这次县试的有两到题，都取自《论语。

一题是：为人谋而不忠乎。

另外一题更简单：诲女知之乎。

都是小题。

所谓小题，就是将四书中的某一句截上下句，让意思变得不完整。

比如第一题的原句是：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎？”

第二题的原句是：“由，诲女知之乎!知之为知之，不知为不知，是知也。”

这两道题目中，三省其身，是个人都听过。知之为知之，不知为不知，更是千古名句。也是两题的题眼。

可考官却偏偏将其中大家都知道的半句给截去了，剩下的半句，你若不是对儒家经典达到一定的熟悉程度，根本就不知道该如何着手。

但若是知道了，依照句子的意思，按照八股格式论述一遍即可。论述文，别说对苏木，恐怕在座的考生中只要学过几年作文，也能轻易写他几百字。况且，八股文每一段该写什么，甚至用什么词都有一定之规。比如承题的开头就要用一个“盖”字。

童子试，说到底就是考童生死记硬背的功夫，和最基础的分析思维能力。

苏木拿到题目之后，不觉摇头，固定的格式，固定的写作套路，连中心思想也被题目限定了，这文章作起来也有够无聊的。

略一思索，就将这两题的作法想得透彻。

为了保险，就拿起草稿纸，也不管字迹是否工整，用草书刷刷地写了起来。

古代科举除了发卷子之外，另外还有几张草稿，上面盖着县衙的大印。

严格来说，古代读书人参加的考试并不多。童子试三场，三年考两次。至于后面的乡试、会试和殿试，三年一届，根本不能同现代人相比。

一个现代学生，从上初中起，单元测验、半期考试、期末考试、毕业考试、升学考试。到高中时，六七门功课，可以说每周必考，早就磨练成人精了。

若说起考试经验，苏木在这个时代可谓是独一份儿的。

当下也不敢大意，先将两题目的大纲和段落大意逐一拟好。

等一切弄好，满意地看了草稿一眼，天光已经大亮。

再看其他五十多个考生，都已经提起笔飞快地写着卷子。今天的题目不难，看他们的表情，好象都很轻松的样子，有的人甚至摇头晃脑眯着眼睛用得意的表情默颂着自己的卷子。

苏木也不急噪，又检查了一遍，这才开始正式写稿。

卷子不用做得太快，能够拿到高分才是王道。

况且，这场考试有一天时间挥霍。两道题目加一起也不过两千字不到，不用着急。

不过，俗话说：看人挑水不吃力，自己挑水压弯腰。在大学当助理讲师的时候，苏木成天接触古代典籍，穿越到明朝之后继承了那个同名同姓读书人的记忆，四书五经也背得溜熟。可用古文写作还是第一次，却不如他先前想象的那么简单。

第一题的破题和承题还简单，可等到开始起股时，苏木就感觉到其中的难度。

习惯了用现代汉语写作，无论是用词造句，还是行文都已经形成了习惯。而古文又是一种高度凝练的写作方式，要在几百字的篇幅中将意思说尽。

这其中还有不少约定俗成的典故，错一处，这张卷子就白写了。

只写了一百多个字，苏木脑袋里就乱成一团，背心也出了一层毛毛汗。

心中也一阵一阵没由来的烦躁，苏木几乎忍不住要将笔一扔，就这么交卷离场：妈的，我本就不想在科举这条路上一条道走到黑，干嘛要来吃这个苦头。可是，若就这么离开，我本就有呆傻的名声，岂不白白惹人耻笑。而且，先前我有当着苏家那么多人的面放出大话来，如今却沉沙折戟铩羽而归，以后还怎么做人。

古代社会相比起瞬息万变的现代世界而言是很封闭的，对人的名声和品行有严格要求。一个人若是名声坏了，根本就没办法在世上生存。

想到这里，苏木一咬牙，收摄起心神，又慢慢地写了起来。

第一篇题目总共八百来字，等到写完，就花了一个上午，其中还反复修改了好几遍，确定没有任何纰漏，这才深吸了一口气，活动了一下已经变得酸软的的手腕，抬起头来。

这个时候，已经有十几个考生交了卷子出场。

古代科举一开考就要锁门，要等到考试结束才能出去。

县试和府试不严格，可以提前交卷，可以在规定时间才放已经写好卷子的考生出场，叫着：放牌。

大约每两个时辰一次。

也不知道他们作得如何。估计怎么着也比我这个半吊子写得好，哎，我还是小看古人了。

罢，权当是练兵好了，尽力而为吧！

心态一放正，脑袋也慢慢清晰起来。

肚子里咕咚一声，饿得厉害，已经到了午饭时间，考场又不提供膳食，只能强自忍了。

其实苏木先前的一举一动早已经落到知县的眼里，自从读了他的七言诗之后，赵知县就大觉振奋。这诗作得那是真的好，就算是放在当世一流的诗词高手中，也能稳稳地排在前列。如果这么一个小才子出自自己门下，对他这个座师来说也是一件值得夸耀的事情。

不过，看苏木答题的模样好象写得很不顺，一张稿子反复修改，上面全是污迹不说，连手上也粘了不少墨迹。

赵知县叹息一声，心道：我还是对此子期望过高了，看他年纪二十出头了吧，既然如此大才，以前又为什么连县试这关也没过？诗词好手未必就能做得一手好八股，尺有所短，寸有所长，一桩强了，另外一桩也就短了，这也是一件很无奈的事情。

至于刚才离场那十来个考生的卷子，赵知县大约看了一下，都很一般。实际上，童子试本是初级考试，要想看到让人眼睛一亮的文章很不容易。

中午的时间一晃眼就过去了，同考场里的考生一样，赵知县也没有用午饭。科举乃是一件很严肃的事情，县试也不例外，至少表面上如此。

又看了苏木一眼，他还是在草稿上胡乱地涂抹着，将几页稿子糟蹋得不成模样。

到这个时候，赵知县对苏木已经没有了期待。

初春的天，尤其是北方，亮得早也黑得早。

大约到了后世时间下午四到五点之间，天色就有些混沌。