有酒摧残生，对月感伤情。侯方域李香君二人虽然琴瑟和鸣鸳鸯有意，怎奈阮大铖从中作梗，更兼之恶仆苟四为虎作伥推波助澜，是以侯方域身陷囹圄时时险象环生。
阮大铖示爱李香君却遭横眉冷眼，其欲用手中之权，置侯方域于死地。然而侯方域在公堂之上，面对威势强权，口吐莲花据理力争，一番慷慨陈词，驳的阮大铖瞠目结舌哑口无言。
此时苟四腹中坏水上涌，滴溜贼眼转动，顷刻之间思得一毒计。前尘旧事牵扯不断，苟四来到乌衣巷侯府旧宅，只见两旁石阶青苔丛生衰草遍布，厚重的朱漆大门早已斑驳褪色，失去了往日的光辉。旧时王谢堂前飞燕，清歌婉转展翅冲云。
苟四迈着逍遥方步反剪双手，神情悠然地来到侯府门前。稍作停歇，这个恶贼用鼠目眼睛，将四周情况扫视了一遍。随即他嘿嘿冷笑数声，喝令捕快们砸门撬锁。
随着朱漆大门发出一声令人心悸的吱嘎声，苟四带着捕快们，犹如凶神恶煞一般闯门而入。再度登临侯府，众捕快一如往常，仍然是摔盆砸碗翻箱倒柜，不改蛮横暴戾之气。
苟四站立中间双手叉腰，满口唾沫星子乱飞地冲着捕快们呼喝道都给睁大牛眼，搜得仔细喽。就是挖地三尺，也要把侯恂那个老东西的书信找出来。
众捕快七手八脚，刨墙的掘地的拆门掀柜的，各使浑身解数，一阵忙活之后，终于在书房墙壁的夹层，找到了一个木匣。
木匣积尘蔽面束之高阁多年，苟四挥袖拂拭上面的尘垢，打开匣子之后，一页暗黄的纸张，赫然出现在他的面前。他打开书信展阅一看，上面清清楚楚，明明白白地记载着这样一段话：户部尚书，总督七镇指挥使侯恂，书呈大凌河总兵尤世威将军，璞玉求善价，良骥思伯乐。恂为国纳贤求才，今麾下庶子姓左名讳良玉者，马步娴熟胸怀韬略，可当大任。望将军提携试炼，恂不胜感激之至。
苟四见书信如获至宝，千沟万壑的尖鼠脸窃笑不已。他点兵收队，趋身赶赴太常寺。阮大铖屁股扎蒺藜坐立不安，在府中踱着步，神情焦急地等待着苟四。他一撇眼，见苟四轻手利脚，春风得意地走了进来，不作细想便知此行不虚，侯方域案有了转机。
阮大铖轻呷一口茶对镜理云鬓正帽着服，在苟四的陪同下趋步直奔正堂候审。他惊堂木一拍，三班衙役两排府兵分列左右，苟四站在阮大铖的身后，蛤蟆大眼珠子瞪得滚圆，他揪扯着稀疏的山羊胡子，瓮声瓮气地说道：带人犯。
威武衙役们齐声呼喝，随后衣衫褴褛形貌憔悴的侯方域，在捕快的推搡之下走了进来。阮大铖犀利的鹞子眼睛，将侯方域上下打量一番。他口中不断地吞咽着唾沫，内心大为快意。
审视之后，阮大铖皮笑肉不笑，惺惺作态地告诉侯方域，只要他如实招认盗扇一事，就可以免受皮肉之苦，还可保全一条性命。阮大铖威逼利诱软硬兼施，欲令侯方域屈从就范。适才之言，看似为侯方域着想设计，实则笑里藏刀包藏祸心，既然象牙白绢扇乃是宫中之物，流传在外无论落入何人之手，定然是板上钉钉的死罪。侯方域若有生路，须得圣上宽恩特赦。因此阮大铖歹毒用心昭然若揭。
侯方域凝心静气，脸上波澜不惊地告诉阮大铖，宝扇的出处，自己闻所未闻，何来盗取一说？更有杨龙友可作旁证，以刷自己不白之冤。
阮大铖闻听此言怒发冲冠，他手中惊堂木一拍三响，吹胡子瞪眼恶狠狠地指着侯方域对其说道：侯方域，我好话说尽，你却狗咬吕洞宾不识好人心。本官虽然与你私交甚厚，但也不能因私废公，罔顾国法。你若再巧言令色，莫怪本府铁面无私。
侯方域用冷峻的眼睛看了看阮大铖，两道寒光望穿秋水，在他的心底搜寻着。这种无声的拷问，令阮大铖如坐针毡，额角因为紧张而渗出无数细小的汗珠。
二人简短的对视之后，阮大铖故作镇定，再次告诉侯方域最好实言以对，别想心生花样。侯方域冷笑数声，言语之中透着愤恨与蔑视。他告诉阮大铖，不要在这里装腔作势了，有什么花招尽管使出来。
阮大铖气得暴跳如雷，公案在他的盛怒之下摇摇欲坠。苟四从旁劝阻，一脸狡狯地对其说道：大人，打蛇打七寸，只要捉住侯方域的软肋，任这小子巧舌如簧，也是百口莫辩。
一语点醒梦中人，阮大铖稍稍平复心中的怒气，
冲着侯方域冷笑数声道：姓侯的，你以为读了圣贤书，就自诩清高士？你这斯文败类，犯下的鸡鸣狗盗的龌蹉事，本官暂且不屑一顾。这次我要查核勘问你勾结叛军，以图不轨之罪。
听完阮大铖的话，侯方域如坠云端，简直不敢相信自己的耳朵。这种莫须有的攀诬构陷，简直是卑鄙之极。随即侯方域又口若悬河，极力为自己陈诉辩解。
阮大铖袍袖一挥，咧着蛤蟆大嘴，冲着侯方域咆哮道：侯方域，你真是不见棺材不掉泪。我看不拿出真凭实据，量你这等刁滑之人，是不会坦然招认的。
侯方域呆立原地，被阮大铖说的是云里雾里。只见阮大铖从怀中拿出一封书信，掷地有声地甩在公案之上。然后他对苟四说道：苟师爷，有劳你将书信念给他听。
苟四连连称是，延展书信，眉飞色舞地将书信内容原原本本地念了一遍。念罢，阮大铖金鱼水泡眼睛，
乱转一通，呲牙咧嘴地询问侯方域，事到如今，他还有什么可说的？
侯方域得见先父书信，一时百感交集，情不自禁。阮大铖见其呆若木鸡失魂落魄，不免心中暗暗得意。
继而他脱口而出，又以一番冠冕堂皇的陈词，劝侯方域从实招供。