却说献计之人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。
此人家世富豪，尝往洛阳买卖，乘车而回，路遇一美妇人，来求同载，竺乃下车步行，让车与妇人坐。妇人请竺同载。竺上车端坐，目不邪视。
行及数里，妇人辞去临别对竺曰：“我乃南方火德星君也，奉上帝教，往烧汝家。感君相待以礼，故明告君。君可速归，搬出财物。吾当夜来。”言讫不见。
竺大惊，飞奔到家，将家中所有，疾忙搬出。是晚果然厨中火起，尽烧其屋。竺因此广舍家财，济贫拔苦。后陶谦聘为别驾从事。
当日献计曰：“某愿亲往北海郡，求孔融起兵救援更得一人往青州田楷处求救：若二处军马齐来，操必退兵矣。”谦从之，遂写书二封，问帐下谁人敢去青州求救。一人应声愿往。
众视之，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。陶谦先打发陈元龙往青州去讫，然后命糜竺赍书赴北海，自己率众守城，以备攻击。
却说北海孔融，字文举，鲁国曲阜人也，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。自小聪明，年十岁时，往谒河南尹李膺，阍人难之，融曰：“我系李相通家。”
及入见，膺问曰：“汝祖与吾祖何亲？”
融曰：“昔孔子曾问礼于老子，融与君岂非累世通家？”
膺大奇之。少顷，太中大夫陈炜至。膺指融曰：“此奇童也。”
炜曰：“小时聪明，大时未必聪明。”
融即应声曰：“如君所言，幼时必聪明者。”
炜等皆笑曰：“此子长成，必当代之伟器也。”自此得名。后为中郎将，累迁北海太守。极好宾客，常曰：“座上客常满，樽中酒不空：吾之愿也。”在北海六年，甚得民心。
当日正与客坐，人报徐州糜竺至。
融请入见，问其来意，竺出陶谦书，言：“曹操攻围甚急，望明公垂救。”
融曰：“吾与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，如何不去？只是曹孟德与我无仇，当先遣人送书解和。如其不从，然后起兵。”
竺曰：“曹操倚仗兵威，决不肯和。”
融教一面点兵，一面差人送书。
正商议间，忽报黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前来。孔融大惊，急点本部人马，出城与贼迎战。
管亥出马曰：“吾知北海粮广，可借一万石，即便退兵不然，打破城池，老幼不留！”
孔融叱曰：“吾乃大汉之臣，守大汉之地，岂有粮米与贼耶！”
管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融，融将宗宝挺枪出马战不数合，被管亥一刀，砍宗宝于马下。孔融兵大乱，奔入城中。管亥分兵四面围城，孔融心中郁闷。糜竺怀愁，更不可言。
次日，孔融登城遥望，贼势浩大，倍添忧恼。忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境，直到城下，大叫“开门”。孔融不识其人，不敢开门。
贼众赶到壕边，那人回身连搠十数人下马，贼众倒退，融急命开门引入。其人下马弃枪，径到城上，拜见孔融。
融问其姓名，对曰：“某东莱黄县人也，覆姓太史，名慈，字子义。老母重蒙恩顾。某昨自辽东回家省亲，知贼寇城。老母说：屡受府君深恩，汝当往救。某故单马而来。”
孔融大喜。原来孔融与太史慈虽未识面，却晓得他是个英雄。因他远出，有老母住在离城二十里之外，融常使人遗以粟帛母感融德，故特使慈来救。
当下孔融重待太史慈，赠与衣甲鞍马。慈曰：“某愿借精兵一千，出城杀贼。”
融曰：“君虽英勇，然贼势甚盛，不可轻出。”
慈曰：“老母感君厚德，特遣慈来如不能解围，慈亦无颜见母矣。愿决一死战！”
融曰：“吾闻刘玄德乃当世英雄，若请得他来相救，此围自解。只无人可使耳。”
慈曰：“府君修书，某当急往。”
融喜，修书付慈，慈擐甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装，城门开处，一骑飞出。近壕，贼将率众来战。慈连搠死数人，透围而出
。管亥知有人出城，料必是请救兵的，便自引数百骑赶来，八面围定。慈倚住枪，拈弓搭箭，八面射之，无不应弦落马。贼众不敢来追。
太史慈得脱，星夜投平原来见刘玄德。施礼罢，具言孔北海被围求救之事，呈上书札。
玄德看毕，问慈曰：“足下何人？”
慈曰：“某太史慈，东海之鄙人也。与孔融亲非骨肉，比非乡党，特以气谊相投，有分忧共患之意。今管亥暴乱，北海被围，孤穷无告，危在旦夕。闻君仁义素著，能救人危急，故特令某冒锋突围，前来求救。”
玄德敛容答曰：“孔北海知世间有刘备耶？”乃同云长、翼德点精兵三千，往北海郡进发。
管亥望见救军来到，亲自引兵迎敌因见玄德兵少，不以为意。
玄德与关、张、太史慈立马阵前，管亥忿怒直出。
太史慈却待向前，云长早出，直取管亥。两马相交，众军大喊。
量管亥怎敌得云长，数十合之间，青龙刀起，劈管亥于马下。
太史慈、张飞两骑齐出，双枪并举，杀入贼阵。玄德驱兵掩杀。城上孔融望见太史慈与关、张赶杀贼众，如虎入羊群，纵横莫当，便驱兵出城。两下夹攻，大败群贼，降者无数，余党溃散。
孔融迎接玄德入城，叙礼毕，大设筵宴庆贺。又引糜竺来见玄德，具言张闿杀曹嵩之事：“今曹操纵兵大掠，围住徐州，特来求救。”
玄德曰：“陶恭祖乃仁人君子，不意受此无辜之冤。”
孔融曰：“公乃汉室宗亲。今曹操残害百姓，倚强欺弱，何不与融同往救之？”
玄德曰：“备非敢推辞，奈兵微将寡，恐难轻动。“
孔融曰：“融之欲救陶恭祖，虽因旧谊，亦为大义。公岂独无仗义之心耶？”
玄德曰：“既如此，请文举先行，容备去公孙瓒处，借三五千人马，随后便来。”
融曰“公切勿失信。”
玄德曰：“公以备为何如人也？圣人云：自古皆有死，人无信不立。刘备借得军、或借不得军，必然亲至。”
孔融应允，教糜竺先回徐州去报，融便收拾起程。太史慈拜谢曰：“慈奉母命前来相助，今幸无虞。有扬州刺史刘繇，与慈同郡，有书来唤，不敢不去。容图再见。”
融以金帛相酬，慈不肯受而归。其母见之，喜曰：“我喜汝有以报北海也！”遂遣慈往扬州去了。
不说孔融起兵。且说玄德离北海来见公孙瓒，具说欲救徐州之事。
瓒曰：“曹操与君无仇，何苦替人出力？”
玄德曰：“备已许人，不敢失信。”
瓒曰：“我借与君马步军二千。”
玄德曰：“更望借赵子龙一行。”
瓒许之。
玄德遂与关、张引本部三千人为前部，子龙引二千人随后，往徐州来。
却说糜竺回报陶谦，言北海又请得刘玄德来助陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救陶谦心安
。原来孔融、田楷两路军马，惧怕曹兵势猛，远远依山下寨，未敢轻进。曹操见两路军到，亦分了军势，不敢向前攻城。
却说刘玄德军到，见孔融。融曰：“曹兵势大，操又善于用兵，未可轻战。且观其动静，然后进兵。”
玄德曰：“但恐城中无粮，难以久持。备令云长、子龙领军四千，在公部下相助备与张飞杀奔曹营，径投徐州去见陶使君商议。”
融大喜，会合田楷，为掎角之势云长、子龙领兵两边接应。
是日玄德、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。
正行之间，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。
当头一员大将，乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！往那里去！”
张飞见了，更不打话，直取于禁。两马相交，战到数合，玄德掣双股剑麾兵大进，于禁败走。张飞当前追杀，直到徐州城下。
城上望见红旗白字，大书“平原刘玄德”，陶谦急令开门。
玄德入城，陶谦接着，共到府衙。礼毕，设宴相待，一壁劳军。
陶谦见玄德仪表轩昂，语言豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。
玄德愕然曰：“公何意也？”
谦曰：“今天下扰乱，王纲不振公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”
玄德离席再拜曰：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”
谦曰：“此老夫之实情也。”再三相让，玄德那里肯受。
糜竺进曰：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”