玉佩风波过去之后，朱聿键继续过着两点一线的生活，而孙可旺和他的妹妹孙玉娇成了这里的常客。除此之外，孙可旺还带来了二十多个小乞丐，对于这些孩子朱聿键非常大方，给他们提供食物和新衣服，还表示他们可以住在这里。

孙可旺一直没有找回玉佩，所以不好意思住下来，每次只是吃了饭却不留宿，而其他孩子却有些意动，只是因为首领孙可旺不住下，他们也不敢住。虽然不愿意住在这里，孙可旺却很喜欢去旁听朱聿键上课，在他的带动下，那些孩子们也都喜欢上了听课，朱聿键索性让他们做到教室里和十三个学生一起学习。

教室里的孩子一下子就多了起来，以前的十三名学生都是穷苦人出身，也不会看不起这些小乞丐，大家很快就混熟了。只不过班长柳仲明和孙可旺都是比较强势的孩子头，两人经常有些不对付，所以大体上他们学生和小乞丐还是泾渭分明的两个势力。

对于这些孩子的明争暗斗，朱聿键假装看不到，不过他慢慢引导，将他们的对立转化到学习的争强比斗上。每次考试成绩最好的三个人，会得到他亲自颁发的奖励，这份殊荣很快成了两边孩子比试的关键。

为了获胜，分属两个势力的孩子们开始比赛学习，他们吸收知识的速度越来越快，学习成绩也节节升高，班里出现了良性竞争的学习环境。

开始的时候，因为之前的学生们底子好，又早学了几个月，孙可旺一伙人总是被压制在下风。可是这些孩子也大都心志坚毅，为了获胜而拼命的学习，他们的成绩竟然如坐火箭般直线蹿升。虽然因为学习日短，成绩一直考不过柳仲明一伙人，但他们的成绩提升速度却让原来的学生们感到了压力，柳仲明等人也不得不埋头学习，生怕被对方超越。

朱聿键认为这样的学习氛围非常好，他对此也是暗中鼓励。在他看来自己的无心之举，竟然可以让教学工作进度大大提速，他不禁暗暗偷笑。

除了教学之外，朱聿键也并非什么都不管。经过近两个月的时间，张书堂和李信等人的工作取得了很大进展。在南阳府靠近伏牛山的地区，张书堂已经买下了近十万亩山地，开始招募流民进行种植活动。同时在山里开工建设新的玻璃工厂和火柴厂，作为整个势力的利润增长点。

因为在购买的地域内发现了铁矿，李信在这里修建了小型的矿场，以及一个炼铁厂，第一台炼铁平炉在朱聿键的设计下，很快就上马开工了。

本来朱聿键是打算直接上高炉的，可是如今的技术条件不允许，他手下也没有什么熟练的匠人，只要先使用设计难度低，对工人技术要求也低的平炉。虽然平炉每天三吨的生铁产量让朱聿键很不以为然，但在明末已经是非常高的生产速度了。

本来朱聿键还打算建造炼钢转炉，可是因为工人技术跟不上，他只能暂时作罢，炼钢的工作依然要靠铁匠们慢慢折叠锻打，显然非常窝工。多出来的生铁产量，只好通过李春玉的销售网络对外贩卖。

朱聿键知道不能让手下之中一家独大，如果将所有权利和利益都交给李信家中，虽然他是自己结义三弟，也有尾大不掉的可能。所以朱聿键平时对张书堂和田见秀一系比较照顾，将训练出来的第一批三百名护卫都交给田见秀统带，而农垦都交给了张书堂。同时朱聿键将刚刚开工的火柴厂货源外包，新的火柴生意交给陈式舫对外出售。