与此同时，杜壆、酆泰都收到了李助的书信，都不约而同的带领亲信兵马向着固始方向集合。
几个人都是莫名其妙就收到了里住的亲笔书信，如果不是李助一向威信颇高，而且为人忠义，几人怎么也不会如此孤注一掷的相信于他。毕竟几人全都身负使命，担负着守卫边界的重任。尤其是袁朗，可谓是一人身系北方的安危。如果他长期滞留，恐怕襄阳必然生乱。
所以没有人比他更心急如焚。
见到李助的第一句话，袁朗就急不可耐的问道：”军师，究竟是怎么回事？大王真的落入了官府手里？“
李助苦笑道：”南丰城的的确确失陷了。我拼死闯进王城，大王却不愿意走，他只是吩咐我要尽力多挽救一些兄弟的性命。他说，他自己有办法保命，让我独自逃生。“
袁朗问道：”军师知道南丰城究竟是如何被攻破的？“
李助叹气道：”王上一心相信范全，把城防交给他，可惜这个混蛋中了别人的算计，死在女人的手里。官府在咱们的人里有内应，偷偷打开了城门。跟着就杀人放火，南丰城只怕已经成了一片废墟。只是不知道王上究竟是生是死！“
袁朗问道：”军师，以后咱们怎么办？“
李助说道：”等酆泰和杜壆赶到，我计划合兵一处，进攻那个孤军深入的王禀，他也只有几千人么，咱们胜算很大。如果王上还在，咱们就救出王上，就算东山再起也有可能。“
袁朗大喜过望，顿时感觉又有了希望，就连时间也有点度日如年的感觉，恨不得杜壆和酆泰现在就赶来汇合，立刻杀向南丰城方向。
此时，王禀已经快马向童贯报喜，毕竟王庆活生生的就掌握在自己的手里，又是大功一件。只要王庆被俘的消息散播出去，楚军立刻就会土崩瓦解。童贯带领大军收拾残局。
官军在城内纵情地发泄、抢劫，直到南丰城会的差不多了，王禀才擂鼓聚兵，集结全部军队，又用王庆的名义收编了一万多军队，完成了蛇吞象的过程。
在李助等待着和袁朗、酆泰、杜壆汇合的时间里，王禀驱赶士兵把所有南丰城的百姓强行驱赶出城，然后一把火烧光了这个楚国的王都。彻底的断了许多不死心的王庆余党。毕竟王庆被抓可以通过混淆视听来掩盖，南丰城被焚毁，浓烟滚滚，怎么掩盖？
再加上王禀故意大肆的宣扬，王庆被抓的流言像长了翅膀一样，飞速的流传在荆楚大地上，闹得人尽皆知。
王禀知道现在自己的处境并不安全，于是率领军队带着王庆直接向着正北方行军而去。那里地处偏僻，毗邻大山，不但道路难行，而且没有大军驻扎。这样的地形却恰恰适合王禀防守，楚军就算有大部队前来，也没有开阔的地形供军队展开，只能硬耗着拼人数。
这一点王禀一点也不担心，他手里有的是收编过来的炮灰，就算是最后不敌，他也可以带人钻进大山深处。有了上一次的经验，王禀信心十足，能把追兵生生给熬死，问题是他们有这个时间吗？
李助汇合了袁朗、杜壆、酆泰的三方兵马，总数一万多人，这些才是整个楚军里最为精锐的精华，几人披星戴月直接杀奔南丰城。可惜王禀此人不但精于杀伐，而且料敌机先，抢先一步焚城、逃跑。
李助看着一片废墟的南丰城，脑子里一阵灰心。南丰城的重要程度和王庆一样，一个是领袖，一个是国都，是全体官员、国民的心灵寄托，现在全没了！楚国的底蕴还是太单薄了，仅仅只有几年时间，远远没有建立起自己的正朔地位，灭了也就真的灭了，将永远失去号召力。
几个将军也脸色难看。
袁朗低声说道：”斥候来报，官军向北方山区行军，已经进入了那里。如果王禀据险而守，咱们短期内完全奈何不得他，而且咱们很快就会成为流寇，辎重补给坚持不了几天。“
李助叹息了一声说道：”咱们该想想如何保全下这支军队了！万一官军定鼎大局，咱们将无处躲藏。我以为该放弃营救王上了。以王禀的老奸巨猾，万一他钻进大山，咱们更没有办法，他偷袭南丰城走的路线就是翻越大山。“
李助拍了拍身上的包裹说道：”何况咱们还有童贯的把柄，王上也就有了救命的底牌。“
袁朗看了看包裹，虽然好奇，却也没有询问。
李助说道：”咱们要考虑的是下一步去哪？王上当日交代，如果无路可去，就去梁山入伙。王上一直对武大寨主能在童贯赶回之前就运作梁山和朝廷达成和谈，一直赞不绝口。称赞梁山是损了面子，保存实力，隐藏精干，等待天时。”
袁朗低头想了想说道：“咱们几个就算有这么多的兵马，也基本上没有自立江山的可能性，加入梁山也是一条路子。反宋四大寇，咱们楚国和方腊已经败亡，只剩下田虎和梁山。田虎如今苟延残喘，自顾不暇，咱们去了也是给他当炮灰的命。那就只剩下梁山了。我只是怀疑，梁山是否会坚决的反宋？”
李助微笑道：“这一点倒不用担心。武大郎此人我见过几次，他不会投降宋廷，这一次的和谈也只不过是暂时的低头而已。现在效果已经显现出来了，咱们亡了，梁山独存。说明咱们对于敌人的真实实力评估过于乐观。现在想想，梁山的步子比我们稳多了，一直不争抢虚名。田虎称帝，咱们称王，梁山呢？一直还是以大寨主自称。是他们没有雄心壮志吗？显然不是的，人家只是不屑于这些虚名。相比之下，咱们都有点落于俗套了。”
袁朗为人不尚虚华，有点返璞归真的味道，对于李助的分析还是相当认可的，却还是顾虑道：“就怕人家刚刚和朝廷达成和解，咱们就是送上门去，人家也未必敢收啊！毕竟咱们一点交情也没有，人家凭什么为了咱们和朝廷闹崩？”
李助笑道：“不用担心，哪个雄才大略的主公不是爱才如命？何况你我是一般的凡俗之辈？咱们上门投奔，如果他们不敢收纳，咱们也算是看清了他们的格局，大不了咱们自己白手起家，再打下一片疆土！”
李助和袁朗计议已定，酆泰和縻胜、杜壆毫无异议，几人当下就率领着军队向东飞奔。
和官军的主战场一直在西边的襄阳一线，东边王庆楚国的倒塌还没有彻底蔓延开，李助几人一路收编精锐，一边补充粮草辎重。既然楚国已经再也维持不住，几人索性就搜刮各处府库，把所有能带走的财货都搜刮了一遍，然后扬长大吉，留下了一地狼籍。
此时，武大其实已经早就派出了接应的兵马，既然有心捡漏，该有的雪中送炭自然不能少。高英的骑兵营机动性强，正适合这样的任务。只不过情报司在淮西境内的情报点也被淮西乱糟糟的局势搞得晕头转向的，直到局势明朗了，这才发现了李助这一股兵马的存在。
这一天，李助等人进入了宿州境内，已经进入了官军实际控制的区域。两万大军，浩浩荡荡，吓得当地官府风声鹤唳，个个紧闭城门，盼望着这些杀星切莫狂性大发，在自己的辖区兴风作浪。
好在李助等人也不愿招惹是非，于是约束军队，安营扎寨，加紧休整，争取早日进入梁山地域。到了此处，已经距离梁山所在的京东西路只有十几天的路程了。
忽然，亲兵匆匆跑进来报告道：“外边有一人，自报家门说自己是梁山情报司副将朱富，求见军师。”
李助看了看袁朗，惊讶道：“梁山找到这里了？咱们一直在行军状态，他们是怎么找过来的
袁朗笑道：”总要见一见的，大不了向人家请教一番，不耻下问，不丢人！“
二人迎出大帐，朱富安静的等在外边，身边连一个随从也没有。
看见李助和袁朗亲迎，心里顿时已经有了底气。看来这两个人有求于梁山，要不然不会两个人一块迎接自己这个小小的情报头领。
李助当先笑道：“朱兄真是顺风耳，千里眼啊！咱们那里乱糟糟的，梁山居然能这么快就找到我们，梁山人才济济，朱兄也是人中俊杰呀！”
朱富连忙谦逊道：“我家大寨主有言在先，梁山有愧于同道，实在是兵微将寡，无力与朝廷硬抗，只好委曲求全。只是没能支持楚王抗敌，是梁山对不住各位，还请李先生恕罪。”
一番话说的实在是太敞亮了，自承己过，淮西众人即便心有怨恨也在无声无息间消弭了。
李助拉住朱富的手臂说道：“不怨武大寨主！正所谓谋事在人成事在天，我淮西也抗争过了，败了就是败了，非战之罪。岂能怪罪梁山？”
几人走进营帐，分别落座，朱富抢先说道：“我家大寨主得知诸位脱险，很是高兴，特派我前来迎接诸位，请诸位先在梁山盘桓修整。我家大寨主也希望能和李先生以及几位将军纵论天下大势。”
李助和袁朗相互看了一眼，这个朱富办事真靠谱，丝毫没有拿捏的姿态，反而照顾自己的颜面，主动邀请。
李助一脸感激道：“我等败军之将，大寨主肯青眼垂顾，李某岂能不识抬举？明天就随朱兄一块前往梁山。”
朱富完成了使命，并且发现了李助等人的倾向，显然他们也有心加入梁山，这就好办了！双方郎有情妾有意的，只要没有根本性的分歧，合流已经是必然的趋势。梁山不但凭空增加几个顶级的人才，而且一下子壮大了将近两万人马，这可真是两虎相争，梁山这个看客反而落得一个肚圆。
朱富笑道：“我家大寨主为了安全，特意派出了一千骑兵沿途护送，李先生但请放心，这些骑兵已经经过了战场的考验，实力足够了，再加上贵部的人马，一路上恐怕官府没人敢主动招惹咱们。”
李助高兴的哈哈大笑。不怪他眼皮子浅，实在是这一路上，他们属于流动作战，两万人的生死都压在他的肩上，亚历山大。而且淮西因为缺少战马，一直没有建立起骑兵编制，相反梁山的骑兵可是建立过赫赫战功，打败过呼延灼的连环马，战绩足够耀眼了。有了这些骑兵保驾护航，