这是一支状似骷髅的兵马。约有一千多人，他们身上挂着残破不堪的铠甲，夜风吹拂后凝结成块的血液粘在他们的躯干上脸上头发上，手上握着的兵刃几乎全部卷刃，人人又渴又累，身上带伤，几乎连一步也不能多走了。

“末将石柱马祥麟，见过袁大人。”一员少年将军朝着袁应泰行礼道。他的铠甲被砍出一个大豁口，左手的环臂铠被扯下了半截，肩膀受到了贯穿伤，头盔也不知哪里去了，头发被凝固的鲜血粘成一块一块的。只有血红的眼睛，才能让人辨认出他还是个活人。

“马祥麟，陈策总兵呢？戚金、张名世、童仲揆和周敦吉副总兵呢，他们怎么样了？”袁应泰焦急地问道。

马祥麟惨然一笑，回答道：“戚金、童仲揆、周敦吉和张名世四位副总兵全部战死，陈策总兵率一千浙军向北突围，不知去向。”

“活着的，都在这里了。”

当下，马祥麟把援辽大军如何死战，如何被困南岸，又如何分三路突围的情形全部告诉了袁应泰。对方听得浑身颤抖，也不顾忌自己辽东经略的形象，痛苦地蹲在了地上。

沈阳是彻底落入敌手了，还赔进去了四川、浙江千里迢迢赶来的援辽精锐，四位副总兵全部阵亡，总兵官陈策生死未卜。更危险的是，沈阳一失，辽阳门户洞开，鞑子下一个目标肯定是辽东都司的所在地辽阳。失掉沈阳本就是天大的罪过，若再失了辽阳只怕是传首九边也不为过了。

“援辽将士们都辛苦了。”良久，袁应泰才站起身来说道，“我当上奏朝廷。为所有将士们请功。”

“请功，请个麻卖皮的功！”马祥麟愤怒的骂道，“我们不要请功，我们要报仇！”

“我们要报仇！我们要报仇！”身后疲惫的军士们如同打了鸡血一般，红着眼齐声吼道，连城墙上的辽阳守军们甚至都被这样的声势吓了一跳。

若是辽阳城中都是这样忠勇的军士，何愁辽事不定啊。想着这些川浙军将士们战死沙场的模样，袁应泰不禁流下了热泪。辽阳救援不力导致援辽大军几乎全灭，身为辽东经略的他必须要为这一万条生命负责。

“仇要报，功也是要请，一码归一码。”袁应泰擦干眼泪道，“所有物资，我们辽东都司来准备，今夜请贵军在辽阳城外扎营暂歇，明日再撤往广宁吧。”

凌晨时分，北路军唯一幸存下来的川将周世禄带来了北路军全灭、总兵官陈策战死的消息，整座辽阳城都陷入了不安的沉默中。

早晨，送走了马祥麟等一众溃兵之后，袁应泰看着他们西去的身影，低头沉默了许久。

上任辽东经略以来的种种举措，可以说随着沈阳的陷落宣告全部失败了。沈阳城的百姓被鞑子掳掠屠杀、援辽将士们死战殉国，自己要怎样才能偿清这份罪过？袁应泰做官的初衷是造福百姓，如今却被这千万条人命的血债，压得喘不过气来。

自己崇尚以仁平天下，可是对辽将的仁却令他们对命令阳奉阴违对辽军的仁令辽阳城中的守军听闻八旗军即将到来，纷纷算计着如何逃跑对蒙古、女真降人的仁令军中拥有比例不小的异族士兵，眼见八旗军就要到来了，只怕这些异族军士当中，打算献城投降的大有人在。

前半生怀揣的所有理想，都在这辽东大地上支离破碎，岌岌可危。一向以兼济天下为己任的袁应泰，第一次对自己产生了怀疑。

我袁应泰，是个好官么？

两日后，八旗兵临辽阳城下。袁应泰亲自率军出城列阵迎敌，却被努尔哈赤用楯车偷袭西门得手，城中蒙古、女真降兵趁机制造混乱，八旗兵没有多费力便杀进了辽阳城中。

当袁应泰得到急报，获知八旗军已经入城后，他急忙返回城中，打算组织巷战，却发现辽阳城中的大户们正箪食壶浆，在道路两旁热烈欢迎着八旗军入城原来这些大户们早就暗中与八旗有过勾结了，袁应泰当初好心免了他们的赋税，最终却白白便宜了自己的敌人。

八旗入城，本就士气不高的明军作鸟兽散，李秉诚、姜弼、候世禄、麻承宣、赵率教诸将逃向广宁方向，梁仲善、杨宗业二将战死，辽阳东西二门俱陷，八旗占领全城只是时间问题了。

绝望之中，辽东经略袁应泰仍然没有忘记自己与辽东共存亡的誓言。在城外明军溃散、城内喜迎八旗入城的怪异氛围下，这位有着远大抱负的儒家书生，留下遗书后，在沈阳城楼上自焚而死。

至此，大明苦心经营的沈阳、辽阳二城在极短的时间内全部落入后金手中，整个下辽河平原已经失去了所有护卫的屏障，辽东大地，将彻底成为八旗肆虐的修罗场。