好处。”

梅连池趋炎附势，随声附和道：“老爷，我这是大树底下好乘凉，得蒙您的荫蔽，小的也沾沾光，跟着老爷您吃香的，喝辣的，哈哈。”

二贼定下害人计后，潘汝桢随即捏造了一封子虚乌有的揭发信，连同审案供状，交给心腹之人，星夜驰快马报送京师。

若要人不知，除非己莫为。逍遥书生遍寻李蕃身影不得其踪，他正在懊恼之际，却见巡抚衙门夤夜闪出一骑快马，随即府门打开，梅连池鬼鬼祟祟地说道：“你路上小心点，切不可饮酒误事，此信事关重大，一定要送到魏千岁的府上。”

那人飞身一跃上了马背，梅连池掩好府门，转身回去了。逍遥书生在屋檐上听得真真切切，此事牵涉魏忠贤这个恶贼，一定又是什么见不得人的勾当，想起田尔耕出手偷袭，逍遥书生恨得牙根痒痒。这一群狼心狗行之辈，残害百姓、将朝堂弄得乌烟瘴气，今天被他撞见，自己绝不会袖手旁观。

想到这里，逍遥书生仙姿飘逸，步走游龙，施展千里逐日，紧紧跟在送信人的身后。骑马人风驰电掣，逍遥书生攀缘跃树、隐迹藏形，是以送信之人，并未发现身后有人跟踪。

到了一茂林之后，送信人拒马持缰，仔细打探着林中的情况。这时逍遥书生见此处林深人静，正是下手的地方，他飞身一纵，落到送信人的面前。

面对突然现身的逍遥书生，送信人吃惊不小，不过他很快镇定下来，他在马上大喝道：“哪里来的剪径强人，敢挡我的道，简直是活得不耐烦了。”

逍遥书生哈哈大笑，指着送信人说道：“识相的，赶快把信拿出来，老夫还能饶你一命。”

一说方罢，送信人才知道来才并非为了图财，然而书信丢失，他也是难逃一死。是以送信人圆睁恶目，拒不交出书信。

逍遥书生大怒道：“敬酒不吃吃罚酒，老夫给你机会了，你却不懂得珍惜。”

送信人恶眼上翻，冲着地上吐了唾沫，他骂骂咧咧地说道：“酸儒，给我滚到村里教你的书去，哈哈哈。”说罢，他策动马鞭，欲从逍遥书生的身上踩踏而过。

逍遥书生双腿凝力，两脚合钩，使了一招飞龙在天，他腾身而起后，剪叶秋风腿狠狠地朝着送信人的胸口踹去，送信人“哎呀”一声，一头栽倒在地。

逍遥书生从他的身上摸出书信，他拆开一看，不由得心惊肉跳，原来周县令的爱子竟然落入了潘汝桢这个恶贼的手里，忠良之后，岂能不救？逍遥书生冥思苦想，心中已然有了救人良策。