大比进行到第十八天的时候，邓二爷心底不祥的预感越来越重，而事实上也的确来了。

佟掌柜今日在离开矿不到半个时辰时匆匆赶到了邓家，神色是说不出的阴沉。

“佟掌柜，何事惊慌？”

邓二爷开口问道，心里已经提起了几分。

佟掌柜阴沉着脸，压低声音道：“那块矿不见了。”

佟掌柜带回的黄铜矿就摆在桌子上，还盖着块红布，所以佟掌柜说的自然不是这块矿。那么，到底是那一块？

邓二爷闻言一下站了起来，脸上急剧的变化了几下道：“此事重大，佟掌柜莫开玩笑。”

“二爷看我是像开玩笑吗？佟某在无才，事情轻重还是分得清的，那块金矿不见了。”

金矿。

佟掌柜在哪个废矿里所找寻的，最优质的不是黄铜矿，而是一块半金矿，邓家只有邓二爷和佟掌柜两人知晓，这也是邓二爷的胜负手，在一座废矿里面寻得的金矿，连邓二爷都再三确认才相信的确是同一个矿脉的。为了不被费家所察觉，邓二爷连邓文瞿和宋大掌柜都没有告知，且一直以那块黄铜矿作为掩护，如今离大比结束只有三日，那块金矿却不见了！

邓二爷盯着佟掌柜，“为什么？那块金矿除了你我，理应无第三人知晓，怎么会丢失？”

佟掌柜没有纠结于邓二爷的质疑，而是说道：“不是丢失，是被盗。我放在家中，昨天晚上我还仔细检查过，今早就不见了。”

邓二爷揉着眉心：“可有第三人知晓？”

佟掌柜摇头：“没有，这么重要的事，即便二爷不说我也不会泄露给旁人。”

费家，除了费家还能有谁？

邓二爷过了好半天才说道：“今日开矿的时间已经到了，佟掌柜先去那边吧，不管是不是费家，都不要被唐耹看出什么，其他事回来再议。”

佟掌柜自然没有异议，又匆匆忙忙去了废矿那边。

佟掌柜走后，邓二爷的脸色才彻底阴沉下来，离大比结束之日只有三天，不管是谁，这对邓家都是致命的一击。而且，除了费家还会有谁？难怪费家一直胸有成竹，难怪唐耹一直不疾不徐。只是挖到金矿的事，连自己都极为意外，费家又怎么会知道？

邓二爷想了一个有一个可能，而眼下当务之急是丢失了金矿，邓家那什么去比，若输便是削去三分之一的邓家，当真是死了都无颜见邓家的列祖列宗了。

费家既然先不守诚信，那么他也不是抱着死理的人，只是当初和葛家商量选的这块废矿，便是因为其在益州难以找到相同矿质的特性，当初是为了防止费家偷梁换柱，没想到现在反而成了压死邓家的最后一根稻草。

......

......

念府，秋鸾匆匆跑进来趴在念岑溪耳边说了几句，念岑溪笑意渐显，看着蔺桓道：“现在，王爷的机会来了。”

邓二爷已经做好最坏的打算——私下和费家协商，费家同不同意是两说，总之邓家绝对不能割出去。然而邓二爷还未思量好之时，邓府上便又有了来客——蔺桓、念岑溪。