要说这乡曲，原本也是个诸侯国。

当年，太祖皇帝刚起兵的时候，还只能算是流寇。在多年转战后，这乡曲就是第一个被太祖覆灭的割据王侯。

可叹未过百年，如今这里早已不复当年气象。

这也难怪，这里是离京都最近的去处。京都往东，是浩瀚大海。往北是龙兴之地。往南又有大河天堑。

所以，一是京都里数百万人，吃穿用度，都要从此处供给。二是这里离京都又实在是太近了，乡曲地界但凡是有点钱的，谁不愿意往皇城根儿，去谋求发展。在严重流失物资和人才的情况下，乡曲的衰败，是无法避免的。

穆琮早就听说在乡曲，就算是大城市里，也是万业萧条。更别说穆琮现在所处的，是乡曲的外围。再加上穆琮走的是西北方向，这个方向也没有啥乡曲的大城市。所以，走了一上午，只见了五六个行人而已。道路两边更是荒凉，数十里间都没有人烟。

穆琮一早就发现，那匹瘦马的脖子旁，有挂着一个小包裹，他看过，是些干粮，应该是桃儿那小丫头给准备的。

这丫头是真不错，等有机会，收她做个义女也好，再给她找门好亲事，自己也好过过嫁女儿的瘾。

穆琮拿出一块干粮，边吃边走着。一抬眼，就看到远远的青山上有座座庙宇，影影绰绰的。

对了，那里应该就是盘龙山，倒也是个神仙去处。

山上的青玄观，听说出过位神仙，白日飞升。当年，这附近的百姓，多有瞻拜到过。

穆琮想着，今晚就往观中借宿吧。他催发瘦马，一路小跑似的，往山下行去。

一顿饭的时间，穆琮就到盘龙山下。远远就看到有处草棚，好几位道士打扮的法官都在里面，有的坐着喝茶养神，有的来回踱步，更多的是翘首远望。像是在等什么人似的。一旁十几个小道童伺候着。

穆琮很纳闷，莫不是这里真有神仙，算准了自己这位退休太师，今日会来？