作为曾经打过幕府军的老指挥官，班承的技战术水平相当过硬，在详细询问了船工水路情况，又计算了航程时间的他当即决定清晨起航。这支船队没有以最快的速度冲向叙州府最大的城市宜宾，而是昼伏夜出缓缓而行，每到天亮时便在远离人烟的河岸停泊，同时派出大量侦察兵封锁整片区域，不许任何闲杂人等出入。

不同与班承的小心翼翼，在消灭了陆程的五千精锐之后，吴跃率军大摇大摆的沿江西进，很快攻克了南溪。

南溪是宜宾的东大门，占领了这里便能建立起进攻宜宾的前进基地，对防守的一方十分不利。谭弘当然知道这一点，只可惜自身力量不足。在接到泸州战报之后，他自知不可能守住南溪，只好将精锐全部收回宜宾，打算在这里与新汉军决战。

谭弘之所以有这样的底气，是因为宜宾的地理位置优越。此地位于两江交汇之处，被岷江和长江三面环绕，陆上还有翠屏山阻挡，地势可谓易守难攻。谭弘希望能够凭借此处的地形，给吴跃一个永生难忘的教训，也有利于他讨价还价。

然而谭弘的策略犯了一个致命的错误，他竟然没有坚守便直接放弃了岷江对岸的白塔山，给新汉军留下了一个绝好的炮兵阵地。当然按照谭弘的理解，这不算是个错误，毕竟岷江对岸是背水一战的死地，又无坚城可守，投入兵力也是给人家送菜。何况在谭弘的意识中，火炮根本打不过宽阔的岷江。

科技的进步将改变战争模式，这不是传统军事思想所能囊括，谭弘根本不知道皇家警卫旗队师在改编以后，拥有一个师部直属的炮兵团，其中下设一个重炮营和两个轻炮营。轻炮营的6磅步兵炮当然没有能力打过岷江去，但重炮营的12磅榴弹炮却能够达到这个射程。

这种经过刘磊改进，刻意加长了炮管的步兵榴弹炮净重达八百多公斤，需要四匹马拉拽的钢架炮车才能拖动。也幸亏沿江地势颇为平坦，才能让重炮营随同大军前行。

当重炮营将16门榴弹炮一字排开，建立起白塔山炮兵阵地，江对岸用千里镜观察的谭弘脸色都变了。经过工匠们改进，采用了铸钢炮弹壳的新型开花弹，已经有了榴弹炮使用的版本，依靠着弹托的帮助，足以将炮弹推送到三里外爆炸，而这个距离已经能达到宜宾城的城中了。

当第一批炮弹喷射而出，划过一道美丽的弧线落入城中爆炸，谭弘麾下的士兵们就乱了。他们万万没有想到，对方的火炮打得如此之准，威力又如此之大。尽管炮弹内填装药只有两公斤，却是真正的硝化甘油炸药，其威力根本不是黑火药所能比拟的。

当剧烈的爆炸不断响起，谭弘军的士气开始下降。为了不让对方火炮击中，谭弘只好下令全军弃守城墙，躲在城内的民居中。这一手的确让新汉军的炮手们投鼠忌器，尽管通过热气球的观察，他们能清晰知道对方的位置，但为了避免伤到百姓，他们也只能将目标放在了城墙和仓库上。

新汉军整日都在断断续续得进行着炮击，实心弹将靠近江岸的城墙打得到处都是豁口，开花弹更是摧毁了城内两座粮仓和一处军营，造成了守军惨重伤亡。谭弘军的官兵们整日里心惊肉跳，生怕哪个时候炮弹会落在自己头上，在极度的紧张中精力被大量消耗，以至于当天黑后炮击停止，大部分人都显得十分萎靡。