扎克睁开眼睛时深吸了一口气，迎接他的是太阳的第一缕阳光，它穿透了院子里的白杨树叶。这阵子的冥想已经持续了三天多，但要说他有什么收获，那是假的。他一直无法平静自己的心灵，进入适当的状态。

因为今天是神秘谷事件的三周年。

奥格拉斯消失在维度种子中的场景以及随后发生的战斗，他仍然记忆犹新。他和比利的生死仍然悬而未决。肯兹仍然坚持认为他们能活下来，但随着时间的推移，扎克不禁失去了希望。

"还在考虑吗？"当西娅走出他们的卧室时，一个担心的声音说。

"不知道是很难的。"扎克叹了口气，他站起身来，走过去吻了她。

"你妹妹仍然没有放弃，感觉她正在计划一件大事。"西娅边说边握住了他的手。

"我知道，"扎克说，因为一提到肯兹，他就感到头痛欲裂。

奥格拉斯是牺牲了自己的生命来拯救肯兹，而肯兹在整整三年后也没有放弃他。他一部分认为这是因为救命之恩，另一部分则认为这两个人一定在秘密进行。肯兹在这个问题上总是避而不谈，他猜这其实并不重要。她为拯救这个恶魔所投入的资源，用一句话来说，是很可怕的。

不过，扎克现在只能把这件事摆在桌面上，两人穿过森林，来到一个可以俯瞰大海的僻静凉棚。这里远离船厂和公共区域，是只属于他们两个人的小天堂。他们坐下来，心满意足地看着太阳的晨光在海浪上跳舞。

作为一个修炼者，约会有其自身的挑战，特别是双方都是修炼狂人的时候。这两个人现在已经在一起生活了近两年，但这是他们在近一个星期内第一次在一起生活。

随着两人在修炼道路上的进展，他们发现每一次的冥想都需要越来越长的时间，尤其是现在地球的本源道已经完全耗尽了。扎克在冥想中恍惚了近三天，试图思考如何进一步促进道与战斗的融合，但进展可笑。

在这之前，西娅一直在训练她的剑术，同时也是为了消灭一个有侵略性的兽群。扎克在不忙于研究灵魂或对分形的理解时，也经常进行类似的外出活动。当然，与西娅在基地镇和永恒之塔度过的七个月相比，这一周的分离不算什么。

所以，一起来到这个僻静的地方已经成为一种传统，一种远离这一切的方式，花一些时间在对方身上。他们没有谈论修炼，也没有谈论那些让他们在不修炼的几个小时里忙碌的无尽职责。西娅拿出了准备的一套早餐，两人在接下来的30分钟里只是放松。

"哦，你在修炼时，我碰巧找到了你的那个弟子，"西娅突然说。

"她现在在做什么？"扎克叹了口气。

"她是靠近死亡地带森林里的一个公路强盗，"西娅哼了一声。"不知道从哪里搜罗了一群青少年，他们抢劫去中继站的冒险团。我发现了，她抢劫了我的一个特工，他认出了她。"

"我会派人把她带回来。"扎克呼出一口气。

"艾米丽的表现是因为她觉得在这个岛上很压抑。为什么不让她走自己的路呢？你和我都不是因为呆在学院里才有现在的成就，"西娅说。"她现在是个年轻的女人。"

"这并不代表学院没有效果，"扎克说。"我犯过的错误足够我走一辈子，如果不是因为我的运气好，已经死了一百次了。在走一条不断流血的路时，一百万人中只有一个人能活着出来。"

"你到时必须找些中间地带，否则她又会跑掉。迟早有一天，她会得到一个传送令牌，然后她就不会再在你的后院了，"西娅说。"我需要练习一下，替我祝肯兹好运，好吗？"

"我会的。"扎克点了点头，在她带着运动技能消失之前吻别。

扎克自己则留下来多休息了一会儿。

从神秘境界回来后，事情的进展基本符合预期。拍卖会取得了巨大的成功，使他获得了近400亿硬币，随后他毫不费力地完成了主权的第二步。他与泽西亚星区其他一百名推定的主权者对决，情况有点类似于永恒之塔的命运之战。但这一次没有伊兹制造恐怖。

这一次，他才是恐怖。

在他以第一名的身份通过后，得到了一个简单的后续任务。他已经证明了有能力成为一个领导者，之后他只需要保持这种力量。由于西娅是他的女朋友，而且新世界政府的遗产被整合到了基地，所以并没有什么反对意见。大多数石门人并不关心。星光得到了机会，已经离开了地球。

智械们也坚定地站在他的阵营中，仅这一点就足以让其他人在行动之前三思而行。唯一的潜在威胁是神秘境界的当地人，但扎克已经为他们做了安排。宝石人现在是基地的一部分，大部分时间都呆在他的水下镇里，在海底进行手工制作和寻找宝物。

他没有想到那些石龟居然是两栖动物，但事实证明，它们更喜欢在他的岛屿上靠近海岸的地方生活。

真空派幸存者的情况与宝石人类似。领导人大多与外部长老签订了合同，留在基地，少数人从他那里购买了传送令牌，离开地球，自己开辟道路。大多数选择留下的人，包括海克鲁，都在基地学院任职，将时间分给了修炼和研究。

卡塔瓦氏族已被月球部落铲除，狼人现在是一个被严格监控的弱小势力，只形成了一个不到一千户的小村庄。他们现在住在荒凉的北方，远离其他文明。毫无疑问，奥格拉斯希望扎克把他们全部干掉，但扎克没有这个胆量。在神秘境界的疯狂日子里，流血事件已经够多了。

此外，扎克对他们的领袖有一份感激之情。如果他没有在对抗阿德卡的战斗中在最后一刻出现，事情的结果可能会大不相同。照顾部落作为回报是他最起码的事，特别是考虑到他们的顶级精英都被杀了。当然，只要月球部落不做傻事，这种礼遇就会一直存在。

所以，目前地球上的情况是稳定的，但不是没有人试图夺取权力。但每一次政变都被彻底粉碎了，扎克往往不需要动一下手指。他大多把事情留给女武神或智械，而他自己则一直在为基金会工作。但有一个例外是在半年前，一个叫马考夫的人不知从哪里冒出来。

他迅速获得了一批追随者，自豪地在新华盛顿的广场中央展示了他的水平，惊人的106级，同时挑战扎克的地球领袖地位。在天梯还存在的时候，这家伙从来没有上过天梯，也没有被列入马歇尔家族的小册子《地球冠军中。

他的背景完全是个谜。

这个叫马考夫的家伙显然没有听说过"欲速则不达"的说法。扎克得知了这个挑战，已经做好了战斗准备，但马考夫甚至没有能力抵挡扎克的道场。当他被逼到地上时，仅压力就压碎了他的骨头。从扎克听到的情况来看，他还在恢复中。