扎克目前正沿着荒废的道路飞速前进，向东行驶。他仍然在开车，这和他慢跑的速度差不多。他还发现，与慢跑相比，他在开车时更容易使用树道，对他的伤口也更好。

自从他到达死亡地带的边缘后，他就感觉到大气中含有一些瘴气。虽然只有一丁点，但扎克恼怒地注意到，他的伤口似乎在被动地吸收它。因此，他不得不比在岛上时更多地使用他的"树之道"。

这就是为什么他决定找一个净化者的原因，至少会浪费一天时间。他只能假设当他进入死区后，他的情况会变得更糟，所以如果他能在那之前把伤口修好，最终会节省更多时间。

东山街道上那具残缺不全的尸体是一个凄美的形象，说明如果他不处理他的伤口会发生什么。如果他在"入侵"和三次浪潮中幸存下来，却因为没有妥善处理他溃烂的肠胃而变成僵尸，那真是一个宇宙性的笑话。

他在索罗斯的住处过了一夜。他和兄弟姐妹们一起住在一个大房子里。原来他们是一个小型的雇佣兵团体，索罗斯从一开始就很友好，原因是他希望能招募扎克。他们原本有7个人，组成了一个强大的小队，主要是在核心区的深处寻找草药和其他贵重物品。

然而几个月来，他们冒着生命危险，结果就剩下三个人，在无法独自完成老虎的任务后，他们终于承认需要加强他们的队伍。

如果扎克真的是他假装的那样，他可能真的会接受他们的提议。独自进入死亡地带是很危险的，有一个小队在后面看着你是最好的。他们对他的拒绝感到失望，但没有大惊小怪。

扎克只呆了一晚上，一早就离开了。尽管扎克拒绝了索罗斯的邀请，但这位老哥在解释运作方面给予了很大的帮助。更令人不安的是他听到的关于他自己的事情。

关于他的传言已经传到了边境地区。有各种各样的谣言，但其核心内容一般是他与入侵者勾结，这就是为什么他变得如此强大。索罗斯也听说了奥格拉斯在新京的事迹，只是细节已经变得极其扭曲。

政府没有正式宣布，让扎克更加不安。这只意味着无论他们计划什么，都会在桌子底下进行。

他也不认为谣言是随机传播的，因为从拍卖会到现在只过了一个星期。扎克认为，政府正在努力加快进展。也许他们想通过将扎克拖入泥潭来提高自己的声誉。

扎克想还自己一个清白，但现在他只能无视这些谣言。他不在乎外界对他的看法，只要他能找到他的妹妹。由于索罗斯的帮助，扎克在离开时在他的房间里留下了几百颗联网水晶。

他不知道是否会再次遇到这三个人，因为他们有他们的目标，而他有自己的目标。他现在正开车向该地区的一个主要边境城镇驶去，这个城镇有点浮夸地被命名为"毅力"。它原本是荆都，目前有5万多人住在那里。

扎克在这一天里大部分时间都在开车，途中经过了几个城镇。他在路上还遇到了一些团伙，人们维持着自己的行动，可能是害怕受到攻击。在野外没有证人，也没有法律，扎克猜想很少有人会像索罗斯和另外两个人那样冒险。

当他到达目的地时，太阳已经落山了，看来他在镇子的大门关闭之前到达了。

"1000硬币，带车进入。"一个警卫边说边向扎克打招呼。

扎克听到这个价格后眉头一挑，但他还是付了钱，开车过去。这个价格有点令人吃惊，它相当于杀死至少20只强壮的僵尸。如果每个人在出游归来时都必须支付这笔钱，那么该镇能赚取非常多的利润。

扎克开着车在镇上走了一段路，然后拐进几条小巷。当他找到一个没有行人的僻静处时，他迅速下车，把车放在一个宇宙袋里，然后迅速走开。

他知道，如果他把车停在某个地方，一般来说是安全的，但他不想冒任何风险，他的车有铭文，很特别。

现在边疆的大多数汽车都是用各种炸药诱杀的，因为好点的全地形车很难得，而且保护得很严密。有一些汽车修理工主要从事在难以找到的地方安装炸弹，有隐藏的触发器。偷一个就相当于坐在一桶火药上，随时都有可能爆炸。

扎克在镇上走了一圈，了解了这个地区的情况。与东山镇相比，整个地方感觉更粗糙，而且大多数人只能勉强维持生计。有一件事让他有点困惑。他注意到，与强壮的人相比，许多弱小的行人在他们的身体里积累了更多的瘴气。

在看到一个卖食物的街头小贩后，他明白了原因。即使小贩将肉串涂上了酱汁，扎克也能看到肉是灰色的，看起来很病态，他甚至能感觉到肉里有一些腐败的能量。看来食物越来越少，他们不得不吃被瘴气污染的动物。

扎克只能摇摇头，继续往前走，幸好自己囤积的食物可以在袋子里维持几个月。他没有时间去担心那些慢慢把自己变成僵尸的人，而是在努力偷听谈话，以了解更多关于净化者的情况。没过多久，他就知道了净化者的住处，他叫王果。

净化者在他大楼的底层经营一个所谓的瘴气诊所。扎克迅速走到那里，发现已经有一长串苍白的人，大多数人在遭受瘴气的毒害。扎克耸了耸肩，直接走到队伍的后面。

"你好，问下一般需要多长时间才能看到医生？他这个时候还在工作吗？"扎克问他前面的人。

"你不知道这是怎么回事吗？"那人翻了个身，脸色沉闷，不过在看到扎克背上的巨斧后，他很快缓和了自己的情绪。"我们在排队，争取明天得到治疗的机会。王先生每周只开放一次办公室，只要他的宇宙能量允许，他就为人们治疗。"

扎克对排队等候一整晚并不太感兴趣，他不能保证能见到净化者。当他在考虑该怎么办时，他突然发现一个人径直走到关闭的门前，然后进入。

"那是谁？"扎克问他面前的人。