他的背影挺拔，花白的头发打理的整齐，英武的仿佛如年轻时一般。
这让甄武心中不由得也放松了几分。
可是当大军快到甘州时，一场开春后的雪，却让朱棣一下子倒了下来，风寒在他苍老的身体中肆虐，一点一点把他生命拖到了最终时刻。
这一日，朱棣把甄武叫到了他的床前。
他看着甄武伤悲的快要哭出来的模样，慈祥的冲着甄武摇了摇头：“我的大将军不能哭。”
这一句差点让甄武绷不住。
朱棣用力的扯出一个笑容道：“我快不行了，有些后事必须要交代给你了。”
“不会的，不会的，陛下只是染了小疾，太医一定能够治好的。”甄武哽咽的连连说道。
朱棣又摇了摇头道：“我知道我的情况，你别打岔，我怕有些话说不完。”随后，朱棣顿了顿，喘了一口气接着说道：“我给你留了顾命的圣旨，以后你可以凭旨意辅政，必要时刻老大也要听你的。”
甄武张了张嘴。
朱棣摆手止住了甄武的话，有气无力的说道：“我知道你要说什么，其实老大继位，我还是放心的，只是他缺一股杀气，一些心怀不轨之人，难免会看他性软，趁机跳一跳，你替他镇一镇，别让他因为骚乱或是稳定之类的事情，向那些文臣妥协，有些士家子弟自宋以来，家族根深蒂固，枝繁叶茂，难免私利太重，若权势过重于国无益，他们更是借着孔圣人之名，以读书人身份联络有无，一旦妥协多了，必养出庞然大物，帝令难行。”
甄武眼含泪花的点了点头。
他明白这些，因为如果没有他的话，朱高炽若遇到皇位不稳的情况，为了寻求文臣子弟的支持，难免要向他们让步，就比如停掉郑和下西洋的国策。
而朱棣定下的国策，都是正确的，甄武也有必要帮着朱高炽，让国策不因换君而更改。
朱棣这时再次开口道：“还有如今大明疆域何其之广，藩属何其之多，万万动荡不得，否则定如前元一般，分崩离析，人心不在，然而若是长久感化，百年后他们也就与我大明子民无异，心忠我大明，所以这也需要你这样的军中支柱撑一撑老大，我知你也累了，但你再坚持坚持，过个半年一载后，天下稳定时你再闲赋家中，到那时候，你只需时不时过问一下就可。”
甄武哭了出来，哽咽道：“陛下放心，我一定会帮陛下看好大明的，绝不让陛下的心血付之东流。”
“这我就放心了。”
朱棣笑了起来，他清楚甄武的能力，也一手把甄武捧到了这个地位，有甄武在，新君登基时绝不至于有所动荡。
而说完那些交代的话后，朱棣好似彻底的放松了下来，他眼神迷蒙的仿佛看到了他的一生。
他轻轻的说道：“我这一生经靖难导致天下苦难几年，可后来征漠北，修大典，下西洋，收交趾，治西南，通运河…文治武功，吏治强民都做了，总能弥补了我的罪孽了吧，等到了地底下后，老爷子总不能再埋怨我了吧，我即便比不上大哥，可也总该比得过建文了吧…”
连续三个不确定的疑问，道尽了他一生开拓不止的心魔。
甄武刚欲说话。
房间里的其他人嚎啕的哭声响了起来。
甄武看向朱棣，不知道何时，朱棣已经再没有了声息，如后世历史中一样，再一次死在了他的雄心开拓下。
作为统治天下的永乐大帝，他完成了他的使命，带着他一生的功绩，离开了这个让他卷恋的人世间。
……
等到第二日下午，朱高煦从甘州快马赶来，他一头钻进了朱棣的大帐之中，三两步便扑到了朱棣的身上。
甄武看着风尘仆仆的朱高煦，默默的退出了大帐。
帐中随后响起了朱高煦声嘶力竭的哭嚎声，让听闻这个声音的甄武都忍不住想要再次掉泪。
他的眼前仿佛再次浮现出初见朱高煦的时候。
那时候朱棣拉着虎头虎脑的朱高煦，一副慈父的模样，显摆的给朱高煦介绍他手下的勐将，那时候的时光好像美的让人觉得不真实。
晚上的时候。
朱高煦从朱棣的大帐中走了出来。
甄武拉住了朱高煦。
朱高煦仿佛这才回过神来，他看着甄武，看了半响突然开口道：“老爷子走了，大军打算怎么办？”
甄武一愣，有点不悦道：“老爷子刚走，你难道还只顾着你那点打仗的心思？！”
可出乎甄武预料，朱高煦竟然比他还激动愤怒。
“我凭什么不顾，你们别以为我在甘州，就不知道你们在北京如何哄老爷子，我不管你们怎么想，老爷子想要征讨西域，我朱高煦就没有二话的随老爷子去征讨西域，你们谁拦也不行，即便你们砍了我的脑袋，我也不在乎。”
说到这里，朱高煦冷冷的看着甄武道：“我知道老爷子把位子给了老大，也知道你需要回去帮老大登基，你们随便，但老爷子没完成的事，我这个二儿子帮他完成，哪怕你所有大军都返回，哪怕我只带着我的三个护卫，我也绝不可能眼睁睁的看着后人笑话老爷子，笑话他人走半截敌人没见到就死了，他还有儿子，他的儿子会帮他打完这最后一场仗，帮他实现临终前最后一个遗愿。”
朱高煦声音落下，扭头大步向着外面走去。
没人知道当他知晓朱棣征西的时候，他是多么的开心。
也没人知道这无数难熬的日夜，他是多么想念当初靖难时，骑马纵横在朱棣身边的日子。
如今朱棣最后一面，他都没见到。
而且以后也再也见不到了。
他伤心欲绝。
可他也能想象到一生喜欢征战的朱棣，临死前是多么的渴望能够打完这一战。
朱棣打不完没关系。
他帮朱棣打。
甄武这时突然在身后高声喊道：“喂，我会传信给太子，提议你挂帅征西，老爷子一生无敌，最后一战，你别丢了老爷子的脸面。”
朱高煦泪流满面的回身看向甄武，然后重重的点了点头。
……
五月，甄武带着朱棣的棺椁返回到了北京。
八月，朱高炽登基为帝，同时朱高煦率领大军摧枯拉朽的踏平了亦力把里，用这个赫赫战果作为了朱高炽登基的贺礼，也用来祭奠离世的朱棣。
然而，大军返回大明后，却少了朱高煦的部下，他让人给甄武送来了一封信，信上写着他要离开大明，效彷朱棣，用自己的三个护卫去域外打出一片属于他的天地。
甄武看完之后，沉默了半天，最终叹了口气，然后传令西域诸卫密切关注朱高煦的踪迹，必要时给予朱高煦一定的支援。
这个结局对朱高煦来说，也不知道是不是幸运。
一转眼，时间来到了洪熙元年。
朱高炽当了多年的太子，顺利继位后，用了短短几个月，便让天下再次恢复到往日快速腾飞的稳定当中。
甄武见状，便和朱高炽提出了卸掉身上官职的请求。
朱高炽与甄武拉扯了好多日子后，在甄武保证卸掉官职，也并不是万事不管的情况下，终于答应了甄武的请求。
甄武自从军以后，第一次感受到了无官一身轻的舒畅，他快马回到家中，找到了张玉清，告知张玉清今年便可让老三，小七，以及小六她们几个全部回家过年。
他的话语度虽然不会因为卸职而快速消散，可是他的虎符令牌全都交出去的情况下，不再手握军权，足矣让老三，小七他们趁过年回家看看，而不让朱高炽心生忌惮。
张玉清听闻甄武的话后，开心的不行，这件事她早就盼了好多年了，如今实现，简直让她如吃了蜜一样。
当即她便喜滋滋的起身要收拾院子，她算着老三家有几个孩子，小七家有几个孩子，还有二贤她们过年时也需上住几日，然后一个一个院子转着，帮她的儿孙们挑选着房间。
甄武许久没见张玉清这么开心了，也高兴的跟在张玉清身后，与张玉清絮叨着今年过年该是如何的热闹。
张玉清听着甄武的絮叨，期待的整个眉眼都笑没了，仿佛觉得世界都在这一刻变得亮了起来。
她一辈子没什么太大的念想，只想着能多瞧瞧她的那些儿女们。
可是等到进了冬日后，张玉清却病倒了，甄武把家里的大夫，宫里的太医，外面的名医全部请到了家里，不惜一切的让他们帮张玉清医治。
但可惜…就是一直不见大好。
这一日，张玉清突然把甄武叫到身边，说是想要回蜂尾胡同的老家看一看，甄武劝了几句，张玉清就是不听，最终没办法下，甄武只能妥协，他小心的安排了一番，然后才细心的带着张玉清去往了蜂尾胡同。
蜂尾胡同早就大变样了。
许多宅院翻新的都颇为阔气。
甄武逗着张玉清道：“您瞧那家最阔的，那是老程家，程良那小子孝顺，总往家里寄钱，他家本还打算把咱的老宅顺道也重盖一下呢，不过我寻思您指定念旧，就没让别人动。”
张玉清连连点头道好，脚步一时间更快了起来。
说起来这里的宅子，张武和二贤曾经住过，不过后来张武买了新宅后，又让二贤把地契还了回来，甄武也没多说什么，便另选了个宅子补给了二贤。
而二贤他们有心，对这宅子并未做什么改动，与甄武他们当年居住的时候，变化并不大。
只不过这么多年过去了，显得更加破旧了几分。
但程家婶子她们时常帮着打扫，倒也不显得脏乱。
巷子中有些找不到旧日的痕迹，但是吹拂进巷子中的风，仿佛一如当年冬日般熟悉。
到了宅子门口后，张玉清出神的望了许久才迈步走了进去。
她回忆似的一边指着某个地方，一边与甄武说着，二贤曾在井边划破了个口子腿上落了疤，老三换牙时绊倒在门槛上一下子磕掉了两颗牙，老四老五把着厨房的窗户为了吃的天天吵来吵去，小六翻跟头有次翻进了水缸里…
一幕幕仿佛如昨日一般。
可时光不饶人，她还是老了，说着说着便累了，甄武见状让人搬来了软椅扶着她坐了下来，甄武就不顾身份的在她旁边一屁股坐在了地上。
张玉清笑了：“亏你如今是国公呢，一把年纪了还坐在地上，也不怕让外面的人笑话你。”
“由他们笑话呗。”甄武不在意的说道。
张玉清看着甄武的样子，无奈的摇了摇头，这个儿子自从病了一场后，主意正的很，她早就管不住了，想到这里，张玉清看了看两人坐着的位置，突然噗嗤一声笑了出来。
她颇为怀念的说道。
“老大啊，你还记得当年你带着老三去采药的前个晚上，咱们就是这么的坐在院子里吗，那时咱家里穷，你没吃饱偏说吃饱了，还得让我哄着你吃饼子才行，你可知当时我拿饼子出来时，老三他们几个都快馋哭了吗。”
“娘当时也没吃饱吧。”甄武说道。
张玉清微微一愣，随后叹了口气道：“是啊，那时候娘心里都怕急了，生怕养不活你们几个，等到了地下没脸见你们爹，尤其你那段时间就和病傻了一样，一天下来一句话不说，就晓得傻乎乎的坐在院里晒太阳……”
她絮絮叨叨的说起了往事，甄武安静的听着。
渐渐的，张玉清的声音越来越小。
就好像安详的睡着了一样。
甄武眼中含着热泪，把身上披着的大氅小心的盖在了张玉清的身上，然后他又安静的坐在了张玉清的身边默默的守候着。
他看着这个女子，看着这个从他一来到这个世界，就给了他一个家，给了他无限支撑的女子，脸上无声的流着滚滚热泪。
不知道过了多久。
外面传来了急速的马蹄声。
老三，二贤，老四老五，小六小七，在经过甄武提前的通知下，一个个星夜赶路，终于在这时回到了北平。
甄武轻声的在张玉清身边呼唤道：“娘，你醒醒，老三他们都回来了，他们都回来了。”
张玉清沉睡的眼眸，仿佛睁开了一个缝隙，把她的所有儿女全部收纳进了眼中，最后就像一个愿望得到了实现后，又轻轻的合上，化作了嘴角的一丝微笑。
蜂尾胡同顿时响起了一片哭声。
有甄武二贤他们这些儿女，亦有朱玉英和张武他们这些儿媳女婿，还有三月他们这些孙子孙女，以及一两个稚嫩的重孙的哭声。
甄家儿女在她的带领下兴盛了。
可长者终是走到了凋零离世的这一天。
而无情的时光又会把甄武他们再变成新的长者。
他们亦会注视着后辈们的路，一直到他们的凋零。
然后周而复始的，构建出时间的长河。
……
全书完