人有旦夕祸福。

乔治一锤定音，宣告林琅的英美租界公务生涯彻底断送，这也意味着加入工部局这条路走不通！

林琅踌躇满志而来，却落得个“自毁前程”，不过他心中一丝后悔都没有。国之责任在于少年，少年强则国强。一耳光的事情，可大可小，忍一忍也没什么大不了的。但正值家国式微的年代，千千万万个人低眉顺眼，我中华的骨气和脊梁还能剩下几分？

林琅退出面试间，上半场考核中止。

光洁卫生的男厕中，胖探长与林琅隔着一块隔板，各自对着小便池哗啦啦。

“小子，你可知道，你若懂得退让一步，就能获得一个天大的机会。”胖探长叹了一口气，原本他准备让林琅跟在自己身边担任警卫，悉心教导。他交代道：“怕是以后没机会一起共事，提前交代一声，我叫王敬安，工部局警务处华人探长，洋人的一条狗而已。但我这条狗，咬起人来可是要命的。日后你有实在解决不了的难题，尽管托人给我带话。”

林琅暗暗记住王敬安的话，脸上波澜不惊。

工部局警务处，下辖12个巡捕房和侦探队，雇员数千人，是英美帝国主义在上（A）海的防卫力量和拳头。华人探长，虽然并非警务处最高负责人，却也是“一人之下万人之上”，在上（A）海滩闭着眼睛横着走的存在！王敬安居然肯放低身价，主动跟他示好，这是落榜之后唯一值得高兴的事情。

要知道，大名鼎鼎的上（A）海王冯敬尧，在加入三鑫公司纵横上（A）海滩之前，也曾当过华人探长。这个位置，各种资源得天独厚，随时可以一飞冲天，鲤鱼化龙！

“王大哥真是山高水长，功夫一流！”

林琅故意提前结束放水，冲王敬安伸出大拇指，不大不小拍了个马屁。

王敬安虎躯一震，微笑会意，放水的动静也愈发大了些，哈哈大笑道：“真是后生可畏，可惜你刚才在面试间，要是有这般活泛，也不至于让乔治那个洋鬼子堵死了你的路。”

林琅不再纠结落选的事情，反而继续马屁王敬安道：“是福不是祸，是祸躲不过。我原本以为今天的彩头是高中。不曾想，最大的彩头是结识王大哥。说不得过个一两天，整个上（A）海滩都会热传新出了个混世魔王，是王敬安探长的头马。”

王敬安被他又一个马屁喂得舒舒服服，正经道：“林琅，我问你，你那一巴掌打掉了自己的大好前程，当真一点都不后悔？”

为避免林琅好男儿热血上头，一张口就说出豪气干云、却于事无补的话，王敬安提醒道：“你先别急着回答，我王敬安把话放在这里，即便工部局警务处不收你，我手下的巡捕房想要你，自然是可以运作的事情。”

王敬安眯了眯眼，说道：“而且手到擒来。”

林琅想都没想，报考警务处是自己这副身体的“前任”想要做的事情，他不过是走个过场，尽人事而已。能搭上王敬安，是意外中的惊喜，这点可怜的香火情看似不痛不痒，但没准儿哪天就能排上天大的用处。

他决意将这份感情留待日后，并且，还要最大程度扩大王敬安对他的欣赏。

林琅从左边兜里掏出一盒茄立克（Garrik）香烟，弹出一根，双手递给王敬安并为他点上。茄立克香烟乃是英国原装进口的高级货，一听就价值一个大洋，上层社会的专利。

他自己则摸出一包大前门，点了一根，深深吸了一口，笑道：“寒冬不肃杀，何以见骄阳。我林琅自会有其他机缘，就不劳烦王大哥费力去跟那帮洋人周旋。”

王敬安眼角深处一丝惊艳一闪而过。

他点点头，说道：“茄立克，看来你小子的出身还可以。”

林琅答道：“实不相瞒，我父亲是林为民，黄埔面粉公司的林为民。”

他见王敬安喜欢茄立克，补了一句：“这盒烟已经拆了，就不现眼。我回家就让人给王大哥府上送一箱过去。”

“黄埔面粉公司，令尊实业救国，佩服！”

王敬安再度点头，越看越觉得林琅这小子顺眼。

——

中午，日头才稍微有些刺眼。

林琅从工部局出来，早已经有个十岁出头的少年蹲在大门不远处的马路牙子上啃鸭梨。

“二哥，怎么样，是不是高中了？”

这少年名为林东水，是林为民第三子，也就是林琅的三弟。林东水出身富贵之家，身上烟火气却很淡薄，纯洁地像一张白纸，他平时也最粘林琅。这孩子听说二哥报考工部局警务处，平时睡不醒的他，居然死缠烂打推了今天的学业，一路小跑跟着林琅到了工部局。

林东水飞奔过来，抱住林琅大腿，笑的像颗小太阳：“二哥，军警的制服穿在你身上肯定贼帅，可惜了你不能带队来我学堂巡逻。”

林琅低下头来，捏了捏林东水的软嫩脸蛋，皱眉道：“你个小怂包，跟二哥说，是不是又在学校被人欺负了？”

林东水摇头一笑，辩解道：“那不是欺负，他们就是喜欢抢我的午餐，谁让咱们家的午餐天底下最美味。”