本届保定府府试的考试地点位于府学学政衙门，主考官乃是本府的知府，姓柳。

府试和县试的规则和内容同县试一样，也只有一场，只细节上有些区别。比如，给考生做保的廪生要多一名。这事苏木也没怎么留意，一切都有韶先生安排；另外，考题除了两道小题之外，还要多三道经帖。

有因为是童子试的第二关，也不正规，苏木本不把这场考试放在心上。

可到地头一看，却吃了一惊，好多人。

学政衙门面前是一个巨大的广场，迎面是一座古朴巍峨的门厅，时间还早，三道大门紧闭。门口两根大旗杆上挂着红灯笼，灯光中满是黑沉沉的人头。

看人数，起码有上千之巨。

吃惊之余，苏木也立即明白过来。这保定府有十多个县，每个县一百个考生，加一起就能破千。

这还是童子试的第二关，若是等到院试，却不知道什么何等光景。

已经到了卯时，在门口的广场上等了片刻，侧门缓缓推开，就有几个官员从里面缓缓出来。因为隔得远，也看不清楚，只见到为首那人穿着大红官袍，如果没有猜错应该是正四品的保定知府大人。另外几个官员则穿着七品的青色袍子，应该就是学政衙门的学政大人们了。

很快，在知府的主持下，各县童子按照地域一一点名进场。

清苑县的治所在保定城，被排在最前面，共有将近两百人。

苏木忙挤进队伍，一步一步朝前挪去。

正在这个时候，突然间，有一个高挑纤细的人影挤过来，柔柔喊：“子乔，子乔。”

苏木吓了一跳，回头看去，不是胡莹又是谁。她一米七的身高在一众古人中显得很是显眼，在灯光中，一张脸白得像一张纸一样。

科举场上竟然出现一个女子，听到这一声喊，其他士子都闪到一边，用诡异的目光看着胡莹，然后小声议论起来。

在苏木和胡莹之间，顿时空出一条甬道来。

苏木大觉尴尬，只能硬着头皮走上去，低声问：“你怎么来了？”

“子乔，那事……那事我已经知道了，爹爹这么说……是我们胡家对不起你……”话还没说完，眼波里已有泪光闪。

她不提这事还好，一提，苏木就恼了，冷冷道：“胡小姐，没什么对得起对不起的，我也就是你们货栈的一个帐房先生，干活拿钱。食君之禄，忠君之事。合得来就在一起，合不来，我就另外找个地方讨生活。”

胡莹一咬牙：“没错，以子乔的才学，无论去哪里，都会被人奉为上宾。不过，毕竟……毕竟在我们货栈这么长日子，爹爹也有些舍不得你。爹爹这事做得不对，如今已经想得明白，知道错了。子乔，你能不能不走？”

当着这么多人的面说出这种羞人的话，胡莹一颗心蓬蓬乱跳，只觉得快要喘不过气来。

先前大个子一身泥水地回到货栈之后，胡莹才知道爹爹因为怕苏木中了府试，将来若有得了功名，不肯入赘胡家，这才将苏木软禁在百户所里，欲坏了他的功名。

当听说苏木从百户所逃跑之后，爹爹更是要将宅子和货栈送给苏家做聘礼。

这个消息如同晴天霹雳一般砸到胡莹头上。

在一个月前，当她听家里说苏木要入赘胡家做女婿时，又听说苏木又是个呆子时，心中还颇不愿意。不过，婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，做为一个女儿家，也只能默默地承受了。

可自从在后花园见到苏木之后，她愕然发现，这个苏子乔说话风趣促狭，一看就是个精灵古怪之人，又如何有半点痴傻模样。

而那一声声“美女”地喊着，更是让她羞又恼，但内心中却有一种隐约的欢喜。

等到胡家出了那件大事，苏木使用出手段将已经彻底崩溃的局面扭转过来时，胡小姐这才愕然发现自己未来的夫君是如此的人物。

这些天，她又是欢喜，又是骄傲，可心中却担心起来。如此了得的郎君，会甘心做胡家的赘婿吗？

答案肯定是“不可能”。

她在家里又哭又闹了半天，甚至以死相逼，这才让爹爹暂时打消了去苏家提亲的念头，然后就匆匆跑过来，只想将此事告诉苏木，让他安心考试，至于将来是否入赘胡家，胡莹也没有这个奢望。

一个军户的女儿地位已是极低，又有什么理由要求一个杰出的青年才俊自甘堕落倒插门？

“这就是命啊！”在来之前，她已经在家里大哭了一场，知道这场姻缘从这一刻起离自己已经越来越远，远在高天云外，再也触摸不到了。